А в ковчегах сберегает пояс
Богородицы небес нектар,
Чтобы до установления покоя
Сохранился на земле Афона дар.
Монастырская библиотека насчитывает более 1700 древних рукописей (чему так завидуют безуспешные до сих пор искатели мифической Либерии – библиотеки царя Ивана Грозного), пергаментные свитки, множество печатных изданий, в том числе монастырский архив, освещающий историю обители; впрочем, бо́льшая часть этого фонда была уничтожена после варварских набегов. Среди рукописей знаменитая «География» известного греческого астронома и географа Клавдия Птолемея (II в. н. э.), написанная на пергаменте (состоит она из более чем ста страниц размером 37 × 25 см, содержащих текст и иллюстрации). Монахи ныне активно занимаются изучением богословия, издают журнал «Пять сущностей».
Храм Илии-пророка в Обыденском переулке. Фото 1882 г.
Ватопедский монастырь очень богат регалиями, располагая одной из наиболее интересных ризниц (места для хранения церковного облачения священнослужителей) на Афоне; здесь хранятся многие, в том числе редкостные, реликвии, ценные переносные иконы, шитые золотом священные ризы, церковная утварь, рукописные Евангелия и множество других ценных предметов.
Среди чудодейственных икон монастыря выделяется «Пироволитисис» (Расстрелянная). По преданию, в 1822 году один из солдат военного отряда, расположившегося в обители, из шалости выстрелил в икону. Но после такого святотатства его начала мучить совесть, и он повесился на оливковом дереве. Другая чудотворная икона – Богородицы «Параматиас» (Сказочная). Про нее рассказывают, что она оградила обитель от нападений пиратов. В самый ответственный момент чудотворная доска ожила и заговорила человеческим голосом, предупреждая не открывать ворота монастыря, а подняться на монастырские стены и оттуда пытаться прогнать разбойников.
Икона Богородицы «Отвечающая» подверстывает фактологический материал под установку не пускать женщин на Афон. Она названа так, потому что дочь Феодосия Великого во время одного из своих приездов на Святую гору захотела войти в неф храма Ватопеда. И тут же от иконы послышался голос: «Что тебе надо здесь? Здесь живут только монахи. Почему ты хочешь дать повод врагам нашим сказать, что здесь ступала женская нога? Остановись! Не ступай дальше!» Считается, это было первое предупреждение от Богоматери не пускать женщин на Афон.
Икона Богоматери «Эсфигменис» (Заколотая) названа в соответствии с преданием о ране, которую нанес ей один из монахов. Потеряв контроль над собой, он всадил кухонный нож в щеку лика Богородицы, и икона стала кровоточить. Позже монах образумился и начал каяться, а Богоматерь простила его после смерти. Икона находится в часовне Святого Димитрия Мировлита; на лике иконы и по сей день виден след раны и сочащейся крови.
Иконостас Андреевского скита
Другая соборная икона Богоматери – «Всецарица» тоже связана с чудотворным событием. Якобы во время одного из набегов арабов пономарь храма хотел спасти икону и спрятал ее в колодец под святым алтарем. Когда через много лет монахи разрыли колодец, они увидели икону, стоящую в воде вертикально, а лампада перед ней продолжала гореть. Чудеса, да и только…
Но поэты – люди доверчивые, их легко уносит на крыльях фантазии.
«Всецарица» милость излучает
В храме, где с заветных дней
Пояс Богородицы венчает
Сбережение афонских рубежей.
В Ватопеде дольше, чем где-либо
Задержаться Богоматери пришлось,
«Всецарице» подарив свой выбор,
Чтоб целительницей стать ей довелось.
Ватопедскому монастырю принадлежит также греческий скит Святого Димитрия, который находится примерно в получасе ходьбы к юго-западу, в направлении к горе, на том месте, где когда-то в старину находился монастырь Халкея. В скиту одновременно обитает 3–4 монаха, ему также принадлежат кельи и каливы, многие из которых ныне пустуют. Казалось бы, второстепенное строение монастыря, но и оно расписано фресками, располагает немалой библиотекой с рукописными и печатными книгами.
К этому же монастырю относится и русский скит Святого Андрея, расположенный близ афонской столицы Кареи, где раньше находился монастырь Ксистра, упоминаемый с Х века. Уже в первые годы святогорского монашества здесь появились иноческие обители. По преданию, именно в этих местах положил начало своей монашеской жизни родоначальник всех святогорцев преподобный Афанасий. Изначально это была келья, посвященная святому Антонию. Обосновавшиеся здесь константинопольские патриархи Афанасий III и Серафим II в 1763 году реконструировали келью и дали ей нынешнее название.
Так начинается история Свято-Андреевского скита, выписанная аккуратным почерком на русском языке и отксерокопированная для прихожан главного скитского собора. Видно, немало гостей из России посещает эту обитель. А вообще-то русские оставили заметный след в истории этого скита. Часто бывая на Святой горе, Афанасий III приобрел здесь келью, надеясь провести в ней остаток своей жизни. Однако окончить свой земной путь патриарху суждено было в России, где он и почил «преподобнической кончиной» в Лубенском Преображенском монастыре в 1654 году. Святые его мощи были обретены нетленными, в сидячем положении, как он и был погребен. С тех пор, прославленный в лике святых, он известен в России как Афанасий Лубенский Сидящий, патриарх Константинопольский. Ныне мощи святого почивают в Харькове.
В 1768 году другой Вселенский патриарх, Серафим II, разрушил келью и построил на ее месте новую, посвятив ее св. Антонию и св. Андрею. Эта обитель была прозвана Серай, что означает по-турецки «дворец», так как в то время она была самой большой и красивой в Карее. От той кельи сохранился в настоящее время только храм, который находится напротив Андреевского собора.
Позже эту келью передали русским монахам – старцам Виссариону и Варсонофию и преобразовали в скит, получивший дальнейшее развитие благодаря строительству новых и впечатляющих зданий. В плане комплекс сооружений представляет прямоугольник. Но в настоящее время скит находится в запустении и покинут монахами, лишь в одном из его крыльев располагается Афонская школа.
Богатый храм с главой (вернее, лобной костью) апостола Андрея Первозванного был основан в 1867 году и построен при щедрой поддержке российских царей; эта церковь считается самой большой на Афоне – ее видно издалека; кроме того, это одно из самых величественных православных сооружений на Востоке. Скиту принадлежит также целый ряд часовен, из которых часовня Святого Антония, некогда бывшая главной церковью, известна своими фресками.
