Сейчас питомник занимает площадь свыше 40 га. Здесь произрастают сотни видов древесных, кустарниковых и травянистых растений. Выращивают здесь и цветы. В питомнике представлена флора не только района Кавминвод и Северного Кавказа, но и Закавказья, других районов нашей страны, а также Юго-Восточной Азии, Северной и Южной Америки.
Городской парк культуры и отдыха. Заложен этот парк был в 1840 году. В нем сохранилось много вековых деревьев. В верхней части парка расположены планетарий, летний кинотеатр, кафе, спортзал, музыкальная площадка. Здесь же база городской зоны здоровья для пожилых людей. В Зеленом театре на 2000 мест даются концерты профессиональных и самодеятельных коллективов. В нижней части парка – стадион с трибунами на 13 000 зрителей, спортивные площадки, аттракционы, искусственное озеро, шахматный павильон. К парку примыкает здание детско-юношеской спортивной школы.
Здесь устраивают выставки, предоставляют место для передвижных зверинцев.
Машукский лесопарк охватывает подковой машукские склоны и смыкается с Бештаугорским лесопарком, являясь вместе с ним государственным заказником.
В широколиственном старом лесу можно видеть дуб, клен, ясень, липу, бук, граб. Часто встречаются ива, верба, ольха, орешник, боярышник, бересклет, бузина, терн, кизил, барбарис, дикие яблони и груши. Лесные поляны заняты лугово-лесной травянистой растительностью.
На западном склоне Машука большую площадь занимает пышно разросшийся массив посаженных в советские времена деревьев грецкого ореха. Ореховая роща стала одним из достопримечательных мест курорта.
Довольно богат животный мир Машукского парка. Здесь можно увидеть хомяков, ежей, зайцев, лис, белок. Прижились в парке и пятнистые олени, привезенные из заповедника Аскания-Нова. Из пернатых больше всего пестрых дятлов, синиц, зорянок, сорок, дубоносов, ястребов. Из Кавказского заповедника привезены фазаны.
Река Подкумок. Река пересекает с юго-запада на северо-восток весь район Кавминвод. Начало свое она берет у Дарьинских высот близ Кисловодска и впадает справа в реку Куму у города Георгиевска.
Длина Подкумка – 160 км, площадь бассейна – 2200 км2. В черте Пятигорска Подкумок протекает на протяжении 8 км, принимая здесь свои притоки – Этоку и Юцу.
Подкумок питает водой озера Новопятигорское и искусственное в городском парке культуры и отдыха. Еще в 1903 году на Подкумке, вблизи от Ессентуков, была построена гидроэлектростанция «Белый Уголь».
Вид на Бештау с горы Машук
В Подкумке, особенно в верхнем его течении, где вода прозрачна и чиста, водятся пескари, плотва, а также форель.
Озеро Тамбукан. В 12 км к юго-востоку от Пятигорска, у автострады, ведущей в Нальчик, раскинулось это озеро. Озеро Тамбукан – естественная кладовая целебной минерализованной грязи, являющейся продуктом распада микроорганизмов. Эта грязь стала использоваться в лечебных целях во второй половине прошлого века.
Тамбуканская лечебная грязь очень эффективна. В годы Великой Отечественной войны, когда Кавминводы были крупнейшей госпитальной базой страны, научный сотрудник Пятигорского института курортологии и физиотерапии, доктор химических наук А.Д. Шинкаренко разработала из этой грязи препарат, способствовавший выздоровлению раненых.
По данным разведки, в озере более 2 млн т целебной грязи.
Ессентуки
Своему необычному названию курорт обязан речке Ессентук (так она называлась в стародавние времена). Старинная легенда рассказывает о том времени, когда эти места были пустынной степью. Молодая семья с ребенком остановилась здесь на ночлег. Малыш был очень слаб: он часто болел, плохо ходил и на его нежной детской голове волосы почти не росли. Наутро мать увидела, что сына нет, и бросилась на поиски. Она нашла его у источника, где мальчик умывался и пил прохладную вкусную водичку. Малыш повеселел, окреп, а через некоторое время на его голове стали расти густые блестящие волосы. С тех пор, гласит легенда, люди стали называть эту небольшую речушку Эссентук, что значит «живой волос».
И уже в наше время город на реке Ессентук стали называть Ессентуки.
В 1798 году, через 18 лет после основания Константиногорской крепости, было заложено второе русское укрепление на Кавминводах. Оно находилось на берегу речки Бугунты, недалеко от ее впадения в Подкумок, и представляло собой огороженный плетневым забором участок с вышкой. Вокруг насыпали невысокий земляной вал.
Первоначальное название укрепления – Бугунтинский военный редут. От него к югу и западу были выдвинуты посты – Ессентукский и Пикет. Последний располагался на возвышенности около Подкумка – это нынешняя горка Бекет.
По названию Ессентукского поста, который имел большее стратегическое значение, чем Бугунтинское укрепление, редут был переименован в Ессентукский. Название это имеет несколько толкований. С адыгских языков слово «ессентуки» переводится как «привычный угол», «обжитое место».
С основанием в 1826 году станицы Ессентукской необходимость в редуте отпала, и его ликвидировали. Станицу образовали 300 казачьих семейств, переселенных сюда с Поволжья оборонять военную линию на Подкумке. В станице Ессентукской разместилась штаб-квартира Волгского казачьего полка, и полковое правление считало все расположенные вокруг земли своей собственностью.
В болотистой местности, где протекал ручей Кислуша, казаками были обнаружены солоноватые и неприятно пахнущие источники. Люди воду из них не пили, но лошади почему-то как раз сюда и направлялись на водопой. Об этом и рассказали казаки прибывшему на Кавминводы для изучения источников доктору Ф.П. Гаазу. Он обследовал «лошадиные» источники и описал их, но особого значения им не придал.
В 1823 году эти источники как бы вторично открыл профессор А.П. Нелюбин, который детально исследовал долину ручья Кислуши, пронумеровал и описал все выходы минеральной воды на болоте и у подножия возвышенности. Косогор стали называть Щелочной горкой, потому что источники здесь щелочные. Всего Нелюбин описал 28 источников, частично его нумерация сохранилась до наших дней – № 4 и № 17.
В 1839 году на средства Волгского казачьего полка построили купальню с двумя деревянными ваннами. Больные, пользуясь советами полкового лекаря, пили воду серно-щелочного источника, а в соляно-щелочной воде купались. С 1840 года воду соляно-щелочных источников № 4 и № 17 стали назначать для питья.
В 1846 году земля с источниками была выкуплена у казачьего полка, а годом позже дирекция Кавминвод утвердила проект строительства галереи источника № 17. В 1849 году была заложена нижняя часть парка.
Но развитие курорта шло очень медленно. Построили церкви – Николаевскую (Никольскую), Троицкую, Единоверческую, Пантелеймоновскую. При Никольской церкви открылась церковно-приходская школа. В основном обустраивался район, примыкающий к парку.
