Бальмонт любил красоту во всех ее проявлениях, в том числе неискаженную человеком природу, русскую деревню с ее природными красотами и нехитрыми радостями, стремился больше ездить, больше увидеть и понять, сравнить красоты России и других стран. Бальмонт много путешествовал, отдыхал и работал в разных странах, везде стремился познать разнообразие и красоту мест, куда он попадал. В 1897 г. 30летнего Бальмонта пригласили в Англию, где он прочитал в Оксфорде курс лекций по русской поэзии. Он побывал также во Франции, Голландии, Италии, Испании, при этом в Англию и Францию он приезжал несколько раз. В 1912 г. 45летний Бальмонт совершил грандиозное кругосветное путешествие (Лондон, Плимут, Канарские острова, Южная Африка, Мадагаскар, Южная Австралия, Полинезия, Новая Гвинея, Цейлон и др.). Ему нравились зарубежные страны и их красоты, но он скучал по России.
Бальмонт идеализировал революционное движение. Крушение царизма он воспринял с ликованием, однако очень скоро разочаровался в революции в России, понял, что социалистическая революция не сочетается с красотой и с гармонией, как он их понимал. Бальмонт нищенствовал и голодал в Москве. В 1920 г. он смог с большим трудом выхлопотать себе временную заграничную творческую командировку на 1—2 года для работы и жизни за рубежом. За границу Бальмонт выехал с Е.К. Цветковской и дочерью Миррой; в 1921 г. он заявил, что решил не возвращаться в Россию. В Париже Бальмонт и его семья жили в стесненных условиях, в маленькой меблированной квартире. Он издал несколько своих поэтических книг (1922, 1924, 1930) и две автобиографические книги (1923, 1923). Бальмонт очень тосковал по России, но вернуться в нее не хотел, так как понимал все минусы и опасности социалистической действительности. Он в эмиграции ощущал серьезные материальные трудности, осознавал и то, что его талант стихотворца потускнел, что читателей и почитателей его поэзии почти уже не было. В 1937 г. в возрасте 70 лет Бальмонт попал в автомобильную катастрофу. К.Д. Бальмонт умер в 1942 г., близ оккупированного гитлеровцами Парижа, в Нуази-ле-Гран. К тому времени он уже был тяжело больным человеком, почти потерявшим рассудок, жил в приюте «Русский дом» (его содержала мать Мария, в миру Кузьмина-Караваева, погибшая впоследствии в фашистском лагере). Во Франции и в России вскоре почти совсем забыли когда-то знаменитого поэта К.Д. Бальмонта. В СССР ему не могли простить осуждение революции 1917 г. в России, негативную оценку социалистической системы, а также яркие возбуждающие эротические стихи. В наши дни, в начале ХХI в., уже мало кто знаком с великолепными стихотворениями К.Д. Бальмонта, даже не подозревают о несравненной красоте и музыкальности его лучших стихов, почти не знакомы с его мастерскими переводами. Лучшие произведения К.Д. Бальмонта оказывают сильное воздействие на читателей, неизменно очаровывают их.
Окрестности Владимира очень живописные, здесь в ряде селений сохранились древние храмы и монастыри или их остатки, некоторые из них ожили в конце ХХ – начале XIX в.; порой в них пребывают православные реликвии и святыни, есть тут и следы когда-то ухоженных дворянских усадеб, а также сельские места, связанные с творческими личностями прошлого, есть также и археологические памятники.
В 10 км от Владимира находится поселок Боголюбово, основание и развитие которого связано с именем ростово-суздальского князя Андрея Юрьевича, сына Юрия Долгорукова. Он построил здесь, в устье р. Нерль, при впадении ее в р. Клязьму, – свою загородную резиденцию, по сути, заложил свой город-замок, который стал вторым, а затем первым политическим центром Северо-Восточной Руси. Князь Андрей Юрьевич (см. с. 36) столь любил это место, что жил 17 лет в основном именно здесь. Со временем этого князя назвали Андреем Боголюбским, а его город – крепость Боголюбово.
Боголюбово называли в летописях «городом каменным», поскольку он был окружен каменной стеной, в нем были белокаменные постройки. До наших дней сохранилась часть кольца мощного земляного вала, который имеет в основании ширину до 20 м и высоту – до 6 м. Западный ров в древности наполнялся водой. Центром белокаменного княжеского ансамбля ХII в. был придворный Рождественский собор (заложен в 1158), являвшийся красивейшим сооружением своего времени, но до наших дней он не сохранился в древнем виде, был перестроен в XVIII в. (повторяет рухнувший при реконструкции в 1722 г. древний собор и поставлен на его основание).
Дворец в Боголюбове. Реконструкция Н.Н. Воронина по данным раскопок.
В наши дни, приехав в Боголюбово, можно увидеть, как уже отмечалось, частично сохранившиеся земляные валы, рвы и нижние части стен белокаменных укреплений, остатки княжеского дворца-замка: переход и квадратную в плане белокаменную башня с винтовой лестницей (стены башни украшают фрески ХVIII в., рассказывающие о жизни и убийстве князя Андрея Боголюбского), а также цокольную часть храма Рождества Богородицы (1158, на которой возведена барочная ярусная церковь, 1751), главный собор, надвратную колокольню, кельи (все ХIХ в.), другие строения. Сейчас трудно представить, каким был княжеский дворец. Сохранившаяся 2-этажная лестничная башня выполняла, по сути, роль сеней дворца, то есть была его частью и соединялась галереей с Рождественским собором, по другую сторону которого стояла точно такая же башня. Княжеский дворец включал, кроме сохранившегося фрагмента, каменную стену длиной 800 м и ряд дворцовых построек, была и белокаменная мостовая с системой желобов для отвода осадков (мостовая сохранилась под современным асфальтом на глубине 1,5 м). Современники писали и передавали из уст в уста рассказы о красоте и богатстве княжеского комплекса.
Преемники князя Андрея Боголюбского перенесли княжескую резиденцию во Владимир, после чего значение Боголюбово упало, жизнь в нем стала замирать. Город-замок превратился в рядовое поселение, а княжеский замок полностью отдали монастырю (см. с. 116). В 1588 г. обитель находилась в ведомстве патриархов и называлась Рождества Богородицы Патриаршим домовым моностырем. Монастырь на долгое время стал главной знаменитостью этого поселения, его закрыли в начале 1920х годов.
В советский период старались укрепить экономическую основу поселка Боголюбово, в нем построили кирпичный и плодоконсервный заводы, Дом культуры, комплекс обслуживающих его жителей учреждений, старались сохранять архитектурные памятники.
Княжеский комплекс Андрея Юрьевича в Боголюбове включен в список Всемирного культурного и природного наследия.
Дворцовый комплекс в Боголюбове. Лестничная башня.
В наши дни Боголюбово представляет интерес как неординарное историческое поселение, имеющее ценные архитектурно-художественные памятники, а также как религиозный центр, связанный с земной жизнью как минимум шести святых – князя Андрея Боголюбского, митрополита Алексия (посетил монастырь в 1360 г.), суздальского епископа Иоанна (проживал здесь на покое и скончался в 1373 г.), святителя Феофана Затворника (освящал собор Боголюбской иконы Божией Матери в 1866 г.), императора Николая II (посетил монастырь в 1913 г.), игумена Афанасия (Сахаров, умер в 1962, см. с. 86). В 1263 г. здесь останавливалась похороненная процессия с телом князя Александра Невского по пути из Городца во Владимир. В 1991 г. крестный ход с мощами преподобного Серафима Саровского заходил в монастырь по дороге в Серафимо-Дивеевский монастырь. Здесь в период княжения Андрея Боголюбского около 5 лет (до помещения в Успенском соборе во Владимире) пребывала в монастырском Рождественском соборе чудотворная Владимирская икона Божией Матери.
