Поблизости от Перемышля, в селении Осеки, родился (1892) Иван Сергеевич Соколов-Микитов, будущий известный писатель и природовед. Его отец Сергей Николаевич был приказчиком, ведал лесными угодьями у миллионера Коншина, а его мать была простой крестьянской девушкой в деревне Хвалово. В повести «Детство» И.С. Соколов-Микитов описал свою детскую жизнь в этих местах.
В 280 км от Москвы и в 72 км к юго-западу от Калуги, на р. Жиздре (приток р. Оки), находится город Козельск, являющийся узлом железнодорожных линий (на Смоленск, Горбачево, Тулу). Это в основном одноэтажный малый по людности город, число его жителей составляет около 20 тыс. человек. Тем не менее этот город имеет долгую и славную историю. Козельск был основан, вероятно, в начале ХII в.; в 1146 и 1154 гг. в летописях он упоминается как Козлеск и Козелеск. В начале ХIII в. он стал центром удельного княжества. В 1238 г. Козельск прославился героической обороной против войск хана Батыя, который назвал этот небольшой городок «злым городом». Сейчас даже трудно представить, как могли жители Козельска семь недель обороняться, уничтожили 4 тыс. ордынцев, в конце концов все мужчины погибли в неравном бою, предпочтя смерть на бранном поле плену. А оставшихся в живых женщин и детей ордынский хан приказал убить. Мужественная оборона Козельска от ордынцев навсегда прославила этот город.
Козельск был частью Черниговского княжества, затем – Карачаевского княжества, во второй половине ХIV в. и в 1445–1494 гг. был владением Литвы, с 1494 г. вошел в состав Московского государства. Козельск многократно страдал из-за военных действий, преграждая путь иноземным врагам и своим смутьянам вглубь страны. Козельск укрепился как значимый оборонный пункт во второй половине ХVI в. Царь Иван Грозный (1530–1584, великое княжение с 1533, царь с 1547). В 1566 г. приезжал в Козельск для осмотра состояния засечной черты, затем стал ссылать под этот город провинившихся людей на охрану засечных черт, лесов как важной части пограничной оборонительной системы государства. В ХV – ХVIII вв. около городов Козельск, Рязань, Тула, Орел проходила засечная черта, находились подлежащие охране засечные леса. В эти леса, кроме ратников, никто входить не мог. В них часть деревьев была свалена в сторону возможного появления противников, причем срубленные деревья не отделялись от пня полностью и деревья продолжали жить, преграждая путь врагам. Рубка леса в засечных лесах каралась смертной казнью.
В 1607 г. в Козельске один из отрядов И.И. Болотникова оказал упорное сопротивление царским войскам; разрушения были ощутимыми. В 1610 г. Козельск ограбили и частично разрушили польско-литовские интервенты. За свою историю Козельск был разрушен не менее пяти раз. После разорений Смутного времени, к 1708 г., в нем жили менее 1 тыс. человек и было только семь церквей. После Смутного времени город стабильно развивался, но пик его расцвета все-таки пришелся на середину ХVI – начало ХVII вв. (т. е. до Смутного времени), когда в нем жили не менее 15 тыс. чел. и было 40 храмов. В начале ХVIII в. Козельск входил в состав Смоленской, затем Московской губерний, а во 2-й половине – Калужского наместничества. В самом начале ХVIII в. между реками Жиздра и Железная нашли в пределах монастырских владений месторождение железной руды с высоким содержанием полезного вещества (60 % железа). Монахи стали сдавать землю для разработки железной руды Баташовым, затем заводчику Маслову, который построил на р. Серене железоделательный завод, работавший до середины ХIХ в. В Козельске, с его развитой торговой деятельностью, успешно проводились регулярные ярмарки, они также развертывались и в больших селах уезда – Сухиничах, Плохине (теперь Ульяново), Коробах, Касьянове. Особенно славилась продаваемая на них пенька («плохинька», высоко котировалась и за рубежом, даже на Лондонской бирже). Благодаря хорошей пеньке у слияния рек Жиздра и Друзуна заводчики Брузгин и Зотов построили парусные фабрики. Я.В. Брюс, ближайший соратник царя Петра I, ратовавший, как и царь, за создание отечественного флота, получил в качестве подарка от Петра I имения в Плохине и его окрестностях. Постепенно в Козельске создали несколько веревочно-канатных предприятий и заводы по выработке конопляного и льняного масла. В ХIХ – начале ХХ вв. в Козельске росло число фабрик и заводов, их стало семь. В ХIХ в. Козельск славился парусными фабриками, от которых ничего не сохранилось. В советский период началось оживление хозяйственного и социального развития Козельска, но оно было прервано Великой Отечественной войной 1941–1945 гг. Город был оккупирован немецко-фашистскими войсками с 8 октября по 27 декабря 1941 г., в ходе военных действий был очень сильно разрушен, но был восстановлен в послевоенный период. Наиболее значимыми предприятиями города стали механический, стекольный и кирпичный заводы. В Козельске есть любопытный краеведческий музей, сохранились остатки земляных валов, собор (1777, перестроен в 1824), церкви Сошествия Святого Духа (1789), Никольская (1740), Вознесенская (1620-е гг., самое древнее здание в городе), Благовещенская (1810, колокольня 1825), кладбищенская Покровская (1835, 1885), гражданские постройки начала ХIХ в., в том числе немногочисленные бывшие купеческие каменные особняки. Бывший дом Вялкинского связан с пребыванием в нем И.С. Тургенева. В 15 км к югу от Козельска, в бывшей усадьбе князей Волконских «Волконское», сохранились церковь (1771) и остатки регулярного парка. Но главная слава Козельска связана не с его архитектурными памятниками, а монастырем Оптина пустынь, расположенным на правом берегу р. Жиздры.
В Козельске, на его окраине, находится и ныне снова действует прославленная Оптина пустынь. Свято-Введенская Оптина пустынь, являющаяся ставропигиальным мужским монастырем, была основана на берегу р. Жиздры и ее притока р. Клютома в конце ХIV – начале ХV вв. Основал этот монастырь, по одной версии, раскаявшийся атаман разбойников Опта (Опт), принявший в монашестве имя Макарий, поэтому обитель одно время называли Макарьевской. По другой версии, монастырь получил название не от своего чуть ли не легендарного основателя, а по особому режиму его жизни до начала ХVI в. Возможно, название монастыря происходит от слов «общая», «совместная». Дело в том, что до запрещения в 1504 г. одновременного проживания в монастырях в разных отделениях монахов и монахинь под управлением общего духовного отца, этот монастырь был «средостенным», т. е. где монахи и монахини проживали «оптом». В 1610–1617 гг. Свято-Введенский монастырь – он тогда так назывался, – был разорен польско-литовскими интервентами, находился в запустении, но в 1629 г. он был возобновлен. Царь Петр I резко увеличил пошлины на монастырь, он обеднел (в 1723 г. в нем жили только два монаха-старика) и в 1724 г. его упразднили. Но в 1726 г. этот монастырь все-таки восстановили, однако в 1764 г. из-за бедности оставили заштатным. В России к концу ХVIII в. наметилось духовное обновление, усилилась потребность в активизации служения Богу и людям монастырей. Митрополит Московский и Калужский Платон (Левшин) принял решительные меры для оживления духовной жизни Оптиной пустыни, для восстановления в ней общежительной монашеской жизни, продолжения практики старчества. В 1792 г. в этом монастыре уже жили 12 монахов, в 1809 г. – 30, в конце ХIХ в. – 200 человек.
Митрополит Московский Платон (П.Г. Левшин, 1737–1812) происходил из семьи священнослужителей. Он учился в Славяно-греко-латинской академии, затем преподавал в ней пиитику и греческий язык, с 1758 г. (ему 21 год) преподавал риторику в Троице-Сергиевой Лавре. В 21 год он стал монахом. В 1761 г. (ему 24 года) его назначили ректором семинарии в Троице-Сергиевой Лавре. В 1763 г. (в 26 лет) он стал наместником Троице-Сергиевой Лавры. В 1775 г. (ему 38 лет), уже в сане архиепископа, он был назначен ректором Московской духовной академии. В 1787 г. (в 50 лет) был возведен в сан митрополита. С 1775 г. и до смерти – 37 лет – жизнь и церковное служение митрополита Платона были главным образом связаны с Москвой и Подмосковьем. Митрополит Платон выделялся редкостным красноречием, был всероссийским духовным авторитетом, уважаемым богословом, мудрым человеком европейского масштаба (Вольтер превозносил его красноречие, австрийский император Иосиф II считал его главной достопримечательностью Москвы, императрица Екатерина II восхищалась им, назначила законоучителем к ее сыну и наследнику Павлу). Митрополит Платон с подчеркнутым вниманием относился к созданию, развитию монастырей и храмов Русской Православной Церкви, усиленно способствовал улучшению образования, повышению культурного уровня духовенства. Митрополит Платон был главным организатором единоверия в России (единоверцы – это старообрядцы, признающие юрисдикцию Московского Патриархата; они сохраняют свою обрядность, совершают службы по старым книгам, но организованно подчиняются управляющим епархиям Русской Православной Церкви). Исключительное внимание митрополит Платон уделял Троице-Сергиевой Лавре, расположенным в ней Московской духовной академии и Троицкой семинарии. При Платоне число учеников Академии увеличилось в три раза. Для бедных воспитанников открыли бурсу. Под его руководством наладили подготовку преподавательских кадров для Академии и семинарии. По распоряжению Платона лучшим студентам академии разрешили слушать лекции в Московском университете. Митрополит Платон искал пути для того, чтобы духовенство стало самой образованной, грамотной, культурной частью российского общества; многого в этом плане ему удалось добиться. Неустанные труды на благо Церкви, Отечества отнимали много сил. С 50 лет митрополита Платона стали одолевать болезни; в 1806 г. (ему 69 лет) его разбил паралич. Уже с 1781 г. Платон, оставив за собой общее руководство Московской епархией, передал непосредственное управление ею викарию, а сам жил в основном в Троице-Сергиевой Лавре или в созданном им в 1783 г. Спасо-Вифанском монастыре. Но будучи тяжело больным (из-за этого он уже официально с 1811 г. не возглавлял Московскую епархию), но зная силу своего духовного воздействия на людей, он приехал в Москву, чтобы благословить и одобрить свою паству в 1812 г. Умер он в возрасте 75 лет в созданном им Спасо-Вифанском монастыре и был там погребен в Лазаревской церкви.
