Памятник Александру Невскому во Владимире.
Владимир не смог сохранить статус церковной столицы в большой мере из-за политических и субъективных причин. По инициативе князя Андрея Боголюбского во Владимире в XII в. появился свой епископ. Владимир в Древней Руси почти три десятилетия (26 лет, 1299—1325), до учреждения Московской митрополии, был главным духовным центром, церковной столицей Руси, в нем жил в своей резиденции Русский митрополит. Грек Максим занял в Киеве митрополичью кафедру в 1283 г., засилье ордынцев в Киеве заставило его сменить место своей резиденции в 1299 г. Митрополит Максим переехал во Владимир, сместил владимирского епископа на пустовавшую тогда ростовскую кафедру. Так Владимирская епархия перестала существовать, она была превращена в митрополичий диоцез (территория, которая в церковном отношении управлялась митрополичьими чиновниками, церковные поборы с которой шли только митрополиту). К концу ХII – началу ХIV в. под началом Русского митрополита, то есть митрополита всея Руси, были Киевский диоцез, епархии Новгородская, Ростовская, Владимирская, Тверская, Суздальская, Черниговская (Брянская), Смоленская, Рязанская, Белгородская, Юрьевская, Туровская, Полоцкая, Волынская, Галицкая, Перемышльская, Холмская, Сарайская, Луцкая, Новогрудская, Коломенская, Пермская, Переславль-Залесская. (Границы епархий во многих случаях совпадали с границами княжеств.) Владимирская епархия была возобновлена в 1274 г., Суздальская епархия возникла до 1314 г. Владимирский епископ собирал церковные пошлины с населения великого княжества Владимирского, Московского, Дмитровского, Галицкого, Юрьевского (Юрьева-Польского), Стародубского (Стародуба-Ряполовского), Костромского. С переездом митрополита всея Руси Максима во Владимир в 1299 г. образовался Владимирский митрополичий диоцез.
В конце ХIII – начале ХIV в. получилось, что Русская митрополия была расположена в пределах пяти крупных государственных образований: Золотой Орды, Литовского государства, великого княжества Владимирского, Новгородской феодальной республики, Галицко-Волынского княжества. Эти пять государственных образований соперничали, враждовали, что осложняло развитие Русской митрополии, заставляло ее главу – Русского митрополита во имя предотвращения раскола митрополии всея Руси идти на компромиссы с лидерами этих государств. Глава Русской церкви митрополит Максим, обосновавшись в относительно спокойном для жизни Владимире, перестал посещать свои западные епархии. Это дало возможность галицкому князю Юрию Львовичу выхлопотать у Константинопольского патриарха разрешение на создание Галицкой митрополии, которую в 1303 г. возглавил его ставленник митрополит Петр (игумен основанного им в Перемышльской епархии на р. Рате – притоке р. Западный Буг – Спасского монастыря). Лишившись западных епархий, митрополит Максим искал содействия у самого тогда могущественного из князей Северо-Восточной Руси. Таким после смерти в 1304 г. великого князя Владимирского Андрея Александровича являлся Тверской князь Михаил Ярославич (1272—1318), стремившийся завладеть вакантным владимирским престолом. Михаил Ярославич Тверской был заинтересован в своей поддержке главой Русской церкви, поскольку на великое княжение Владимирское предъявлял права и московский князь Юрий Данилович. Митрополит Максим принял сторону тверского князя, отговаривал московского князя от притязаний на великое княжение в обмен на территориальные уступки со стороны тверского князя, но московский князь Юрий его не послушал. Для решения вопроса о получении статуса великого князя оба эти князя поехали в Орду, где богатые подарки тверского князя решили вопрос в его пользу. Тверской князь Михаил Ярославич получил в Орде ярлык на Владимирское великое княжение. Митрополит Максим совершил во Владимире, в Успенском соборе, торжественный обряд посажения Михаила Ярославича на великокняжеский стол.
В 1305 г. митрополит Максим умер. Михаил Ярославич захотел сделать Русским митрополитом своего ставленника, но византийский император и константинопольский патриарх, руководствовавшиеся более высокими политическими соображениями, думали о восстановлении единства исторической Русской митрополии, сделали Русским митрополитом галицкого митрополита Петра. Митрополит всея Руси Петр стал жить в резиденции во Владимире. Великий князь Михаил Ярославич всячески мешал митрополиту Петру, мечтал о его смещении и его замене человеком из Тверской земли. Митрополит Петр нашел поддержку у соперничавших с тверскими князьями московских князей. Хотя великий князь Михаил Ярославич (с тверскими корнями) прикладывал усилия для объединения русских земель, но, вступив в конфликт с митрополитом Петром, он неизбежно тормозил этот процесс. Митрополит Петр добросовестно выполнял возложенные на него церковные обязанности, не враждовал с князем Михаилом Ярославичем, стремился найти с ним общий язык, но ничего не получалось, и ему пришлось хлопотать, искать пути сохранения своего статуса Русского митрополита. Получилось, что митрополит всея Руси Петр, живший в митрополичьей резиденции во Владимире, имел доверительные отношения не с великим, тогда тверским князем, а с князьями московской династии. Союз русской церкви не с великокняжеской властью, а с князьями рядового тогда княжества способствовал усилению авторитета московских князей и возвышению Москвы. С общерусских позиций этот союз сыграл в известной мере отрицательную роль, так как препятствовал усилиям тверской княжившей династии объединить русские земли, не дал раскрыть политические способности великому князю Михаилу Ярославичу Тверскому, человеку талантливому, неординарному, со временем причисленному к лику святых.
Благословение Петра митрополитом Максимом. Икона «Митрополит Петр в житии»
Московские князья были рады поддержать митрополита Петра, приглашали его почаще приезжать в Москву, где его всегда ждал тёплый приём, давали понять, что ждут, когда он переедет в Москву, где они его всегда будут поддерживать и помогать. Митрополит Петр жил в Москве больше, чем в других местах. Получилось, что великий тверской князь, мечтавший окружить себя послушными ставленниками – земляками с Тверской земли, – лишился поддержки первого духовного лица на Руси, что означало потерю поддержки Русской церкви, и был неизбежно обречен на потерю им и всей тверской княжеской династии великокняжеского статуса. Митрополит Петр приобрел в московских князьях Юрии и Иване Даниловичах союзников и единомышленников, он неизбежно стал отстаивать их интересы. Например, в 1311 г. он наложил церковный запрет на старшего сына великого князя Михаила Ярославича Тверского – княжича Дмитрия Михайловича, которому запретил выступать походом на Нижний Новгород. Итогом этого запрещения явилось то, что большое Городецкое княжество с городом Городцом и Нижним Новгородом оказалось не под властью Михаила Ярославича (как это должно было быть по существовавшим тогда нормам владетельного княжеского права), а в руках московских князей. Получилось, что глава Русской церкви не допустил усиления в Северо-Восточной Руси великокняжеской власти, ведь его акция способствовала существенному росту могущества соперников Михаила Ярославича Тверского – московских князей Даниловичей. Митрополит Петр в мыслях о сохранении своего статуса, своей безопасности был вынужден в 1325 г. переехать из Владимира в Москву, под защиту московских князей, что означало перенос митрополичьей резиденции, перенос митрополичьей кафедры в этот город и придание именно Москве статуса духовного центра, духовной столицы Руси. Не Владимир, а Москва неизбежно становилась главным богоугодным городом на Руси, ее церковной столицей, а Московское княжество во главе с Москвой невероятно возвышалось в сознании людей, перенимало пальму первенства среди всех русских княжеств. Митрополит Петр, создавая и укрепляя свой союз с московскими князьями, конечно, учитывал и то, что они научились во имя общерусских интересов находить общий язык с ордынцами, научились находить взаимовыгодные экономические и политические компромиссы, думали об усилении и объединении русских княжеств, спасении своих подданных, в основном православных людей.
