Гулко топая по ровному полу, мы пробежали через пустую комнату и оказались в полуразрушенной части здания – судя по выщербленным отметинам на стенах которой, тренировки здесь уже проводились неоднократно. Как только появились под открытым небом, зуммер обнаружения целей зашелся, а у меня перед глазами появилось сразу куча маркеров – мы оказались во фланге крупной группы дроидов. Недолго думая, я выпустил две последние гранаты из подствольника и рыбкой нырнул в укрытие.
Мы оказались здесь не одни – еще кто-то из наших был неподалеку, но у меня не было времени даже посмотреть, кто: высунувшись из укрытия, я зарядил длинную очередь и жал на спуск, пока дроид, захваченный в прицел, не упал. На меня сразу обратили много ненужного внимания – и пришлось падать носом в землю, пытаясь отползти как можно дальше от рвущих основание стены попаданий.
Вдруг весь эфир забило громкими криками, среди которых выделялся рев Маги – я даже удивился, он до этого практически ни разу голос не повышал. Стрелять в меня прекратили – высунувшись, я увидел, что дома рядом буквально в клочья разрывает длинными очередями, а двое из наших рубятся с дроидами врукопашную. Вот почему Мага орал – у него рвануло кукушку, и он сейчас, перехватив винтовку, вручную уничтожал дроидов, не обращая внимания на попадания. Поддавшись общему веселому порыву, я вскочил и, тоже что-то проорав, начал садить во фланг появившейся очередной группе противников.
В это момент из укрытия выскочил Юз, но крайне неудачно – попал в перекрестье огня сразу нескольких дроидов. А дальше я воспринимал все происходящее как в замедленной съемке: раздался резкий пронзительный свист издохших щитов, и одна из пуль, рикошетировав, попала Юзу снизу под немыслимым углом в стык шлема и шейного щитка. Броня не выдержала, и осколками ему серьезно повредило челюсть – Юз упал, а я, находясь совсем рядом, видел, как изнутри его забрало забрызгивает кровью и мелькающими осколками костей, но через мгновение все это залило голубой пеной биогеля.
Иконка, обозначающая Юза, на панели визора угрожающе покраснела, но не успел я даже осознать, что произошло, как с неба с ревом ухнуло потоком воздуха, и прямо среди улицы, отсекая нас от дроидов, приземлился пузатый медэвак. Из эвакуационного челнока очень быстро – не обращая внимания на продолжающуюся стрельбу, выскочило несколько медиков в броне белого цвета, бросившись к Юзу.
Я так и остался стоять истуканом, когда медицинский транспорт бесшумно взмыл в небо. К этому времени все уже было закончено – как мы потом подсчитали, в противниках у нас было пятьдесят девять дроидов, двадцать процентов которых списали на безвозвратные потери – видимо, мы немного перестарались.
Юз вернулся в строй уже к обеду следующего дня – двадцать два часа в капсуле, после которых он выглядел совсем как новенький. Вот только еще пару дней заикался совсем немного. Раненые у нас были и после, но не такие тяжелые, и это было еще одной серьезной проблемой – без прямой опасности для жизни их эвакуацией мы занимались самостоятельно.
Тренировки продолжались, мелькая калейдоскопом, но в то же время слившись в один нескончаемый поток. Менялись оружие, броня, задачи и методы обучения. В один из разгрузочных дней – после небольшой беседы, мы сошлись на предположении, что нас готовят в состав групп оперативного реагирования. Эти специальные подразделения были своеобразными пожарными командами Корпуса, работая по совершенно разным задачам.
Общая дата выпуска потока неумолимо приближалась, но для нашего отделения подготовка закончилась раньше и как-то неожиданно. За неделю до конца обучения – сразу после занятий по отработке приемов боя силовыми клинками в условиях ограниченного пространства, когда мы в быстром темпе перекусывали у модуля базы, имитирующего отсеки транспортного корабля, нас сорвали и вызвали к зданию штаба, дав всего пятнадцать минут привести себя в порядок.
Когда мы стройным рядком, умытые и почищенные, без брони – в одних лишь форменных комбинезонах, выстроились на плацу у флага, рядом с нами упал с неба небольшой внутрисистемный десантный бот класса «Пилум» типа Q4. Его название само всплыло у меня из памяти, даже до того, как боковая «десантная» дверь распахнулась, и по команде появившегося как чертик из табакерки Варгаса мы попрыгали внутрь, предполагая, что начинаются тренировки в пустоте, которыми без отрыва уже месяц занимались остальные рекруты подготовительного лагеря. Впрочем, сама база не пустовала – казармы занял второй поток рекрутов.
Когда бот стрелой ушел в небо, мастер-сержант Варгас остался на земле. Он с нами даже не попрощался – хотя наверняка знал, что вряд ли нас еще увидит: перед нашей маленькой группой лежал очень долгий путь, раскидавший нас по самым разным уголкам галактики.
Система Терра, орбита планеты Терра-Прайм
Глядя на экраны бота, транслирующие пространство за окном, я рассматривал силуэт приближающегося корабля. Несмотря на то что в реальности подобных кораблей ни разу не видел, базовые знания с информацией по типам и классификации судов имперского флота у меня уже были. Поэтому знал, что перед нашим ботом висел в пространстве обычный войсковой транспорт имперского флота. Хотя нет – бывший транспорт имперского флота – у этого на бортах были эмблемы корпорации «МедТех».
Все мои сослуживцы сидели молча, рассматривая экраны, Север так и вовсе дремал. Прошло несколько минут, и наш челнок едва дернулся, попав в поле действия гравизахватов транспорта. Еще минута, и в пассажирском отсеке загорелся яркий, но спокойный дневной свет, а десантная дверь мягко распахнулась.
Поднявшись, мы один за другим покинули транспортный корабль. Я шел одним из последних, недоуменно вслушиваясь в начавшийся негромкий гомон. Впрочем, стоило покинуть шлюзовую камеру, как причина стала ясна – встречала нас невероятно красивая огненно-рыжая девушка пилот в красном обтягивающем комбинезоне. Кто-то из парней уже попытался начать с ней заигрывать, но достаточно осторожно.
Не обращая внимания на робкие попытки, Джайна – как следовало из подписи на ее комбинезоне, повела нас в глубь транспорта. Вызвав негромкий, но густой гомон восхищения – вид сзади оказался удивительно привлекателен. Особенно для нас – у остальных рекрутов в лагере были увольнительные, а вот у нашего отделения ни одной, так что присутствие рядом подобной красавицы наводило на определенные мысли, даже несмотря на плавающее состояние постоянной усталости.
Задумавшись, я не сразу понял, что мы уже пришли, едва не воткнувшись в спину впередиидущему. А осмотревшись по сторонам, невольно поежился – вся стена коридора была заполнена рядом капсул. И в каждой из них было окошко, в большинстве которых виднелись человеческие лица с закрытыми глазами и надетыми масками.
– Леди Джайна, зачем мы сюда пришли? – поинтересовался Юз немного нервно. Он даже приподнялся на цыпочках, из-за чужих плеч заглядывая вперед, где виднелись еще ряды слегка наклоненных, открытых и пока не занятых капсул.
Девушка взглянула на него кристально-чистым взглядом, а после улыбнулась так, что все вокруг в нее сразу же влюбились.
