На р. Свирь расположен город Лодейное Поле (26 тыс. человек). Это особый населенный пункт, его история связана с созданием русского флота на Балтике. Он возник в 1702 г. по указу царя Петра I, который создал здесь судостроительную Олонецкую верфь и часто приезжал на нее. Тогда в этих местах рос отличный корабельный лес, и недалеко было до олонецких заводов, откуда сюда доставляли пушки и ядра для вооружения судов. Судостроительная верфь способствовала развитию поселения, обеспечивавшего ее функционирование. Этому населенному пункту 312 лет (2014 г.). В XVII в. здесь была деревня Мокрившица (Мокришвица), жители которой славились своим мастерством строить хорошие ладьи. Отсюда и пошло название поселения (от «лодь», «лодья»). Лодейнопольская, или Олонецкая, верфь считается родиной Балтийского флота. В 1703 г. здесь, на уже построенной верфи, был спущен на воду первенец Балтийского флота – 28-пушечный фрегат «Штандарт»; в 1704 г. построили еще 6 фрегатов, 4 шнявы, 4 галеры, 24 полугалеры. Они были первыми русскими кораблями на Балтике, образовали первую русскую эскадру на Балтике. На Олонецкой верфи, функционировавшей до 1880 г. (т. е. 178 лет), построили свыше 400 парусных и гребных судов. Поселение при верфи в 1785 г. преобразовали в город (в 2015 г. Лодейному Полю исполнится 230 лет). Его значение как важного судостроительного центра постепенно ушло в прошлое. Однако в 1818 г. именно на верфи в Лодейном Поле был построен военный шлюп «Мирный», один из двух, на которых русские мореплаватели М.П. Лазарев (1788–1851) и Ф.Ф. Беллинсгаузен (1778–1852) совершили первую российскую кругосветную экспедицию и открыли в 1820 г. материк Антарктиду и несколько островов в Атлантическом и Тихом океанах.
В первой половине XIX в. Лодейнопольскую верфь закрыли. Тогда многие местные жители занялись рубкой и торговлей лесом, обработкой древесины. Постепенно город стал заметным центром по торговле лесом на р. Свири. В начале ХХ в. в него – как место политической ссылки – направляли неугодных царскому правительству людей. События осени 1917 г. круто изменили судьбу Лодейного Поля. В 1920-е, 1927–1935 годы построили Нижне-Свирскую ГЭС; проект строительства был выполнен под руководством крупного инженера Г.О. Графтио. Также был построен поселок Свирьстрой.
Исключительно трудный период город пережил в годы Великой Отечественной войны. В 1941 г. фашисты разорили поселок при ГЭС, но плотину не тронули, оценив ее как их прикрытие. Лодейное Поле в 1941–1945 гг. выдержал длительную оборону – целых 1005 дней; он защищал легендарную Дорогу жизни и подступы к Ленинграду (Санкт-Петербургу). Здесь развернулись активные боевые действия: оборона противника была прорвана, началось успешное наступление советских войск в северном направлении по всему фронту между Ладожским и Онежским озерами. Именно отсюда 21 июля 1944 г. началась Свирско-Петрозаводская операция. Накануне штурма наших войск взорвали ворота шлюза, и паводок разрушил все переправы фашистов. В результате этой военной операции была разгромлена 110-тысячная фашистская группировка. В конце войны Нижне-Свирский гидроузел восстановили под руководством академика Г.О. Графтио. После его смерти, в 1949 г., гидроузлу было присвоено его имя.
Графтио Генрих Осипович (1869–1949) был ярким ученым и крупным инженером-практиком, одним из пионеров отечественного гидроэнергетического строительства, академиком Академии наук СССР (1932). Он был участником составления первого советского плана восстановления и развития народного хозяйства (ГОЭЛРО, 1920 г.), руководителем строительства Верхне-Свирской, Нижне-Свирской, Волховской и других ГЭС.
В советский период Лодейное Поле было местом политической ссылки неугодных советскому режиму людей, здесь был большой лагерь «СвирьЛаг». Заключенные рубили лес, участвовали в строительстве Нижне-Свирской ГЭС, многие погибли от тяжелого труда и жутких условий жизни в неволе.
Александро-Свирский монастырь
В Лодейном Поле установлен обелиск на месте домика царя Петра I (1832), на месте бывшей верфи стоит памятник Петру I, созданы парк-мемориал (1944) «Свирская победа», «Памятник-Приказ» (1944), обелиск «Письмо в будущее» (1974), обелиск в честь 25-летия победы на Свири «Войскам Карельского фронта». В Лодейном Поле (с 1946 г.) работает интересный историко-краеведческий музей.
За г. Лодейное Поле, ниже по течению р. Свири, находится Нижне-Свирский заповедник (41,6 тыс. га), созданный в 1980 г. Этот заповедник включает сухопутную часть и часть акватории Свирской губы (12 % площади заповедника). Он поражает красивым рельефом (дюны, песчаные пляжи, береговые валы и др.), богатством флоры и фауны (476 видов высших растений и 244 вида животных и птиц). Здесь обитают лось, бурый медведь, рысь, барсук, заяц-беляк, бобер, белка, ондатра, куница, из птиц – рябчик, тетерев, глухарь. В водоемах заповедника сохранились ценные породы рыб: озерная форель, лосось, сиг, судак и др. Среди особо редких видов здесь обитают ладожская нерпа, малый лебедь, черный аист, беркут и некоторые другие.
В 14 км от г. Лодейное Поле находится поселок городского типа Свирьстрой (около 1 тыс. чел.), построенный в связи со строительством Нижне-Свирской ГЭС (введенной в эксплуатацию в 1933 г.). В период Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. ГЭС и поселок были сильно разрушены; их восстановление в основном завершили в 1948 г. Здание ГЭС находится на острове в центре плотины за Нижне-Свирским шлюзом. Плотина имеет высоту около 30 м и длину почти полтора километра, поворотный железнодорожный мост проходит через шлюз. В поселке Свирьстрой есть подворье Свято-Троицкого Александро-Свирского мужского монастыря.
В удалении 25 км от г. Лодейное Поле, в селении Старая Слобода, находится Свято-Троицкий Александро-Свирский мужской монастырь. Его история связана с земной жизнью как минимум двух святых: Александра Свирского и Игнатия Брянчанинова. В монастыре открыто пребывают святые мощи Александра Свирского, им почти 5 веков, а биологическая ткань хорошо сохранилась. Александро-Свирский монастырь состоит из двух частей-монастырей: Троицкой и Покровской (соответственно сложились Троицкий и Преображенский архитектурные ансамбли). Основал его, по одним сведениям, в 1484 г., по другим – в 1506 г. монах Валаамского монастыря Александр, известный нам как преподобный Александр Свирский. Он заложил монастырь на берегу Рощинского озера. Александр Свирский – единственный из всех святых Русской земли сподобился явления ему Святой Троицы. По благословению Святой Троицы Александр Свирский построил Троицкий собор, а затем основал Свято-Троицкий монастырь. В созданном им монастыре он заложил 2 храма: Троицкий и Покровский.
Александр Свирский почитал русских царей, а они – его, он оценивал их как помазанников Божиих, иногда обращался к ним за помощью. Так, к царю Василию III он обратился за содействием в строительстве двух новых монастырских храмов: Святой Троицы и Покрова Богородицы. Первые монастырские храмы с этим посвящением были построены на пожертвования Василия III. Царь Иван Грозный в войне с Казанским ханством (1552) одержал первую победу в День памяти преподобного Александра Свирского и считал, что эта победа была одержана по молитвам этого святого. Затем он устроил храм Святой Троицы (первое название храма Василия Блаженного в Москве), где один из приделов был освящен в честь преподобного Александра Свирского. Царь Михаил Федорович Романов в 1641 г. пожертвовал деньги в монастырь на строительство каменной церкви взамен обветшавшей деревянной, где находилась гробница, поставленная над местом захоронения Александра Свирского. Царь Петр I, хотя и заставил Русскую православную церковь подчиниться государственной власти и сократил число монастырей, осложнил условия их развития, но к монастырю Александра Свирского он сохранил благочестивое отношение. Он освободил монастырь от податей и сборов, распорядился к раке с мощами Александра Свирского ежегодно выдавать на лампаду и воск ощутимые средства из государственной казны, были и другие знаки его милости. Петр I трижды: в 1703, 1706, 1719 гг. приезжал в Александро-Свирский монастырь. Его жена императрица Екатерина I пожертвовала этому монастырю значительные суммы. В 1714 г. Александро-Свирскому монастырю были приписаны 27 монастырей и пустыней. Молиться в этом монастыре и приложиться к святым мощам Александра Свирского приезжали Иван Грозный, Федор Иоаннович, Борис Годунов, Михаил Федорович, Петр I, Александр I, Александр II, Александр III, великие князья и княгини.
