Во-первых, история монастыря связана с земной жизнью, как минимум, двух русских святых – великого князя Московского Дмитрия Ивановича Донского (1350–1389 гг., князь Московский с 1359 г., великий князь с 1362 г.) и Патриарха Тихона (В.И. Беллавин, 1865–1925 гг., патриаршее служение с 1917 г.).
Во-вторых, монастырь является символом силы духа, величия, решимости наших соотечественников в борьбе за счастье нашей Родины. Монастырь стал первым памятником на Руси русскому воинству, одержавшему победу над ордынцами на поле Куликовом в 1380 г. А еще огромная значимость Николо-Угрешского монастыря в том, что сознательное, ради высокой и великой цели, объединение русских людей, связанных единством их воли и интересов Отечества, уверенно ведет к победе. Николо-Угрешский монастырь имеет мощное патриотическое значение, способствующее должному воспитанию россиян всех национальностей и вероисповеданий, решимости и единству их действий во славу православия, России.
В-третьих, события в жизни монастыря связаны с рядом значимых исторических личностей, среди них – русские цари, особенно Иван Васильевич Грозный, Борис Федорович Годунов, Михаил Федорович и Алексей Михайлович Романовы, а также князь Д.М. Пожарский, участники организации первого земского ополчения 1611 г. – рязанский воевода П. Ляпунов и казачий атаман И. Заруцкий, лидер старообрядцев неистовый протопоп Аввакум и «главные» авантюристы в России начала XVII в. – Лжедмитрий I (Г. Отрепьев), Марина Мнишек, ее отец Юрий Мнишек и второй муж Лжедмитрий II (судьбы четырех последних убедительно напоминают о том, что честолюбивые помыслы во имя личной власти и обогащения в ущерб интересов России неизбежно ведут к духовному и физическому краху авантюристов и их семей).
В-четвертых, этот один из древних русских монастырей (его возраст более шести веков) имеет удивительный архитектурно-художественный облик, отдельные постройки этого монастыря уникальны. Палестинская, или Иерусалимская, стена, – точнее, ее западный участок, не имеет аналогов в мировой архитектуре. Эта стена по замыслу ее создателей изображает очень древний город в условных иконописных формах. Весь архитектурно-художественный комплекс монастыря поражает масштабами, числом и разнообразием строений.
В-пятых, события 1920—1930-х гг. в этом, тогда уже упраздненном монастыре (в его зданиях разместилась трудовая коммуна для беспризорников) легли в основу первого советского звукового кинофильма «Путевка в жизнь» (1931 г., режиссер Н. Экк). Так что косвенно этот монастырский комплекс способствовал развитию отечественного киноискусства.
На протяжении своей долгой истории Николо-Угрешский монастырь выполнял не только духовно-религиозные функции, но и военные, социальные, а порой и карательные.
Основал Николо-Угрешский монастырь в 1381 г. великий князь Московский Дмитрий Иванович, позже названный Донским.
В 1380 г. великий князь Московский Дмитрий Иванович регулярно получал известия о движении войск ордынского хана Мамая к Москве. 23 русских князя обещали привести свои рати под флаги объединенного русского войска под руководством великого Московского князя. Дмитрий Иванович назначил местом сбора и смотра всех русских войск г. Коломну. До этого по его приказу в Москву стали стягиваться воины, отряды из Ярославля, Ростова, Кеми, Каргополя, Серпейска, Устюга и других городов Северо-Восточной Руси. 10 августа 1380 г. войско вышло из Кремля. Воинов было так много, что выходили они тремя потоками, через трое ворот Кремля: Никольские, Фроловские, Константино-Еленинские. Несмотря на ранний час, матери, жены, сестры, старики, дети теснились на кремлевской площади, стояли на улицах посадов и в иных местах, где должны были проходить полки, – они хотели своим присутствием придать силы, решимости русским воинам. Войско вышло из Москвы и двинулось по направлению к Коломне.
Великий князь Московский Дмитрий Иванович неустрашимо вел русское воинство на брань с врагом. Путь к Коломне и к месту боя был неблизкий, так что останавливались на отдых, берегли силы. Дмитрий Иванович, утомленный дневным переходом, велел остановиться своим войскам на отдых. В живописном месте на берегу Москвы-реки они расположились на ночлег; с наступлением ночи лагерь погрузился в глубокий сон, заснул и великий князь. Во сне ему явился образ Николая Чудотворца, особенно прославляемого на Руси угодника Божия. Князь в звездном сиянии над сосной увидел образ Николая Чудотворца. Такое видимое проявление благословения Божьего обрадовало Дмитрия Ивановича и он воскликнул: «Сия вся – угреша сердце мое!» Это видение успокоило, обрадовало, угрело сердце князя, и он дал обет (обещание) основать на этом месте монастырь. С тех пор это место прозвали Угрешским, а чуть позже возвели здесь монастырь.
Русские войска одержали сокрушительную победу над ордынцами на Куликовом поле в 1380 г.
Вернувшись с Куликова поля, великий князь Московский Дмитрий Иванович, получивший за эту битву почетное прозвище Донской, в 1381 г. основал в месте видения ему образа Николая Чудотворца Николо-Угрешский монастырь. Никольский монастырский собор был возведен как раз в том месте, где Дмитрию Ивановичу явился образ святого Николая Чудотворца. Никольский собор стал первым памятником победы на поле Куликовом; затем возвели весь комплекс монастыря.
Николо-Угрешский монастырь оборонял подходы к Москве с юго-востока. Его неоднократно разоряли, жгли, грабили литовцы, ногайцы, крымские татары и прочие недруги, но он всегда возрождался. Этот монастырь постоянно был в поле внимания первых лиц государства. Николо-Угрешский монастырь имел грамоты и ощутимые пожертвования от русских царей, в том числе Ивана Васильевича Грозного, Бориса Федоровича Годунова и других, включая Романовых, особенно Михаила Федоровича и Алексея Михайловича Романовых. Духовно-религиозная, патриотическая, мемориальная и военная значимость этого монастыря заставляли русских царей и императоров не забывать о нуждах этой обители.
С Николо-Угрешским монастырем связаны некоторые эпизоды жизни злостных авантюристов начала ХVII в.: Лжедмитрия I (Г. Отрепьев), Марины Мнишек, Лжедмитрия II. Все они мечтали о властном положении в России, баснословных богатствах и доходах, полученных любыми способами. На короткий срок и лишь отчасти их цели были достигнуты, но затем их неизбежно настигали позор, мучения, смерть. Судьбы всех этих людей лишний раз заставляют подумать о том, что честолюбивые планы, стремление к первенству, верховной власти, господству, большим богатствам, да еще и попытка их получения сомнительным способом не только отнимают у людей душевный покой, но и ведут к большим бедам, лишениям, бесславной жизни и кончине. Лжедмитрия I москвичи убили в 1606 г., менее года он был царем. Лжедмитрий II так и не стал царем, в истории он остался как «Тушинский вор». (В декабре 1610 г., когда он бежал в Калугу, его убили его собственные сообщники.) Судьба Марины Мнишек еще трагичнее, но виновата в этом она сама.
Лжедмитрий I (Ю.Б. Отрепьев, 1580–1606) происходил, по мнению ряда исследователей, из обедневшей дворянской семьи Отрепьевых, имевшей имение в Галичском уезде. Звали его Юрий Богданович, был он низкорослый, невзрачного вида. Он поступил на службу в Москве к боярам Романовым, ожидая их скорого восшествия на трон (здоровье царя Бориса Федоровича Годунова резко ухудшилось с 1600 г.). Но Романовы оказались в опале; спасая свою жизнь, Отрепьев в возрасте около 20 лет постригся в монахи, стал чернецом Григорием. Скитался по провинциальным монастырям, а потом смог пристроиться в кремлевском Чудовом монастыре, где он выделился своим почерком, литературным талантом и был рукоположен в дьяконы. Но он мечтал о яркой светской карьере, власти, богатстве, успехах в обществе, женском внимании. Называл себя чудом спасшимся сыном царя Ивана Грозного – царевичем Дмитрием, под этим именем он и объявился в Польше в 1601 г. В 1604 г. с польско-литовскими отрядами перешел русскую границу; его поддерживали часть русских горожан, казаков и крестьян. Став в 1605 г. русским царем, лавировал между польскими и русскими феодалами. При нем хозяевами в Москве стали поляки. Сам он тайно принял католичество, опустошил государственную казну, покушался на церковные богатства. В Кремле обставил свой быт с редчайшей роскошью, тратил огромные суммы на свои одежды и украшения, устройство пиров с танцами, вел развратный образ жизни (в том числе сделал насильно своей сожительницей дочь царя Бориса Годунова – скромницу и красавицу Ксению), в 1606 г. женился на польке Марине Мнишек. Жизнь россиян, в первую очередь москвичей, при нем стала невыносимой. Он думал только об удовлетворении своих желаний и сохранении поддержки от польских и русских феодалов. Григория Отрепьева убили русские бояре-заговорщики в 1606 г. Самозванец Лжедмитрий I бывал и жил в Николо-Угрешском монастыре в начале ХVI в.
