Соколиная охота в Дубае имеет свои правила и экипировку. Например, на правой руке охотника обязательно должна быть надета защитная рукавица из толстой кожи: это стартовая площадка охотничьего сокола. С нее он взлетает, на нее же и садится, выполнив боевой вылет. Если на руке не будет перчатки, то хищная птица невольно раздерет когтями руку хозяина. Такие перчатки продаются в специализированных магазинах соколиной охоты, так же как и капюшоны, которым прикрывают голову птицы, чтобы она не нервничала, птичий корм, витамины и лекарства и прочие важные предметы, без которых не обходится ни один ловчий.
Для соколиной охоты птицу нужно сначала поймать, приручить и воспитать. В Европе и в Азии, когда охотники подбирали себе сокола, то перед ними вставал выбор: какую птицу сделать своим сподручным: взять «соколенка» – не умеющего летать птенца из гнезда, «парящего сокола», то есть молодого хищника из гнезда, но который еще не успел совершить хотя бы одного перелета и не имеет «боевого опыта», натаскать его, или же поймать «дикого» сокола и попытаться его приручить?
Каждое решение имело свои плюсы и минусы. Соколенка можно было довольно легко надрессировать, но он не имел опыта охоты. В диких условиях его этому учат родители, а значит, роль родителей должен взять на себя человек, что не всегда получается. Зато такая птица привязана к своему хозяину-отцу и никогда не улетит. Дикий сокол – отличный боец, но у него скверный, то есть слишком свободолюбивый характер.
А вот перелетный сокол достаточно легко приручается, но при этом у него есть закалка, полученная при миграции, и некоторый охотничий опыт. Перспективного сокола, из которого потом воспитают отличного охотника, ловят в период миграции – с ранней осени до ноября. Предпочитают однолеток и взрослых птиц, чаще самок. У бедуинов существует много способов ловли соколов, но самый удивительный состоит в том, что человек закапывается в песок, и лишь его голова немного выглядывает наружу. Правая рука ловца замаскирована среди сухих ветвей чахлых кустов, к которым привязана приманка – голубь.
Связанная птица бьется на песке и так привлекает внимание парящего хищника. Сокол начинает описывать круги, рассматривая добычу, и постепенно снижается. Наконец садится и готов вцепиться в несчастную жертву, которой некуда бежать: это и есть самый ответственный момент, который длится только миг. В эту секунду ловец должен набросить соколу на голову платок, лишая его зрения и возможности снова взмыть.
Достаточно простой, если не примитивный способ, но именно этот метод считался самым эффективным и использовался многими поколениями бедуинов…
Натаска пойманного сокола занимает около трех недель. Раньше его натаскивали на живых птиц, а теперь поступают более гуманно: ловчий вращает над головой муляж голубя, а сокол учится на него нападать. Весной сокола отпускали на волю – если он не доберется до места гнездовья, то, как птица нежная и капризная, умрет в неволе. Другого сокола снова ловят осенью, чтобы повторить весь процесс обучения.
Специалисты по соколиной охоте в наше время четко разделяют понятие «жертвы» и «добычи». Жертва – это птицы или зайцы, которых сокол ловит сам и съедает ради поддержания своей жизни. А добыча – это те, кого он убивает во время охоты вместе с ловчими. В такой охоте существует правило: соколу позволено съесть часть своей добычи в качестве поощрения, а все остальное забирает охотник.
В Аравии сокольничеством занимались преимущественно осенью, когда из Европы и Азии в теплые края прилетали перелетные птицы. Охотились чаще всего с балабаном на зимующих стрепетов, дроф и куропаток. На мелких зайцев и пустынных лис охотились круглый год.
Мечеть в районе Бастакия
Раньше охотились еще на птицу хубару – она считалась излюбленной жертвой пернатого охотника и престижной добычей для хозяина. «Хубара» – это дрофа-красотка, или джек. В Дубае она обитает на пустынных равнинах с редкими кустарниками. В поисках пищи редко взлетает и поэтому становится легкой добычей для сокола (сокол нередко бьет птицу на лету – в этом красота соколиной охоты!). Крупный размер и вкусное мясо сделали дрофу любимой добычей арабских охотников. Ее вес иногда достигает трех килограммов, поэтому одной птицей можно было накормить семью бедуина. Сегодня хубара находится под охраной защитников природы.
В Эмиратах особенно популярна охота с соколом, взлетающим с руки хозяина на дрофу, авдотку и арабского зайца, а вот на горлиц и кекликов (каменные куропатки) охота запрещена.
Не менее удачной добычей среди охотников считался «арнаб» (по-арабски означает «заяц».) По размерам он меньше привычного нам зайца-русака, весит не больше полутора килограммов и отличается поразительно длинными ушами, которые из-за своих размеров работают как конденсаторы и спасают его от перегрева.
Большую часть дня заяц проводит под камнем или в каком-нибудь другом укрытии и выбирается из-под него на поиск пропитания только под вечер, а то и ночью, как и птицы вихляй и авдотка. Когда сокол вцепляется в него, то тот отчаянно борется за жизнь и отбивается сильными задними ногами и может так ранить сокола.
По этой причине охоту на зайцев устраивали уже после окончания сезона на вихляя, опасаясь потерять сокола. На арнаба выпускали чаще всего балабанов, которые были лучшими в этом деле: более мелкие сапсаны плохо приспособлены к борьбе на земле.
Но все эти детали теперь можно услышать только в охотничьих рассказах – охота на арабского зайца также запрещена в Эмиратах.
В самой древней своей форме соколиная охота осталась в странах Залива, в том числе в Дубае и других Эмиратах. Жители пустыни, в отличие от европейцев, превратили соколиную охоту в утонченное развлечение, достойное благородных сеньоров и знатных дам.
Жители сохраняют соколиную охоту исключительно как дань традиции и элегантный способ сохранить свое национальное наследие, связанное с пустыней, во всех своих проявлениях. Отсюда и методы и правила охоты, которые ничуть не изменились за тысячелетие. Однако в случае болезни ловчего сокола охотники уже не используют традиционные методы лечения, а помещают птицу в специальные клиники в Абу-Даби и в Дубае. В них есть операционный блок, томограф, анестезиолог. При необходимости заболевшим птицам можно ввести сердечные стимуляторы и оказать другие виды оперативной медицинской помощи.
Арабы всегда охотились только с соколами, а из всех соколов любимой птицей на протяжении веков и поныне остается балабан. Балабан летает медленнее сапсана, но охотники до сих пор свято верят в то, что он обладает исключительным зрением, что дает ему возможность обнаружить добычу с большого расстояния, а сильные ноги с цепкими когтями позволяют ему удержать добычу и выиграть в жестокой схватке на земле. Охотники также знают о его смышлености, в отличие от «скоростного» сапсана.
