Во время Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. моряки и артиллеристы Кронштадта, в целом Балтийский флот и базировавшиеся в Кронштадте его корабли сыграли огромную роль в героической обороне Ленинграда, в обороне Таллина, полуострова Ханко, островов Моонзунда.
Характерной чертой Кронштадта являются новаторство и исследовательские стремления. В прошлом целый ряд инноваций появился или был впервые проверен на практике именно в нем: каменный сухой док, паровая машина для откачки воды, металлическая подводная лодка, торпеда, морская мина, пароход, телеграф, радио и др. (по Е. Чернобережской, с. 283). В Кронштадте в военном учебном заведении – Минных офицерских классах – 18 лет преподавал и занимался научно-исследовательской работой А.С. Попов – изобретатель радио. Он в 1895 г. проводил испытания первого в мире радиоприемника, передавая радиосигналы на расстоянии 30 саженей. В Кронштадте работает Мемориальный музей А.С. Попова.
Основы современной планировки и застройки Кронштадта были заложены в самом начале XVIII в. Город имеет регулярную планировку (арх. Ж. Леблон, Д. Трезини). Наибольший исторический и историко-художественный интерес представляют небольшое число сохранившихся построек. Среди них Итальянский дворец (1720–1724), дом Б.К. Миниха (1721–1724), комплекс губернских домов (1717–1725, перестроены в конце XVIII – начале XIX в.), гостиный двор (1833–1835), ансамбли Адмиралтейства (1784–1797), Военно-морского госпиталя (1833–1840), арсенал (1832–1836), комплекс крепости (фортификационные сооружения первой четверти XVIII – начала XIX в.), сухарный завод в стиле классицизма (1795–1797 гг., арх. В.И. Баженов), Толбухин маяк (1810 г., арх. А.Д. Захаров). Особый интерес представляет Морской Никольский собор (1903–1913, арх. В.А. Косяков) и другие. Город украшают произведения монументального зодчества: памятники царю Петру I (1841 г., скульптор Т.Н. Жак), адмиралу Ф.Ф. Беллинсгаузену (1870 г., скульптор И.Н. Тредор), морякам клипера «Опричник» (1873), адмиралу С.О. Макарову (1913 г., скульптор Л.В. Шервуд), ряд памятников защитникам Кронштадта в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. и др. В Кронштадте несколько парков, лучшие из них Петровский парк и Летний сад.
Среди 300 самых разных памятников Кронштадта есть и уникальные. Среди них – первый в мире самосливной док Петра I (Петровский док, 1752 г.) с самотечным спуском воды, одновременной вместимостью 10 судов; его сооружения протянулись более чем на 2 км. На Якорной площади воссоздана единственная в мире чугунная мостовая 1860-х гг., первоначальные чугунные шашки почти не сохранились, их осталось мало и только на Пеньковом мосту. Достопримечательностью является Кронштадтский футшток, от которого отсчитываются все абсолютные глубины и абсолютные высоты на географических картах. Футшточная служба начала свою работу при Петре I, «нулевая черта» на местном Синем мосту появилась в 1840 г.; с 1898 г. при футштоке начал работать автоматический прибор – мареограф, непрерывно записывающий колебания уровня моря.
Вид Кронштадта с пароходных пристаней. Фото 1900-х гг.
В Кронштадте к 1917 г. было порядка 40 храмов, в том числе около 30 православных церквей. Подавляющая их часть в советский период была закрыта, многие храмы были снесены. В 1931 г. закрыли, в 1932 г. снесли знаменитый Андреевский собор (1805–1817), связанный с земной жизнью нескольких русских святых: протоиерея Иоанна Кронштадтского, митрополита Филарета (Дроздов В.М.), патриарха Тихона (Беллавин В.И.), императора Николая II и др. Относительно недавно на месте разрушения собора установили памятный знак.
На Якорной площади города находится Николаевский Морской собор (высота – 70,6 м, длина – 83,2 м, ширина – 64 м; вмещает до 6 тыс. чел.), являющийся главным храмом Балтийского флота и всех российских моряков. Этот храм возвели по инициативе и на средства русских моряков в 1903–1913 гг. (арх. В.А. Косяков). В 1927 г. собор закрыли, переоборудовали здание в кинотеатр, а затем в клуб; в 1980 г. на хорах открыли музей «Кронштадтская крепость». С 2002 г. начался процесс возрождения храма; в 2007 г. при храме открыли часовню, в 2010 г. начался процесс научной реставрации собора, который в основном завершился в 2012 г. Храм возродился.
Сохранился собор Владимирской иконы Божией Матери (1874–1880 гг., арх. Грейфан Х.И.), вмещающий 1000 человек. В 1931 г. собор закрыли и устроили в здании кооператив, в 1960-е годы его пытались взорвать и частично разрушили. В 1990 г. руины собора вернули Церкви. Собор восстановили, в нем возобновились богослужения.
Итальянский дворец
Жизнь многих неординарных россиян была связана с Кронштадтом. Среди них, как уже отмечалось, царь Петр I и его ближайший сподвижник А.Д. Меншиков (главные создатели и строители крепости, города), многие выдающиеся русские мореплаватели, известные поэты, писатели, художники, композиторы. Здесь служил поэт С.Я. Надсон, писал свои полотна И.К. Айвазовский. А еще раньше сюда несколько раз приезжал А.С. Пушкин. В Кронштадте жили В.И. Даль, Н.А. Римский-Корсаков, К.М. Станюкович, В.Г. Короленко. В Кронштадте родились: в семье военного врача Николай Степанович Гумилев (1886–1921 гг., расстрелян – знаменитый поэт Серебряного века, в 1910-е гг. один из ведущих представителей акмеизма), а в семье военного инженера родился Петр Леонидович Капица (1894–1984 гг. – выдающийся ученый-физик, лауреат Нобелевской премии 1978 г., один из основателей физики низких температур и физики сильных магнитных полей, организатор и первый директор Института физических проблем Академии наук СССР (ныне РАН, академик). В Кронштадте, как уже отмечалось, жил и работал изобретатель радио А.С. Попов (1859–1905). В Кронштадте проходили службу известные российские флотоводцы: Ф.Ф. Ушаков, П.С. Нахимов, В.А. Корнилов, Г.И. Бутаков, С.О. Макаров, Д.Н. Сенявин, М.П. Лазарев и др., а также многие знаменитые русские мореплаватели: И.Ф. Крузенштерн, Ю.Ф. Лисянский, Ф.Ф. Беллинсгаузен, В.М. Головин, Ф.П. Литке и др. В 1803 г. из Кронштадта ушли в первое кругосветное путешествие шлюпы «Надежда» и «Нева» под командованием И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского. Кронштадт тесно связан с земной жизнью нескольких русских святых: протоиерея Иоанна Кронштадтского, флотоводца Ф.Ф. Ушакова, а также патриарха Тихона (Беллавин В.И.), митрополита Филарета (Дроздов В.И.), епископа Гдовского Кирилла (Смирнов), протоиерея Ф.Н. Орнатского, императора Николая II и др.
В Кронштадте в скромной квартире жил 53 года (с 1855 по 1908 г.) отец Иоанн Кронштадтский, который более полувека служил в местном Андреевском соборе (взорван в 1932 г.). Иоанн Кронштадтский жил (Посадская ул., д. 21, кв. 12) в доме причта Андреевского собора, принимал богомольцев, посетителей, писал проповеди и молитвы, вел дневник, здесь и скончался. После его смерти в квартире устроили храм, просуществовавший с 1918 до 1922 г., который в начале 1930-х гг. закрыли, а квартиру сделали коммунальной. На рубеже ХХ и ХХI вв. эту квартиру привели в порядок и устроили в ней Мемориальный музей Иоанна Кронштадтского.
