Бывшая Матрега стала важным стратегическим пунктом оборонительной системы Оттоманской империи, контролирующим вместе с Керченской и Еникальской крепостями вход в пролив. Турки построили здесь значительную крепость под названием Хункала. Она находилась на берегу моря, в центре современной Тамани. Крепость ограждалась мощной каменной стеной с башнями. Две цитадели размещались в противоположных углах. В центре стены, обращенной к морю, находились ворота, ведущие к пристани. С противоположной стороны были другие ворота, выходившие в форштадт, или собственно город. Он был обнесен крепостной стеной. Античный водоем, облицованный каменными плитами, использовался для хозяйственных целей. В городе было шесть мусульманских мечетей и армянская церковь.
В эпоху русско-турецких войн XVIII в. по плану А.В. Суворова на Таманском полуострове была отстроена кордонная линия, всего 10 крепостей. В их числе была и Таманская крепость – земляная фортеция, пристроенная к стенам турецкой крепости Хункала. Позднее в 2 км восточнее были построены временные укрепления, которые в 1794 году сменила крепость Фанагория, расположенная еще восточнее, за неглубокой балкой. Такое название крепость получила потому, что в те времена местонахождение античного города идентифицировали с самой Таманью. Чертежи крепости были выполнены известными военными инженерами И.И. Князевым и Ф. де Воланом. Крепость защищала правый фланг Кубанской оборонительной линии. В Крымскую войну 1853–1856 гг. она была разрушена и больше не восстанавливалась. Бастионы, неплохо сохранившиеся до наших дней, возвышаются сейчас на восточной окраине Тамани и являются редким памятником русского фортификационного искусства конца XVIII в.
Сооружения внутри крепости, к сожалению, не сохранились. Интересно, что при строительстве Фанагории использовался камень из старых турецких построек. Бригадир Уоллант, руководивший строительными работами, видел колонны из паросского мрамора и каменные изваяния львов, найденные при разборке турецкого города. Надо полагать, что и сейчас в засыпанных фундаментах крепости можно обнаружить немало архитектурных деталей античного и средневекового времени. А вот от крепости Хункала не осталось ничего. Сейчас на ее месте расположен центр станицы Тамань.
В годы переселения на Тамань черноморское казачье войско имело свою гребную флотилию, артиллерию, полки, духовенство, свой архив, администрацию.
При активном содействии А.А. Головатого в 1794 г. в Тамани была заложена церковь во имя Покрова Пресвятыя Богородицы. Церковь выполнена в традициях русского классицизма конца XVIII столетия и представляет собой своеобразную интерпретацию нескольких античных планировочных типов. Композиция здания является хорошим примером свойственного русскому классицизму оригинального архитектурного решения православного храма в языческих античных формах.
Необходимо указать, что вокруг Тамани располагается обширный некрополь времен древней Синдики. Цепи курганов тянутся параллельно берегу к западу от города – к мысу Тузла, к юго-западу – к горе Зеленой, на восток – к знаменитым курганам Большая и Малая Близницы и Васюринскому.
Как и на Керченском полуострове, в курганах Тамани найдены великолепной работы склепы из тесаных камней с каменными и деревянными саркофагами. Важнейшая находка была сделана в 1916 г. в склепе кургана на Лысой горе на окраине Тамани, ограбленном кладоискателями. Там был найден Таманский саркофаг – блестящий памятник архитектуры малых форм, выполненный в Малой Азии в IV–III вв. до н. э. Саркофаг состоит из двух больших блоков мрамора и воспроизводит формы храма с двускатной крышей и фронтоном. Каменная резьба саркофага очень проста и лаконична. Саркофаг хранился вначале в Таманском музее, затем был перевезен в Керчь. После освобождения Крыма в 1944 г. поврежденный саркофаг перевезли в Москву, в Исторический музей, где он был реставрирован и сейчас экспонируется. Склеп кургана Васюринской горы имеет покрытие в виде коробового, или цилиндрического свода. Стены и потолок расписаны по штукатурке. На стенах изображена ограда из разноцветных каменных плит, увенчанная ионийским карнизом, на котором нарисованы сидящие птицы. На центральной части свода изображен прямоугольный синий ковер, отороченный красной каймой с кистями.
Неподалеку от Васюринской горы находятся курганы Большая и Малая Близницы. Первый огромен даже по античным меркам – сохранившаяся часть достигает 15 м высоты и 340 м в окружности. Центральный склеп состоит из дромоса и погребальной камеры, перекрытой ложным ступенчатым куполом. Верхняя часть стен камеры завершается расписным орнаментальным поясом. На замковой плите купола изображен прекрасный портрет богини Деметры работы IV в. до н. э. В склепе была погребена женщина, возможно жрица Деметры. В камере обнаружены великолепные золотые ювелирные изделия тончайшей работы: головной убор с рельефными изображениями аримаспов, сражающихся с крылатыми грифонами, золотое ожерелье, состоящее из трех рядов подвесок в форме амфор, изящная сережка с изображением нереиды с доспехами Ахилла в руках, сидящей на гиппокампе – мифическом животном с головой и туловищем лошади и со змеиным хвостом.
Сложные судьбы истории Таманской земли в новое время мало способствовали сохранности ее памятников. Но наиболее известные из них хранятся в различных музеях России, Украины и других стран. Скульптура и торевтика Тамани украшает музеи Москвы (Музей изобразительных искусств им. А.С. Пушкина), Санкт-Петербурга (Государственный Эрмитаж), Ялты, Одессы, Феодосии, Краснодара и даже Британский музей в Лондоне и Кембриджский музей Фицвильяма.
Необходимо упомянуть о памятниках Тамани времен Великой Отечественной войны.
После освобождения Таманский полуостров служил плацдармом для наступления на Крым. Здесь находились сборные пункты войск, готовившихся к штурму Крыма, и аэродромы их прикрытия. В Пересыпи базировался легендарный 46-й гвардейский ночной легкобомбардировочный Таманский женский авиаполк под командованием майора Евдокии Давыдовны Бершанской. Аэродромом служила узкая полоса морского берега шириной всего в триста метров, ограниченная со стороны суши высоковольтной линией. Взлетать и садиться на легких самолетах По-2 было очень трудно, особенно при порывистых ветрах с Азова. В тяжелейших условиях отважные женщины полка по нескольку раз за ночь бомбили фашистские укрепления Керчи, снабжали боеприпасами и продовольствием истекавший кровью эльтигенский десант В.Ф. Гладкова. В Пересыпи поставлен обелиск в честь героинь таманского неба.
Современная Тамань славится своими виноделами. Недаром местные жители любят повторять присказку о том, что в Тамани сливаются воедино три моря: Черное, Азовское и еще одно – винное.
Могут таманцы при случае рассказать и местную версию древнегреческого мифа о происхождении виноградной лозы. Будто бы именно здесь произошла трагедия с преданным другом самого бога Диониса сатиром Ампелосом, который разбился, упав со скалы. Дабы утешить Диониса, всемогущий Зевс превратил тело его друга в виноградную лозу (Ampelos, др. – греч. – виноград). С тех пор Дионис пошел по свету, обучая людей культивированию растения, чей сок в обработанном виде дарит радость, заглушает печаль, способствует при умеренном потреблении изрядному здоровью.
