Дмитрий Иванович Менделеев (1834–1907) был не только выдающимся химиком, но и разносторонним ученым, педагогом, общественным деятелем, членом Союза Русского народа. Он открыл (1869) периодический закон химических элементов – один из основных законов естествознания. Д.И. Менделеев был одним из инициаторов создания Русского химического общества (1868). Он оставил свыше 500 печатных трудов, среди них классическая работа «Основы химии» (1869–1871) – первое в мире стройное изложение неорганической химии. Большинство его работ посвящено химии и химическим технологиям, кроме того, он автор ряда талантливых исследований по физике, метеорологии, экономике, экономической географии, воздухоплаванию, сельскому хозяйству, просвещению и др.
Д.И. Менделеев родился в Томске, был 17 ребенком в семье. Его отец был директором Тобольской гимназии и училищ Тобольского округа. В год рождения Дмитрия он ослеп и был уволен. Вся забота о семье перешла к энергичной, умной и терпеливой матери. Она вела дела небольшого стеклянного завода, доставлявшего вместе со скромной пенсией небольшие средства для жизни их семьи из 19 человек, дала хорошее образование всем детям, увидела выдающиеся способности младшего сына. Она отдала Дмитрия учиться в Тобольскую гимназию, а затем – в педагогический институт в Петербурге. Любопытно, что в гимназии Дмитрий учился неважно. Но мать это не заставило сомневаться в его способностях (она считала, что были не слишком толковые учителя). В институте хорошие преподаватели смогли серьезно заинтересовать юношу учебой. Когда Дмитрию было 16 лет, его мать умерла. Кончив институт, Менделеев из-за пошатнувшегося здоровья преподавал в южных городах – в Симферополе и Одессе, в 22 года он вернулся в Петербург. Он защитил диссертацию на степень магистра химии, в 23 года стал доцентом в Петербургском университете, начал преподавать там химию. В 25 лет Менделеева отправили в 2-годичную командировку за границу. В Гейдельберге он работал в собственной частной химической лаборатории. В 27 лет он вернулся в Петербург, возобновил чтение лекций по химии, издал прекрасный для того времени учебник «Органическая химия». В 29 лет его избрали профессором Петербургского университета, а в 30 лет – профессором Петербургского технологического института. В 31 год (1865) он защитил диссертацию «О соединениях спирта с водой» на степень доктора химии. В 33 года он возглавил в университете кафедру неорганической (общей) химии и руководил ею 23 года. В период работы в Петербурге он открыл периодический закон (1869), создал свои самые лучшие работы, проявил себя талантливым педагогом и организатором-управленцем.
Менделеев был разносторонне грамотным и увлекающимся человеком. Наряду с гениальными трудами по химии он создал работы по вопросам сопротивления материалов, воздухоплаванию и метеорологии. В 1887 г. (ему 53 года) Менделеев совершил (без пилота) подъем и полет на воздушном шаре в Клину для наблюдения полного солнечного затмения.
Менделеев большое внимание уделял вопросам развития нефтяной промышленности, поскольку понимал ее чрезвычайную важность для успешной жизни России. Еще в 1876 г. (ему 42 года) по поручению русского правительства он ездил в Америку для ознакомления с постановкой там нефтяного дела. Позже он неоднократно бывал на месторождениях нефти на Кавказе, вел работы по исследованию нефти.
С 54 лет он усиленно изучал развитие каменноугольной промышленности в России, особенно тщательно изучал Донецкий каменноугольный бассейн и перспективы его использования, сделал ряд важных предложений по оптимизации его развития.
Менделеев был выдающимся экономистом и экономико-географом. Он обосновал главные направления хозяйственного развития России. Он защищал русскую промышленность от конкуренции со стороны западных стран, связывал успешное развитие России с обоснованной грамотной таможенной политикой в стране. Он обосновал развитие России не как страны-поставщика сырья на мировой рынок, а как страны, осуществляющей переработку сырья самостоятельно, производящей из своего сырья товары высокого качества; он доказывал необходимость обеспечения хозяйственной самостоятельности России.
Д.И. Менделеев
Будущее русской промышленности Менделеев видел в развитии общинного и артельного дела. Он предлагал реформировать русскую общину так, чтобы она летом вела земледельческую работу, а зимой – фабрично-заводскую на своей общинной фабрике. А на отдельных заводах и фабриках он предлагал развивать артельную организацию труда. Менделеев горячо и деятельно поддерживал Николая Васильевича Верещагина (1839–1907 гг.; брат художника В.В. Верещагина) в делах по развитию молочных артелей в России (Н.В. Верещагин открыл первую молочную артель в России по производству сыра в 1866 г., способствовал развитию сети этих артелей, стал основоположником русской промышленности сыроварения и маслоделия, автором «Вологодского масла» и сгущенного молока; его называют «отцом русской кооперации»). Менделеев столь высоко оценивал перспективы развития артельного дела в России во благо большинства ее жителей, что поручил один из главных и первых докладов по открытому им периодическому закону (известному всем как «таблица Менделеева») делать его близкому другу и коллеге профессору Н.А. Меншуткину, потому что сам он в это время гостил у Н.В. Верещагина на Тверской земле, знакомился с его Молочной артелью по производству сыра, Образцовой фермой молочного скота, Школой молочного хозяйства, первой в России молочной испытательной лабораторией. Менделеев предпочел на практике на тверской земле изучать работу артелей, основы сыроварения и там по очереди с Верещагиным доил корову по кличке Нянька.
Менделеев в 1890-х изучал размещение промышленности в России. Он предложил ряд показателей для измерения размещения промышленности, в частности – центрографический метод, что можно считать началом применения математических методов в региональной науке. Он обосновал необходимость размещения промышленности на основе специального производственного промышленного районирования, по сути, был автором первого промышленного районирования в России, сформулировал принципы размещения отраслей промышленности. Для улучшения развития сельского хозяйства он пропагандировал использование минеральных удобрений и орошение засушливых земель. Менделеев был профессором Петербургского университета 27 лет, но он ушел в отставку в знак протеста против притеснения студенчества. Он был организатором и первым директором (с 1893 г., ему 59 лет) Главной палаты мер и весов.
Менделеев был принципиальным и смелым человеком. Он не унижался перед начальством, не раболепствовал перед властьпредержащими, трезво оценивал ситуацию в высших учебных заведениях, в науке, в целом в России его времени. Он высказывал свое мнение и видел приближение страны к роковым событиям в ней. Далеко не всем нравилась его научная плодовитость (многие ему просто завидовали) и активная жизненная позиция. Хотя в 1876 г. (ему 42 года) он стал членом-корреспондентом Петербургской академии наук, в 1880 г. его забаллотировали при выдвижении и выборах в академики, что вызвало резкий общественный протест. Хотя Менделееву это было неприятно, он не слишком обращал внимание на приобретение титулов, зная, что в России многое происходит по указу сверху – прижимать думающих людей, – а исполняли эти указы люди, сами не способные мыслить, приспособленцы, ограниченные в интеллектуальном плане, временщики при властьпредержащих. Менделеев не обращал внимания на визг его завистников и идеологических врагов, он работал на интересы России и ее славное будущее. Он был верующим человеком, христианское учение помогало ему жить, творить, переживать козни недругов. Он знал Священное Писание, слова святителя Феофана Затворника и Иоанна Кронштадтского, религиозного философа А.И. Ильина и других мудрых людей о трудном пути неординарных, талантливых личностей, клевете и зависти в их адрес, но и их долге со смирением и терпением нести свой крест и сполна отдать Отечеству свои знания и Богом данные способности. Менделеев прежде всего служил России и был счастлив быть нужным и полезным его соотечественникам.
