Сейчас трудно представить, какой была родовая усадьба Львовых Арпачево. Господский дом сгорел в 1917 г., усадебный парк уже давно вырублен. Но сохранились, правда, пока в жалком состоянии, построенные по проекту Н.А. Львова церковь Казанской Божией Матери и уникальная колокольня-каланча. Казанская церковь снова действует, ее потихоньку восстанавливают силами небогатой местной общины. Исключительный интерес вызывает у думающих людей, и в первую очередь специалистов в архитектуре, поразительная колокольня-каланча. Во-первых, она по задумке автора визуально воспринимается как падающая башня. Не надо ехать в Пизу смотреть знаменитую итальянскую «Падающую башню», ухоженную и привлекающую толпы туристов, приносящую своему городу ощутимый доход, у нас есть своя похожая башня-колокольня, но об этом мало кто знает, еще меньше тех, кто озадачен ее сохранением, восстановлением, восхвалением, рекламой. Во-вторых, эта башня, особенно издалека, удивительно напоминает силуэт современного космического коробля. Сохранившиеся в Арпачево Казанская церковь с отдельно стоящей колокольней (1791) не имеют аналогов в русской и мировой церковной архитектуре. В небольшом и ныне бедном селе Арпачево в скромной деревенской избе с 1990-х гг. поселились один из потомков Львовых, в прошлом московский фельдшер, а теперь уже человек в почтенном возрасте, Лев Иванович Львов и его жена Алла Петровна. А.П. Львова и И.А. Бочкарева написали интересную книгу «Род Львовых» (Торжок, Всероссийский историко-этнографический музей, 2004 г.).
Недалеко от усадьбы Никольское-Черенчицы, в Торжковском районе, на разных берегах реки Тверца, почти друг напротив друга находятся расположенные к северу от Торжка, соответственно в 6 км и 7 км от него, две бывшие усадьбы Василево и Митино, созданные по проектам Н.А. Львова в Новоторжской волости Новоторжского уезда. Теперь они известны как деревня Василево и санаторий Митино. Совсем рядом с ними находится деревня Прутня, известная с ХIV в. как погост. Историко-архитектурный комплекс Василево – Митино – Прутня является интересным образцом усадебного строительства ХVIII – начала ХIХ в. Этот комплекс представляет собой гармоничное сочетание природного ландшафта, паркового строительства и архитектуры дворянских усадеб, гидротехнических сооружений, храма с погостом и сельских поселений.
Создание усадеб и формирование этого комплекса в большой мере происходило под влиянием географического положения этих мест. Здесь близко сошлись друг с другом две древние коммуникации: сухопутная дорога из Торжка в Новгород по рекам Тверце (левому притоку р. Волга) и далее по реке Мсте на озеро Ильмень. На р. Тверце, кроме участков глубокого дна и спокойного течения, было много мелководных перекатов и порогов. Одним из самых опасных участков были Прутненские пороги. Рядом с ними сложились приречные поселения, связанные с обслуживанием судоходства. Вначале суда на конной тяге проводились против течения прямо через пороги, а затем построили нехитрый шлюз.
Первые сведения об усадьбе Василево относится к концу ХVII в.; в 1687 г. здесь дворянину Ивану Дмитриевичу Львову, закончившему военную службу, было пожаловано имение на берегах реки Тверцы «в вотчину» за участие в Чигиринских походах. Затем это имение разделилось на две части. В усадьбе Василево в начале – середине ХVIII в. уже был господский деревянный дом, а усадьба Митино только начинала развиваться как самостоятельное владение. Тогда деятельность в усадьбах в основном сводилась к сельскому хозяйству и необходимому для его ведения строительству. В самом конце ХVIII – начале ХIХ в. усадьбы Василево и Митино достигли наивысшего расцвета как хозяйственные центры и привлекательные архитектурно-ландшафтные ансамбли. Такими они стали в значительной мере потому, что к их проектированию и строительству был привлечен Н.А. Львов, восьмиюродный брат василевско-митинских Львовых. Львов проектировал развитие этих усадеб, когда в них уже были построены ранее без его участия господские дома: Василевский в первой половине ХVIII в., митинский – в 80-х гг. ХVIII в. Львов занимался проектированием этих усадеб в конце 80 – 90-х гг. ХVIII в. Владельцы этих усадеб не хотели перестраивать их главные дома, планировали эстетически усовершенствовать свои владения, могли позволить себе крупные затраты на достижение красоты в их имениях. Львову пришлось создавать генеральные планы усадеб, проектировать парки, парковые сооружения и хозяйственные постройки. Вот почему бросается в глаза диссонанс между скромностью старых господских домов и представительной парковой архитектурой, а также солидностью некоторых построек хозяйственного назначения.
Н.А Львов создал в Василеве целый ряд удивительных сооружений, в том числе каскад прудов, мосты-«капризы» и гроты, парковые беседки и другие сооружения, разбил живописный парк с аллеей из бальзамических тополей, а также липовой и тополиной аллеями со скульптурами и вазами. Система – прудовой каскад состояла из трех прудов, поддерживаемых тремя плотинами. На каждой плотине возвели каменный грот – каскад. Верхний пруд перекрыт большим каменным мостом, многофункционального использования в прошлом. По нему проходила старинная дорога из Торжка, в нем располагались вольеры для водоплавающей птицы и зимние птичники. Каменный мост имеет длину 100 м и состоит из 5 сводчатых проемов. Этот мост успешно выдержал эксплуатацию в течение двух столетий, только в последние десятилетие из-за небрежного отношения к нему он стал ощущать деформации. В Василеве мосты-капризы и гроты выполнены в естественном необработанном («диком») камне – валуне крупных размеров.
После 1917 г. в Василеве открыли санаторий для больных туберкулезом; затем здесь была база полевых практик педагогического института, в 1977 г. открыли Архитектурно-этнографический музей под открытым небом, где экспонируются произведения народного деревянного зодчества, собранные со всей Тверской земли (крестьянские усадьбы, церкви, амбары, водяная и ветреная мельницы, пожарное депо и др.).
От посещения бывшей усадьбы «Василево» в памяти остается не недавно созданный музей деревянного зодчества, а флигель господского дома, остатки прудов и особенно поражающий своими размерами трехарочный мост из огромных валунов, остающийся в памяти как своего рода визитная карточка этой усадьбы и как загадка – Н.А. Львов построил этот мост практически без применения связующего раствора.
В отличие от Василева, расположенного на правом, низменном и относительно ровным берегу р. Тверцы, Митино на левом, высоком берегу реки имело природные особенности, определившие специфику архитектурно-планировочной организации усадьбы. На высоком берегу Тверцы, где он углом выступает вперед в излучине реки, сменяя друг друга были возведены в конце 80-х гг. ХIХ одноэтажный деревянный оштукатуренный господский дом с мезонином в стиле классицизма, а после 40-х гг. ХIХ в. – новый каменный двухэтажный (1844). Территория усадьбы Митино была относительно небольшой и относительно сложной (здесь не было приречных низких обширных террас как в Василево). В Митино Н.А. Львов создал систему из 2-х прудов с одной плотиной и каменным каскадом (от него до наших дней остались лишь груды камней), а также каменную 3-пролетную сводчатую кузнецу с фасадными арками, сложенными из крупных валунов («дикого» камня), ряд хозяйственных построек и погреб-пирамиду – самое интересное и совершенное строение в Митино, ставшее его эмблемой, как и всего творчества Львова. (Это был не первый погреб-пирамида, созданный Львовым, который раньше создал похожий погреб с 3-этажной вертикальной композицией в его собственном имении Никольское-Черенчицы). Львовские погреба-пирамиды построены в 3 яруса: нижний – ледник, куда в зимнее время загружали лед, привозимый с реки; средний – холодильная камера для хранения продуктов и вина; верхний – вентиляционное помещение – устройство, облеченное в форму пирамиды. Существует мнение об особых энергетических свойствах пирамидальных форм. Но у Львова пирамида погреба не была полой, в ней проходил вертикальный канал с вентиляционными отверстиями на 4 стороны. Крупные тяжелые валуны («дикий» камень), из которых сложены наружные арки и покрытие пирамиды по кирпичной кладке – из белокаменных тесаных плит, определяют визуальное своеобразие этой постройки. Погреб-пирамида в Митино – лучшее из подобных сооружений, созданных им. Нужно отметить, что хозяйственные постройки (конный двор, скотный двор и др.) Львов выполнял в классическом стиле, крупном масштабе, хороших пропорциях. После смерти Н.А. Львова в Митино и не по его проекту построили новый каменный усадебный дом (1844). Главными достоинствами усадьбы были прекрасный парк и удивительный по красоте и мощи погреб-пирамида. До наших дней приехавшие в Митино не перестают восхищаться погребом-пирамидой, замечают и сохранившуюся кузницу; бывший господский дом медленно разрушается и большого интереса не вызывает. Теперь приехав в Митино, нужно сильно напрячь фантазию, чтобы представить, какой была усадьба в ее лучшие времена. Здесь был живописный террасный «скальный» сад и каскад прудов на ручье Митинском. Террасный уступ соединял ряд архитектурно-своеобразных построек: пирамида-погреб, кузница, ключевой колодец, складские помещения, производственные здания. Сейчас в Митино рядом с современными постройками с трудом можно найти остатки некогда привлекательной усадьбы, выделяется только погреб-пирамида. Этот погреб-пирамида использовался не только по прямому назначению, но и был приятным местом отдыха, где можно было утолить жажду, переждать летнюю жару. Остатки сада и парка напоминают о былом величии этой усадьбы. Чудный вид на реку Тверцу заставляет лишний раз оценить дивную красоту этих мест, что очень остро ощущал Н.А. Львов, создавая свои архитектурные произведения на родной земле.
