– Полет до места назначения для вас будет проходить в состоянии гибернации. Не беспокойтесь, никакого вреда для организма это не несет, – произнесла она, а после указала на свободные капсулы: – Раздевайтесь, занимайте свои места.
Первым капсулу занял Север – совершенно не комплексуя, он скинул комбинезон и, положив его в указанное отделение для хранения личных вещей рядом с капсулой, улегся в белое ложе, единственной резкой деталью которого была свисающая с верхней крышки кислородная маска. После Севера потянулись раздеваться и остальные. Кто-то, как я, по-прежнему стеснялся, а вот наблюдающая за нами Джайна не выказывала даже тени удивления перед толпой раздевающихся мужчин. Она в рабочем порядке подходила к каждому из нас, активируя датчики легкими нажатиями в определенные участки внутренней поверхности капсул.
Когда прекрасное, усыпанное веснушками лицо с огромными зелеными глазами оказалось надо мной, я все же попытался улыбнуться и сказать что-нибудь умное, но не получилось. Промычал что-то невнятно, проглотив так и не родившуюся фразу, а Джайна вежливо улыбнулась и прислонила мне к лицу небольшую прозрачную маску, а после стало темно.
Пришел в себя я оттого, что не мог больше хрипеть. Так бывает, когда желудок уже пустой, а рвотные позывы еще и не думают проходить, скручивая нутро раз за разом. Выдохнув и сплюнув изо рта мерзкую на вкус жидкость, открыл глаза, осматриваясь.
Надо отдать должное, выводили из состояния гибернации нас по одному. Но четко по хронометражу – полторы минуты на каждого. И только после того, как меня вырвало кислородной жидкостью, заполнявшей во время полета легкие, я понял показной аскетизм и минимализм отсека гибернации – отмывать легче.
Когда, надев свой форменный комбинезон, покидал отсек, чистящие системы уже завершили работу и шипела очередная по счету капсула – из вертикального положения занимая горизонтальное.
Дальнейший час запомнил смутно – посадка на поверхности какой-то планеты с совершенно чужой, неродной на вид фауной и гомонящая толпа людей – не все прибывшие вместе со мной были землянами. После был обед и многочисленные стаканы воды, которые я заливал в себя – организм после долгого сна был обезвожен. Периодически оглядывался по сторонам, надеясь увидеть летчицу Джайну, в которую без памяти влюбился – но ее приметного красного комбинезона видно не было.
Пришедшие в себя парни уже что-то обсуждали между собой, осматриваясь, я же пока в беседах не участвовал. Когда всех прибывших довольно вежливо попросили пройти в большой зал, неладное я почувствовал почти сразу – еще даже до того, как к нам вышел высокий космодесантник с героическим лицом, облаченный в черный мундир.
Речь его была практически калькой той, которую я слышал почти два месяца назад от капитана Кинфа – командира подготовительного лагеря Корпуса. Единственное что, выглядел Кинф не так героически, как этот капитан, имя которого я, если честно, не уловил, еще не совсем придя в себя после гибернации – наше отделение, как потом узнал, выводили из долгого сна последними.
– Я очень рад приветствовать вас всех в нашей учебной роте славной Его Величества Второй гвардейской бригаде космодесанта, – уловил я последнюю фразу, которой закончил свою речь капитан. Потом, постояв немного, разглядывая разношерстный строй, командир учебной роты кивнул мастер-сержанту и, развернувшись, двинулся прочь. В этот момент лицо сержанта приняло выражение, не предвещавшее нам ничего хорошего.
– Упор лежа принять! Быстро, быстро, я хочу видеть ваши жопы!
Глядя в выщербленную поверхность плаца, я думал о том, что даже примерно представляю, что сейчас последует. В груди появилось неприятное тянущее чувство – так бывает, когда прошел половину компьютерный игры и, не закончив ее до конца по какой-нибудь причине, начинаешь заново, потеряв весь прогресс. На редкость поганое ощущение – с учетом того, что нам здесь предстоит провести восемнадцать недель, как следовало из недавней речи капитана.
Между тем передо мной медленно проследовали ботинки мастер-сержанта, чуть поскрипывая подошвами. Только пройдясь вдоль строя несколько раз, он начал вступительную речь.
– Я вижу определенное разнообразие среди вас, уроды. Планетарная оборона, флот, Корпус, Вольные роты, даже парочка легавых есть. Причем наверняка кто-то из вас думает, что является крутым парнем – может быть, даже круче своих соседей по строю. Если это так, хочу вас разочаровать – для меня вы все одинаково ничтожны.
Стойка на руках пока не доставляла мне никаких неудобств – да и тем, кто находился рядом, судя по всему, тоже. Зато я сделал для себя неприятное, расстроившее открытие. Вернее, расстроило меня осознание своей наивности – ведь до этого момента я думал о том, что, называя нас отребьем и обезьянами, Варгас подспудно не имеет в виду ничего плохого. Этот мастер-сержант космодесанта говорил не на интере, а на кали. И когда он называл нас уродами, он вовсе не имел в виду, что мы люди, по внешности сильно отличающиеся от других внешними недостатками, как это звучало на интере. Он именно называл нас уродами.
Ну а в остальном в его речи было все то же самое, только вместо щедрости компании упоминалась щедрость Септиколийской империи, а вместо Корпуса, выступавшего в прошлой версии за родителей, здесь за маму-папу-пробирку был штандарт бригады и сам Император. Ну и, естественно, нам было сказано, что если не будем соответствовать уровню космодесанта, нас будет проще сразу пристрелить и заплатить страховку.
В принципе, порядки отдельной учебной роты Его Величества Второй гвардейской бригады космодесанта мало отличались от царивших в подготовительном лагере Корпуса. Правда, оружие и броня были лучше, чем в Корпусе, техники больше, и она была разнообразней. И денежное довольствие выше.
Правда, пустотных тренировок здесь было больше, чем в предыдущей нашей учебке, но заканчивались они все одинаково – десантированием на поверхность. Где, как правило, мы оказывались, как обычно, по самую макушку в…
Часть вторая
Целеста-Прайм, резиденция Растор
Система Целеста располагалась на удаленных от Пограничных миров границах Империи с Конфедерацией, в одном из самых спокойных секторов, являясь одним из богатейших и самодостаточных доминионов Септиколии на периферии. Причем десять лет назад о том, что система станет настолько оживленным местом, никто и подумать не мог.
Целеста, находясь на границе с Конфедерацией, лежала вдали от торных путей – основное торговое сообщение с дружественным соседом Империя вела через миры Тарна. Кроме нескольких туристических планет и совсем небольшого промышленного производства, Целесте похвастаться, по сути, было нечем. Да и туристы здесь появлялись в гораздо меньшем количестве, чем хотелось местным жителям – несмотря на привлекательность курортных планет с девственными флорой и фауной, удаленность сектора от метрополии сказывалась. Но все изменилось, когда началось восстание умников – миры Тарна заполыхали войной, а Целеста оказалась одним из тех мест, куда эвакуировались промышленные производства.
