Монастырь, как и раньше, продолжает работу по социальному служению, образованию. В 1757 г. в нем был открыт приют для раненых солдат, с 1793 г. была больница, в 1800 г. открылось духовное училище, в 1813 г. – семинария и церковно-приходская школа, был приют для престарелых, больных и увечных монахинь, в начале ХХ в. в нем работала сельскохозяйственная школа (плату брали только с учащихся из состоятельных семей) с приютом для сирот.
Монастырь представляет интерес и в архитектурно-художественном плане. Сохранились каменные стены и башни (1690-е гг.) со Святыми воротами, с надвратной Никольской церковью (1672, верхняя часть ворот и церкви перестроены в ХVIII в.), высокий 5-главый Введенский собор (1681–1683, 1688), многоярусная звонница (1633–1685, 1826), нарядная, в стиле московского барокко Сретенская церковь (начало ХVIII в.).
Были проведены колоссальные работы по восстановлению монастырских строений, пребывавших к 1987 г. в жутком полуразрушенном и оскверненном состоянии (например, в часовне и в алтаре Спасского собора были устроены отхожие места, часть надгробий монастырского кладбища использовали при возведении фундаментов новых построек и т. п.).
Все постройки монастыря ценны в историко-архитектурном плане в некоторых из них пребывают духовные святыни обители. Это старинные списки с Толгской иконы Божией Матери, мощи епископа Игнатия Брянчанинова, ковчежец с частицами мощей угодников Божиих. Главное сооружение монастыря – 5-главый белокаменный, величавый собор Введения во храм Пресвятой Богородицы — был построен в 1680-е гг. по проекту искусного зодчего и митрополита Ростовского Ионы Сысоевича; собор был расписан в 1690-х гг. ярославскими иконописцами – Димитрием Семеном-Сибиряком, Феодосием Федоровым, Василием Осиповым. В монастыре только в Введенском соборе частично сохранились древние фрески, в нем трудами сестер-резчиков и иконописцев устраивается 5-ярусный иконостас. Собор освятили в 1992 г.
Молебен у алтаря Свято-Введенского собора
Находящийся напротив Введенского собора Никольский надвратный храм буквально восстановили из руин. В нем установлен красивый резной иконостас (выполнен сестрами обители), сохранились царские ворота ХVII в. Сестры заново сами расписали этот храм, восстановили лепные украшения, Главные святыни храма: Толгская икона Божией Матери ХVIII в. и образ Николая Чудотворца. Святые ворота с надвратной Никольской церковью были построены (ХVII в.) на средства ярославских купцов Сверчковых.
Восстановили разрушенный Крестовоздвиженский храм, его освятили в 1999 г. В нем пребывают главные святыни монастыря: почитаемая Толгская икона Божией Матери – список конца ХVIII в. и мощи отца и учителя современного монашества Игнатия Брянчанинова, великого подвижника благочестия, аскета, религиозного мыслителя и духовного писателя ХIХ в., епископа (канонизирован в 1988 г., в том же году его святые мощи были перенесены в Толгский монастырь).
Игнатий Брянчанинов (Дмитрий Алексеевич Брянчанинов, 1807–1867) происходил из славного дворянского рода. Он с детства хотел быть монахом, но по настоянию отца поступил учиться в военное инженерное училище, которое с успехом окончил. Служба его мало интересовала, все свои силы он отдавал литературному творчеству. Результаты его литературных трудов одобрял сам А.С. Пушкин. В связи с болезнью Д.А. Брянчанинов освободился от неинтересной ему мирской работы по инженерной части. В 20 лет он стал послушником Свято-Троицкого Александра-Свирского монастыря, в 24 года принял постриг в Вологде, в 26 лет он стал ахимандритом Троице-Сергиевой пустыни под Санкт-Петербургом, а в 50 лет – епископом Ставрополя. В 1861 г. (ему 54 года), когда его здоровье резко ухудшилось, он ушел на покой и поселился в Николо-Бабаевском монастыре, где и умер (см. стр. 404–406). Всю свою земную жизнь он упорно трудился на литературном поприще. Святитель Игнатий Брянчанинов оставил богатое литературно-богословское наследие, основанное на древних традициях святого Православия, в 1988 г. он был канонизирован.
Восстановили и расписали Спасский храм. Под его стенами покоится прах героя Отечественной войны 1812 г. генерал-лейтенанта Н.А. Тучкова, командовавшего 3 корпусом 1-й русской армии, умершего от полученных в Бородинском бою ран. Он стал прототипом Андрея Болконского в романе графа Л.Н. Толстого «Война и мир». Рядом с храмом стоит отреставрированная часовенка, возведенная (1893) в память убитых поляками в 1609 г. 46 безоружных монахов – защитников монастыря, укрывшихся в церкви.
Приведена в порядок большая монастырская звонница, построенная (ХVII в.) на средства князя Никиты Львова (потомка ярославского князя Давида Федоровича), который со временем принял в этом монастыре иноческий постриг с именем Нил, похоронен под алтарем придела Введенского собора в честь благоверных князей Феодора, Давида, Константина. Высота колокольни вместе с крестом – около 60 м. Здесь впервые большой колокол (вес около 5 т) зазвонил в 1990 г.; всего 14 колоколов, в которые звонят сами сестры.
Преподобный Игнатий Брянчанинов
Достопримечательностью монастыря является его кедровая роща – своего рода мини-парк (заложен в последней четверти ХVI в.), где сохранились 400-летние деревья-великаны. Эта кедровая роща была высажена на пожертвования царя Ивана Грозного в ХVI в. Деревья в кедровой роще были посажены аллеей в 2 ряда, а между ними были выкопаны пруды. Высокая стена защищала от ветра рощу, где на ветвях одного из кедров, в особой часовенке, помещалась икона Толгской Божией Матери. В 2004 г. в монастыре была воссоздана часовня с Толгской иконой Божией Матери на месте ее второго обретения. Недалеко от монастыря находится Святой источник. Монастырь имеет подворье с 2 храмами в селе Введенское Некрасовского района, где живут и трудятся 18 инокинь.
На протяжении всей долгой истории Ярославля в нем строили и приумножали число православных храмов, этому особенно результативно способствовали богатые ярославские купцы. В конце ХVII в. в Ярославле одних только каменных храмов было около 50; в 1917 г. – почти 80 храмов было в городе, половину из них разрушили в советский период. Все ярославские храмы имеют интересную историю создания и служения людям, запоминающийся архитектурно-художественный облик. Ярославские храмы издавна славятся богатством своих украшений, но очень многое из первоначального убранства этих храмов до нас полностью не дошло. Так, в Знаменской церкви иконостас был из серебра, а в Рождественском соборе пол был выложен из яшмы, абсолютно все храмы оказались жертвами изъятия представителями советской власти церковных ценностей якобы во имя борьбы с голодом в 1920-х гг., ценности закрытых храмов и монастырей в массе своей были конфискованы и в большой части делись неизвестно куда. Однако с конца 1980-х гг. происходит процесс возрождения, ремонта, благоустройства, украшения ярославских храмов (ХVI – ХIХ вв.), намечается тенденция возведения новых церквей и часовен.
