Капиталистические реалии не сделали Ростов значимым промышленно-производственным центром даже после того, как в 1870 г. железная дорога связала его с Ярославлем и Москвой. Политико-экономические изменения по-крупному все-таки не влияли на три важных занятия ростовчан: огородничество, рыболовство, промысел художественной финифти. Но они смогли изменить (хотя бы отчасти) специфику социальной психологии жителей. Ростовцы, научившиеся торговать, понявшие правила базаров и ярмарок уяснившие суть капиталистических отношений, стали очень практичными людьми. Здесь появился новый для этих мест тип человека – ловкого, оборотистого, умеющего из всего извлечь прибыль, не боявшегося обманывать и грешить, а потом вкладами и пожертвованиями в монастыри и храмы, творением временами молитв надеявшегося получить от Господа Бога прощение своих грехов и непристойных дел. А затем в начале ХХ в. начались революционные беспорядки, еще более усугубившие духовно-нравственные болезни и принесшие новые социально-экономические трудности. За всю свою более чем тысячелетнюю историю (1145–2007 гг.) Ростов Великий так и не превратился в значимый промышленно-производственный и научный центр, хотя в наши дни он обладает рядом заметных предприятий градообразующего ранга, до половины из них были созданы еще в ХIХ в. Среди них агрегатный завод, льнопрядильная фабрика, кофе-цикорная фабрика и паточный завод (возникли в 1870 – 1890-х гг., в ХХ в. реконструированы), фабрика миниатюрной живописи по эмали «Ростовская финифть» (изготовляет ювелирные изделия и сувениры) и некоторые другие. Сейчас жители города отчасти забыли, что в прошлые времена их предки успешно занимались здесь торговлей, огородничеством, ремеслами. Дух торгашества и повсеместного торгового бума провинциального ранга возродился в Ростове в 1990-е гг. Развитие торговли – дело хорошее, особенно если продают добротные, нужные людям, долговечные и недорогие товары отечественного производства. Однако пока слишком часто на полках торгующих предприятий мы видим засилье товаров зарубежного производства, далеко не всегда качественных, но неизменно теснящих товары отечественного производства. Однако с 1970 г. стабильно растет авторитет Ростова Великого как значимого туристического центра, ведь он является городом-заповедником. Созданы и успешно работают туристический клуб, туристическая гостиница, международный молодежный лагерь «Ростов Великий». При всем своеобразии давней истории и экономической жизни Ростова Великого истинную и главную славу ему принесли и упрочивают ее в наши дни в первую очередь именно историко-архитектурные ценности этого древнего русского города. С 1970 г. Ростов Великий имеет статус города-заповедника. В нем создан Ростово-Ярославский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник. В городском музее представлены коллекции икон ХIV – ХVIII вв., древнерусского шитья, скульптуры и мелкой пластики, резьбы по дереву, финифти, живописи и др. Рукотворная архитектурно-художественная среда Ростова Великого, как и его люди, остается его главным богатством. Духовная сила и визуальное совершенствование Ростова Великого и его ближайшего окружения уже много веков манят сюда людей, нуждающихся в нравственно-духовной поддержке, физическом оздоровлении, личностном очищении и гуманистическом обогащении. Например, неудивительно, что именно сюда в особенно трудные для них периоды приезжали великие князья Василий Темный (ХV в.), Иван III (ХV – начало ХVI в.), царь Иван Грозный (ХVI в.), К.М. Минин и князь Д.М. Пожарский (начало ХVII в.), многие другие выдающиеся и обычные россияне. В наши дни люди, посетившие Ростов Великий, всю жизнь с восторгом и благодарностью вспоминают этот город и его главные достопримечательности, которые иногда именуют «ростовскими чудесами». Среди них Ростовский кремль (Митрополичий двор), колокольные звоны, ростовская финифть.
Среди большого числа исторических и архитектурно-художественных памятников Ростова Великого, расположенных в разных его частях, особенно выделяются Успенский собор (вторая половина ХVI в.) и звонница (конец ХVIII в.), торговые ряды (1830, классицизм), ансамбль Кремля (1670–1683, до ХIХ в. назывался Архиерейский дом и Митрополичий двор, ныне Ростово-Ярославский архитектурно-художественный музей-заповедник), церкви Вознесения (Исидора Блаженного, 1566), Спаса на Песках (ХVII в.), Спаса на Торгу (Ружная, 1685–1690), ансамбли Авраамиева (ХVI – ХIХ вв.), Спасо-Яковлевского (ХVII – ХIХ вв.) и других монастырей, городские валы (ХVII в.), разнообразные гражданские постройки – конюшенный двор (ХVII в.), гостиный и мытные дворы (1830), каменные дома конца ХVIII – ХIХ вв. и др. При этом нужно отметить, что при наличии большого числа памятников церковного зодчества, в Ростове не сохранилось до нашего времени ощутимого количества памятников гражданской архитектуры прошлого. Сохранилось только небольшое число каменных жилых домов ХVIII – ХIХ вв., начала ХХ в.
Соборы Ростовского кремля
Ростов Великий имеет очень давнюю и славную религиозную историю, способствующую нравственно-духовному здоровью, патриотизму и мужеству ростовцев. Брат ростовского князя Ярослава Мудрого – Борис, как уже отмечалось, крестил ростовчан в озере Неро в 988 г. За долгую и славную историю Ростова в нем верно служили Господу Богу и людям очень многие яркие деятели Православия, многие из них были канонизированы Русской Православной Церковью. Все священнослужители Ростова Великого, тем более епископы, архиепископы, митрополиты, с первых дней их пребывания на Ростовской земле самоотверженно утверждали Православие, верно служили Богу и людям, воспитывали в своих духовных чадах лучшие человеческие качества. Особенно трудно пришлось первым православным священнослужителям, многие из которых погибли от рук язычников.
Первые епископы Ростова греки Феодор и Илларион много мучились из-за склонной к язычеству паствы, они даже были вынуждены бежать из города. В середине ХI в. епископом Ростовским стал Леонтий, которого тоже избили и выгнали из города. Но он не оставил свою потенциальную паству, поселился за городом, построил маленький храм, посвятил себя просвещению детей язычников. Видя его подвижничество, стремление бескорыстно помогать людям, некоторые язычники со временем приняли Православие. Но у отца Леонтия были и остались враги-язычники, которые убили его около 1071–1073 гг. В 1164 г. его мощи были обретены нетленными, как гласит легенда, они творили чудеса. Долгое время святые мощи Леонтия пребывали в раке из чистого золота (единственная подобного рода рака на Руси), но ее украли поляки в Смутное время (начало ХVII в.).
Преемником святителя Леонтия был Исайя. Епископ Ростовский Исайя (ХI в.) активно и успешно способствовал распространению и укреплению Православия на Ярославской земле. Его поддерживал князь Владимир Мономах, который построил в Ростове Великом храм и пожертвовал в него чудотворную икону. Святитель Исайя умер в 1090 г., в 1164 г. тело его было обретено нетленным, он был канонизирован.
