К числу неблагоприятных факторов можно отнести извержения вулканов и землетрясения. Относительно безопасен самый активный итальянский вулкан Стромболи. Хотя за весь ХХ в. было зарегистрировано 26 лавовых излияний, но разрушения от них сравнительно невелики, а человеческие жертвы единичны. Примерно то же можно сказать о Вулькано, находящемся последние десятилетия в стадии покоя.
А вот Этна, «небесный столп, покрытый снегом», как назвал этот вулкан великий древнегреческий поэт Пиндар, постоянно доставляет неприятности жителям окрестных городков и поселков. Образование Этны началось около 600 тыс. лет назад. Около полумиллиона лет вулкан действовал как подводный, но примерно 150 тыс. лет назад он поднялся на поверхность.
«Путешествие к центру земли» на Сицилии
Этна. «Небесный столп, покрытый снегом»
Этна – один из самых активных вулканов в мире
За 8 тыс. лет до н. э. часть вершинного конуса взорвалась и обвалилась в Ионическое море, что вызвало крупнейшую региональную катастрофу. Волны высотой до 13–15 м обрушились на побережье Западной Греции, до 8-13 м – на берега Египта и нынешней Ливии. Еще через шесть тысячелетий повторился взрыв конуса, который, по мнению историка Диодора Сицилийского, заставил местные племена переселиться на запад острова. С той поры таких крупных катастроф на Этне не случалось. Первое исторически зафиксированное извержение Этны произошло в 693 г. до н. э. Оно в первый раз разрушило основанный за три с половиной десятилетия до этого город Катанью. С той поры лава Этны не раз подступала к стенам крупнейшего города на восточном побережье Сицилии, а в некоторых случаях прорывалась в город. Как правило, медленные лавы Этны позволяют людям укрыться в безопасных местах, но бывает, что извержение сопровождается сильным землетрясением, как это произошло в 862 и 1169 гг.; тогда число жертв превысило 10 тыс. человек. Извержения Этны длятся порой годами. Самое длительное из них началось в июле 1614 г. и продолжалось десять лет. Последнее по времени крупное извержение происходило на рубеже нашего века.
Везувий – единственный действующий вулкан, находящийся на Европейском континенте. Его название современные ученые связывают с индоевропейскими корнями «-ауэс» (освещать) или «-эус» (жечь). Образование вулкана началось 25 тыс. лет назад. Он также сначала был подводным. Примерно через 6 тыс. лет произошло первое извержение молодого вулкана. Говоря о Везувии, обычно вспоминают о катаклизме 79 г. н. э., уничтожившем цветущие древнеримские города Помпеи, Геркуланум и Стабия. А ведь до этого горячее дыхание грозной горы не раз обжигало губительным жаром окрестности, причем от извержения, произошедшего между 1880 и 1680 гг. до н. э., сохранились впечатавшиеся в застывшую пемзу следы беглецов, спасавшихся от ярости проснувшихся земных недр. И все-таки извержение 24 августа 79 г. было самым сильным в исторические времена.
Серьезным предупреждением жителям Помпей было землетрясение 62 г., нанесшее большой ущерб городу. Он только-только начал отстраиваться, когда произошло новое несчастье. Всего за 25 часов разрушительной активности вулкана в воздух было выброшено около миллиарда кубометров твердых материалов. Вулканические бомбы и пепел стали главными причинами гибели людей. Впрочем, число жертв, судя по последним исследованиям, было не так уж и велико. Дело в том, что и Помпеи, и в особенности Геркуланум были – как бы сказали сейчас – римскими курортами. Помпеи еще не полностью оправились от недавнего землетрясения, поэтому во многих виллах патрициев оставалась только немногочисленная прислуга. Большинство людей погибло от удушения ядовитыми газами, выброшенными вулканом. Геркуланум вообще пострадал от второй фазы катаклизма, поэтому у его жителей было время эвакуироваться на безопасное расстояние. Иное дело, что далеко не все рационально использовали эту отсрочку.
Гипсовые слепки тел погибших в Помпеях
Везувий пока спит
После катаклизма 79 г. произошло еще 68 значительных проявлений активности Везувия, самое сильное из них – в декабре 1631 г. Следы последнего по времени извержения 1944 г. (остановившийся лавовый поток) видны вдоль шоссейной дороги, ведущей в Помпеи. С тех пор Везувий пребывает в состоянии покоя, он даже перестал «куриться», однако ученые полагают, что причиной этого является «пробка» из застывшей лавы, закрывающая кратер вулкана. Между тем под этой пробкой скапливаются не находящие выхода на земную поверхность газы; давление под пробкой постоянно увеличивается, и может случиться гигантский взрыв, который приведет к новому катастрофическому извержению.
Итальянское правительство определило наиболее опасные площади в окрестностях вулкана, назвав их «красной зоной»; населению этой зоны предложено переселиться в безопасные места, получив государственную компенсацию за оставленное жилище и домашний скарб, но живущие на благодатной вулканической почве люди не торопятся верить предупреждениям ученых; к тому же предлагаемая им компенсация слишком мала (по мнению переселенцев). Продажа даже годовой сельскохозяйственной продукции, снятой с плодородных предгорных земель, намного превышает государственную субсидию. Так что поговорка «Жить на вулкане» теряет в окрестностях Везувия свое фигуральное значение и приобретает вполне реальный смысл.
Что касается сейсмической активности, то здесь Италия держит неоспоримое первенство в Европе. Объясняется это геологическим строением региона. Страна расположена в зоне контакта Европейской и Африканской литосферных плит, обильной глубинными разломами различного порядка, поэтому энергия глубоких слоев земной коры и верхней мантии легче находит дорогу к поверхности Земли, а перемещения подкорового вещества более активно воздействуют на приповерхностные породы. Из 1300 разрушительных землетрясений, произошедших за последнее тысячелетие в Средиземноморском регионе, около 500 затронули Италию.
Землетрясение в Рокка-ди-Лапа. Худ. П.В. Басин
Выше всего оценивается степень сейсмичности в следующих районах: север и юго-запад Сицилии, Апеннины (но в наибольшей мере – их центрально-южная зона), Северная Апулия и почти вся область Фриули-Венеция-Джулия. Зато некоторые районы страны отличаются низкой или практически нулевой сейсмической активностью: альпийская дуга, кроме крайних западных и восточных зон, большая часть Паданской низменности, тирренское побережье до границ Лацио, Центральная и Южная Апулия, Сардиния и Центральная Сицилия.
