— Вы уверены, что хотите набить именно этот рисунок?
— Да… Я долго думал и этот мне прямо очень нравится, — Андрей.
— Я должен вас предупредить. Татуировка — это не просто картинка или рисунок на коже. Это нечто живое. Это таинство, магия, искусство и мастерство, — Антти.
— Тааак? И что? — Андрей.
— Будьте осторожны с выбором изображения. Один мой клиент набил себе японского злого духа — лисицу. Тот начал его преследовать и вскорости клиент умер, — Антти.
Андрей подходит к стене, трогает череп — настоящий. По его пальцам проходит дрожь, Андрей на несколько секунд ощущает себя умирающей антилопой. Он отдёргивает руку, осматривает пальцы, отвечает Антти:
— Очень интересная история. Бывают же совпадения.
— Вы не верите? — Антти.
Андрей показывает на череп:
— Можно сфоткать?
Антти кивает. Андрей делает снимок.
— Я верю, что люди умирают, но не верю, что это связано с татуировкой, — Андрей.
— Ясно, — Антти.
Он открывает пакет со спайками, прогревает иголки над пламенем, которое меняет цвет с жёлтого на синее, потом зелёное и даже фиолетовое. Воздух в салоне на несколько секунд будто становится гуще и вибрирует. Андрея пробирает дрожь, но он старается не терять самообладания:
— А обязательно так греть?
Антти, увлечённый процессом, молчит. Андрей не сдаётся:
— Может, я пока вам скину картинку?
Антти отрицательно качает головой. Закончив свои манипуляции, он речитативно поёт. Андрей собирает щщи и залипает в ленту.
— Я готов. Где бить? — Антти.
Андрей смотрит на время: он провёл в салоне уже полчаса. Антти явно не сторонник быстрой работы.
— Тут, на руке. Вам всё ещё не нужен образец? — Андрей.
— У меня фотографическая память. И мне помогают духи, — Антти.
Андрей скептически смотрит на тату-мастера:
— Ну, если духи помогают, то это совсем другое дело.
Кажется, Антти не улавливает иронии. Снова пропев что-то про себя, он начинает набивать Андрею рисунок. Некоторое время Андрей нервничает, его руку пронизывают волны энергии, а его воображение штурмуют видения шаманов и духов. Пытаясь отвлечься, он наблюдает за процессом: Антти и вправду отлично справляется. Плюс он пользуется вполне современными машинками, а не костями мёртвых животных или чем-то подобным.
Через пару часов рисунок закончен. Андрей рассматривает прекрасно выполненного Чужого: при некоторых движениях рукой может показаться, что он тоже шевелится. Антти хмуро рассматривает татуировку.
— Не к добру это, — Антти.
— Вы имеете в виду, что придётся прийти на корректировку? Или что? — Андрей.
Антти переводит на него тяжёлый взгляд:
— Я о другом. Но не важно. Будем надеяться, что всё обойдётся.
— И я очень надеюсь на это… Что бы это ни было. А скажите, как ухаживать за рисунком? — Андрей.
— Промывайте татуировку тёплой водой, обрабатывайте бепантеном, — Антти.
— Проклятье. С тёплой водой есть проблемы: её отключили, — Андрей.
— Я уверен, вы справитесь, — Антти.
— Ну да. Кастрюля, чайник, тазик. Ладно. Ещё раз спасибо, — Андрей.
Антти мрачно кивает. Андрей расплачивается, идёт домой: его всё ещё пробирает дрожь от салона. Несколько дней Андрей следует рекомендациям Антти, но татуировка начинает дико чесаться. Друзья Андрея говорят, что это тривиальная ситуация, так что он собирается с силами и терпит. Каждый раз, когда ему становится совсем невыносимо, он поглядывает на своего Чужого. Иногда Андрею кажется, что Чужой смотрит на него в ответ.
Через некоторое время всё проходит. Андрей выставляет рисунок в инстаграм, в целом свыкается с татуировкой. Он даже начинает подумывать о новом рисунке. В один из вечеров, во время просмотра картинок в Pinterest, из его книжного шкафа выпадает тяжёлая томина «Горы, моря и гиганты» Альфреда Дёблина. От неожиданности Андрей сильно пугается. Он поднимает книгу, ставит на место. Но стоит ему снова сесть за ноут, как из шкафа выпадает «Хазарский словарь» Милорада Павича.
— Да что ж такое! — Андрей.
Он ставит книгу на полку, но тут же из шкафа один за одним вылетают все четыре тома собрания сочинений Набокова. А за ними — произведения Эдгара По, Альбер Камю, Милана Кундеры, Эриха Марии Ремарка, Эрнеста Хэмингуэя, Томаса Пинчона, Хулио Кортасара, Фёдора Достоевского, Льва Толстого, Итало Кальвино, Олдоса Хаксли и даже, — казалось бы, за что его, — «Маленький принц» Антуана де Сент-Экзюпери. Это становится последней каплей. Андрей быстро собирается, в ужасе выбегает из квартиры.
У подъезда он садится на лавочку рядом с греющейся на солнце бабушкой.
— Здравствуйте, — Андрей.
Бабушка игнорирует присутствие Андрея, а ведь ещё недавно обсуждала с какой-то своей подругой из соседнего подъезда его татуировку. Андрей решает игнорировать её в ответ. Он пытается вспомнить всё, что знает о призраках. В его сознании всплывают кадры из «Полтергейста», «Охотников за привидениями», «Звонка», «Биттлджуса», «Шестого чувства», «Каспера», «Багрового пика», «Заклятия», «Сияния» и, напоследок, «Интерстеллара» и «Времени приключений». Но Андрей даже примерно не представляет, как благодаря всему этому набору изгнать полтергейста из своего дома. Он гуглит «экзорцист киев», но поисковик предлагает ему выбирать из гадалок и экстрасенсов, участвовавших в том или ином сезоне популярного телешоу.
— Чёрт. Чёрт. Чёрт, — Андрей.
Бабушка выходит из анабиоза, чтобы сделать Андрею замечание:
— Молодой человек, не выражайтесь.
Андрей представляет каменную горгулью, которая оживает лишь для того, чтобы накинуться на добычу. Ему становится немного веселее.
— Ок, — Андрей.
Он встаёт с лавочки, медленно идёт к метро. По дороге его осеняет: Антти точно шарит в духах. Вон он сколько о них говорил, да ещё и переживал. Андрей звонит татуировщику, но тот не отвечает. Он пишет ему смс, едет в салон. К приезду Андрея Антти уже ждёт его у двери.
— Проходи. Садись. Молчи, — Антти.
Андрей следует исчерпывающим инструкциям. Антти закрывает глаза, делает какие-то непонятные манипуляции. Андрей с интересом наблюдает. Со стен падают несколько черепов, а после начинают летать вокруг Андрея. Антти открывает глаза.
— Мои самые ужасные догадки подтвердились: дух вашей татуировки проявляет себя. Это моя вина — я набивал вам в запрещённый день, — Антти.
Андрей ловит один из летающих черепов, челюсть пытается укусить его за палец. Это — та самая антилопа, которую он прочувствовал в прошлый раз.
— Хорошо. Я бы даже сказал замечательно. Но что мне теперь делать? Мы можем его изгнать? — Андрей.
