Селение и бывшая усадьба Гарусово, расположенная к северу-востоку от Вышнего Волочка (ныне в Удомельском районе, а в царский период в Удомельско-Рядской волости Вышневолоцкого уезда) особенно тесно связана с двумя неординарными личностями: государственным деятелем, графом А.А. Аракчеевым и художником И.И. Левитаном, – которые жили здесь, а затем были наездами.
В Гарусово, похоже, что ныне доживает свои последние дни деревянный главный усадебный дом Аракчеевых, от их усадьбы почти ничего уже не осталось. Здесь в семье отставного поручика Преображенского полка и обедневшего помещика Андрея Андреевича Аракчеева прошли детство и ранняя юность его старшего сына – будущего графа и, по словам А.С. Пушкина, «всей России притеснителя» Алексея Андреевича Аракчеева. Вся жизнь А.А. Аракчеева была своего рода результатом жизненной закваски, которую он получил в тогда скромном сельце Гарусове, где во имя получения каких-либо жизненных радостей он научился терпеть, преодолевать трудности, угождать влиятельным людям, выполнять безропотно волю начальственного лица, стремиться к порядку и экономии во всем во имя достижения любой ценой богатства, власти над людьми, престижного статуса в обществе. Ему со временем удалось (и даже относительно быстро) пройти путь «из грязи в князи», но карьера, сделанная сомнительным способом, не могла дать позитивных плодоносных результатов ни ему, ни России.
А.Г. Венецианов. На пашне. Весна. До 1827 г.
Обо всем этот полезно вспомнить, побывав в этих местах. Алексей Андреевич Аракчеев стал крупным русским государственным деятелем, графом (с 1799 г.), генералом от артиллерии (с 1807 г.), с 1808 г. был военным министром, с 1810 г. – председателем военного департамента Государственного совета, в 1815–1825 гг. был (при императоре Александре I) фактическим руководителем государства. Важнейшими делами его жизни стали упорядочение армии, особенно – совершенствование артиллерии (которую он хорошо знал и любил), а также организация и руководство военными поселениями. Предпринятые им меры по улучшению обучения офицеров и совершенствованию артиллерийских орудий, а также реформа организации артиллерийских частей способствовали победе России в Отечественной войне1812 г. А возглавляемые им военные поселения, хотя и просуществовали более 40 лет, себя не оправдали, оказались не нужными, фактически бесполезными для страны, хотя на их создание и функционирование были потрачены огромные государственные средства.
Алексей Андреевич Аракчеев (1769–1834) родился в провинциальной семье А.А. Аракчеева, который в 60-х гг. ХVIII в. был владельцем сельца Гарусово, состоявшего всего из 20 душ крестьян. Именно здесь сформировались основные черты его характера и взгляды на жизнь. При слабохарактерном несостоятельном главе семейства его жене Елизавете Андреевне (в девичестве Ветлицкая) пришлось научиться в этом их скромном имении заправлять всем самой, чтобы свести концы с концами и хоть как-то обеспечить будущность детей. В масштабе их семьи вся власть, управление хозяйством, распоряжение небольшими финансовыми средствами были полностью в руках матери. Алексей быстро понял, что во имя личных выгод нужно любой ценой находить общий язык с тем, у кого власть, деньги, материальные ценности. Позже он неоднократно говорил: «Я всегда старался заслужить милость моих начальников» (от матери до начальника Санкт-Петербургского артиллерийского кадетского корпуса, где он учился, и до императоров Павла I, Александра I, Николая I), все они были его земными божествами.
Алексей был способным человеком, выделялся прилежанием, большой трудоспособностью, имел безусловный административный талант, а главное – умел грамотно льстить, вовремя угодить, выслужиться, понравится своим начальникам, желания и приказы которых он никогда не обдумывал, не анализировал, а только точно выполнял. По отношению с нижестоящими А.А. Аракчеев был тираном, физическим и моральным деспотом. Одним словом, он был типичный холуй, нужный начальникам разных уровней. В 18 лет он уже получил офицерский чин, в 30 лет стал графом, в 39 лет – военным министром, с 46 до 56 лет фактически управлял Россией, поскольку император Александр I ему полностью доверял. С 1815 г. целых 10 лет приказы императорского фаворита – временщика были равными приказу самого императора. Сосредоточив в своих руках безмерную власть, Аракчеев с умом ее использовать не смог, а принес много горя людям и усугубил социально-экономические трудности России. В этом виновны и его начальники, все, как один, способствовавшие его повышению прежде всего из-за его личной преданности им и только потом учитывавшие его профессиональные качества. Аракчеев на посту генерал-инспектра артиллерии (1803–1808) вполне соответствовал своим профессиональным знаниям и уровню администратора, но дальше повышать его было бессмысленно, Александр I этого не понял. Аракчеев был хорошим военным администратором на своем уровне, а до всероссийского уровня на военно-административном поприще он так и не дорос, хотя занял высший военный пост по воле императора. Назначение на важные государственные должности, главным образом, по принципу личной преданности первому лицу в государстве, неоднократно, как минимум, тормозило развитие России.
Лучше всех характер Аракчеева разгадала простая крепостная крестьянка – бессердечная, безжалостная, мстительная, лживая, очень жадная женщина – Настасья Федоровна Минкина, которая одно время была замужем за отставным матросом Шумским. В 1800 г. она стала дворовой в доме Аракчеева, затем – экономкой. Изучив его вкусы и привычки, она смогла к ним приноровиться и получила его неограниченное доверие. Так порочная женщина стала любовницей и домоправительницей в псковском имении Аракчеева – Грузино. То, что Аракчеев хотел иметь в масштабе страны – чуть ли не военный режим и командную систему в экономике, Настасья Минкина с чрезвычайной жестокостью ввела в Аракчеевской вотчине. Внешне порядок был образцовым, доходы стабильно росли, но крестьяне беднели, из последних сил терпели ее деспотизм (особенно она любила мучить и истязать молодых красивых крепостных девушек), участились случаи самоубийств крепостных. Настасья клялась Аракчееву в любви и верности (хотя в его отсутствии у нее всегда были молодые любовники), не отягощая себя мыслями о его недостатках, умела их использовать в своих интересах, научилась льстить ему, великолепно удовлетворяла его похотливые желания. (Недолгое время у Аракчеева была милая, скромная, хрупкая жена – Наталья Федоровна Хомутова, 1783–1843, разошедшаяся с ним из-за его хамства, грубой сексуальности, многочисленных и не скрываемых связей с крепостными крестьянками.) Настасье Минкиной даже удалось по-крупному обмануть Аракчеева – якобы от него она родила сына. На деле в его отсутствие в дом принесли младенца, рожденного согрешившей с кем-то крепостной, которую сделали его кормилицей. Мальчика назвали Михаилом Андреевичем Шумским, Аракчеев положил на его имя в банк очень крупную сумму денег, добыл ему бумаги на дворянство, обеспечил яркую карьеру. Но юноша был склонен к скандалам, пьянкам, обманам и в конце-концов оказался в заточении в северном монастыре, где вскоре от пьянства и умер. Зачатый в грехе, живший в порочной семье и на средства ограниченного «отца», он и не мог стать достойным человеком. Натасья Минкина полностью подчинила себе Аракчеева, почти 25 лет длилась их связь, она стала для него главным в жизни. Перед ней заискивали государственные мужи, император Александр I пил с ней чай, приезжая в Грузино (псковское имение Аракчеева). Когда в 1825 г. дворовые люди, потерявшие терпение от многолетних издевательств над ними со стороны Настасьи Минкиной, убили ее, Аракчеев едва не лишился разума, а затем крайне жестоко наказал крепостных (истребили чуть не все дворовое население Грузина). Со временем Аракчеев узнал о всех темных делах и обманах Настасьи, но найти ей достойную замену не смог. Сполна прийти в себя после убийства Настасьи и разочарования в ней – его главном земном божестве – ему не удалось.
