Недалеко от Городни находится село Явленное, которое в прошлом было очень знаменито. В местной церкви одно время пребывала чудотворная икона Калужской Божией Матери. Помещик В.К. Хитрово построил здесь в 1760 г. каменную церковь, в конце ХVIII в. пристроили колокольню и трапезную (которую расширили в конце ХIХ в.). Калужскую икону Божией Матери с 1748 г. стали почитать чудотворной (см. с. 66, 230), что и принесло славу этому селу. Из дома Хитрово обретенную (1748) в селе Тинькове икону перенесли в храм этого села.
Н.П. Голицына. Портрет первой трети XIX в.
К югу от села Городня и в 9 км от Калуги расположено село Авчурино, которое стало известно с ХIV в. как укрепленный пункт на границе Московского княжества и Литвы. Со временем здесь выросло село, в ХVIII в. образовалась усадьба князя С.В. Гагарина. Архитектурно-художественный комплекс усадьбы в Авчурино был завершен в конце ХVIII в. В 1792 г. усадьбу Авчурино у Гагарина купил Д.М. Полторацкий и устроил здесь образцовое хозяйство: построил конный завод с манежем и оранжереи, ввел трехпольную систему земледелия, денежную оплату труда, а также создал обсерваторию, собрал богатую библиотеку. Усадьба стала необычной не только благодаря ее архитектурно-художественному и ландшафтному совершенству. Неудивительно, что в нее приезжали императоры Александр I, Николай I, будущий император Александр II, в ней в 1809 г. Н.М. Карамзин работал над своим эпохальным трудом «История государства Российского».
Жизнь и развитие усадьбы Авчурино оказались тесно связанными с одним из культурнейших семейств России ХIХ в. Полторацкими и с прославленным архитектором начала XIX в. В.П. Стасовым. Полторацкие дружили с Н.М. Карамзиным, Н.А. Львовым, Г.Р. Державиным, оба поколения Полторацких хорошо знал А.С. Пушкин (С.Д. Полторацкий был одним из давних приятелей Пушкина). Д.М. Полторацкий (владелец Авчурино с 1792 г.) был родным дядей А.Н. Керн (которой одно время был увлечен Пушкин), его сестра была замужем за А.Н. Олениным (президентом Академии художеств и директором Публичной библиотеки), отцом его жены был один из богатейших петербургских купцов и страстный библиофил П.К. Хлебников. Хлебниковская библиотека в то время была лучшей частной библиотекой в России, в ней были древние летописи (Карамзин нашел в ней Киевскую и Волынскую летописи), один из немногих, уцелевших после уничтожения тиража, экземпляров радищевского «Путешествия из Петербурга в Москву», очень многие ценные книги. Много часов провел в этой библиотеке внук Хлебникова – С.Д. Полторацкий, который сам стал большим знатоком и ценителем книги, собрал многие материалы по русской библиографии, умножил хлебниковскую библиотеку, которую он перевез именно в Авчурино. Эта замечательная библиотека находилась в этой усадьбе до 1856 г., затем она поступила в Румянцевский музей. С.Д. Полторацкий в своей библиотеке имел книги с автографами Пушкина, сам был одним из тайных корреспондентов герценовской «Полярной звезды». Полторацкий и Хлебниковы многие годы были связаны дружескими узами с известным зодчим В.П. Стасовым, который выполнил пять проектов перестройки усадебной церкви в Авчурино (построенной еще в первой половине ХVIII в.). После смерти Д.М. Полторацкого (1818) его вдова решила превратить авчуринскую церковь в подобие мавзолея, поэтому Стасов выполнил специальный проект перестройки этого храма (по этому проекту могила Полторацкого, находившаяся за апсидом церкви, после расширения алтаря превращалась в надгробия в пределах церкви). Перестройка церкви длилась с 1819 по 1833 г. по чертежам Стасова, а практическое строительство вел архитектор Луиджи Пелли. Небольшое церковное здание середины ХVIII в. после его перестройки по проекту Стасова стало памятником русского ампира. Заново освященная церковь во имя Св. Николая имела богатое убранство. Стасов заказал памятники лучшему петербургскому мраморщику Кампиони, иконы – академику Егорову, сам сделал проект иконостаса, вся лепнина была привезена из Москвы. Но в Авчурино не только церковь представляет архитектурно-художественный интерес, барские дома здесь были не менее интересными, не говоря уже о том, что здесь было образцовое – по понятиям ХIХ в. – хозяйство. Архитектурно-планировочная организация усадьбы также заслуживает высокой оценки. Усадьба была расположена на крутом высоком берегу р. Оки, кругом ее окружали сосновые леса, парк усадьбы доходил почти до Оки. Старый деревянный дом с мезонином и коллонадой стоял над прудом, по обе стороны от него были возведены два флигеля (начало ХIХ в.), в 1840-х гг. правый флигель сломали и вместо него построили большой новый дом в модном тогда среди русского дворянства «английском стиле» – с «готическим» фасадом, большим балконом, башней для гостей. Постепенно жизнь хозяев из старого усадебного дома ХVIII в. перешла в новый «готический дом», в котором почти весь 2-й этаж заняла знаменитая библиотека Хлебникова-Полторацких, в ней было почти 100 шкафов, которые стояли в комнатах и в коридоре. В 1860 г. старый барский дом сгорел. К началу ХХ в. частично деревянный «готический дом-дворец» сильно обветшал, и купившие усадьбу в 1911 г. новые его владельцы – М.Ф. и Н.О. Гончаровы – перестроили его, хотя архитектурный стиль сохранили, но это уже – поздняя псевдоготика. Этот дом сохранился до наших дней. Сохранился в основных чертах и усадебный парк, лучше всего сохранилась его парадная «регулярная» часть. В простирающемся до р. Оки парке был огромный полноводный копаный пруд (ХVIII в.), который делил парк на две половины. На берегах пруда были разнообразные и многочисленные затеи, в том числе стояли беседки, павильоны, были устроены мостики и купальни, по пруду ходил даже паром. От парковых «затей» теперь практически ничего не осталось, а от хозяйственных построек сохранилось здание конного двора. Из всех многочисленных парковых построек уцелел только построенный по проекту В.П. Стасова в 1818 г. круглый ампирный павильон-ротонда с 4-колонным портиком. Во время Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. усадьбе был нанесен большой ущерб, многое было разрушено и сгорело. Но даже остатки строений бывшей усадьбы Авчурино дают представление о ее былом блеске и позволяют понять, как жили дворяне в ХVIII – ХIХ вв. в своих провинциальных усадьбах, а также о творчестве знаменитого русского зодчего В.П. Стасова.
Василий Петрович Стасов (1769–1848) прожил долгую для своего времени (79 лет) жизнь, насыщенную творческими трудами, стал очень известный зодчим, получил признание в России и за рубежом. Созданные им строения высоко оценивали императоры Александр I и Николай I, он всегда был востребованным архитектором, выполнял государственные и частные заказы. Творчество В.П. Стасова завершило почти 100-летний период развития русской классической архитектуры. Строения и целые комплексы, выполненные по чертежам Стасова, вошли в золотой фонд русской архитектуры. Он создал в Санкт-Петербурге Преображенский и Троицкий соборы, Павловские казармы, Нарвские и Московские триумфальные ворота, был одним из создателей Петербурга «пушкинской поры», его лучшей постройкой в Москве являются Провиантские склады, он составил проект по восстановлению царского дворца в Москве, пострадавшего от пожара в 1812 г. Для частных лиц было престижным привлекать Стасова к выполнению их строительных планов, тем более что еще едва перевалив за 20 лет, он уже приобрел известность за свои высокое мастерство и безупречный вкус. Стасов был завален государственными заказами, поэтому далеко не всегда мог выполнять выгодные частные заказы. Но отказать в 1818 г. Полторацким он не мог, хотя в это время работал над проектом и строительством Павловских казарм (1817–1821). Стасов с молодости дружил с семьей очень богатого, влиятельного и культурного купца П.К. Хлебникова, всегда поддерживавшего его. Дочь Хлебникова Анна Петровна вышла замуж за Д.М. Полторацкого, владельца Авчурино. А сестра Полторацкого была замужем за А.Н. Олениным, президентом Академии художеств и большим другом Стасова.
