Федор Иванович Шаляпин (1873–1938) вошел в русскую и мировую историю как выдающийся артист и певец. Ф.И. Шаляпина называют лучшим басом всех времен и народов, он первым из русских певцов получил мировое признание, созданные им сценические оперные образы остаются непревзойденными. Являясь ярким представителем русского реалистического исполнительского искусства, он создал галерею разнохарактерных образов, всесторонне раскрывал сложный внутренний мир героя, особое внимание уделял гриму и костюму, оттачивал до редчайшей выразительности жесты на сцене. В его время, по словам А.А. Вертинского, «ни один артист в мире не имел такого абсолютного признания, как Шаляпин. Все склонялись перед ним… тех почестей, тех восторгов, которые выпали на его долю, не имел никто». Шаляпин в первую очередь известен как уникальный оперный певец, был он и прекрасным камерным певцом (русские народные песни, романсы), кроме того, он проявил себя как талантливый режиссер, художник, скульптор, писал стихи и прозу. Певческая слава Шаляпина гремела по всему миру, его мощный голос (бас) и актерское мастерство стали легендой.
Но до сих пор многие не представляют, какой непростой жизненный путь прошел Шаляпин и сколь жизнеспособной в любых условиях личностью он был. Шаляпин родился в Казани, в бедной семье бывшего крестьянина из деревни Сырцово Вятской губернии. С 10 лет он был учеником сапожника, затем – токаря, работал резчиком по дереву, столяром, переписчиком бумаг и писцом. С 9 лет он пел в церковном хоре, в 12 лет участвовал в качестве статиста в спектаклях гастролировавшей в Казани театральной труппы, в 17 лет стал хористом в театральной труппе в Уфе, в 18–19 лет с малороссийской труппой разъезжал по России, побывал и выступал в Поволжье, Кавказе, Средней Азии. Но роли у него были, как правило, скромные, денег на жизнь не хватало, он нередко ночевал на улице, спал на скамейках, голодал и подрабатывал на речных пристанях крючником и грузчиком. Но он не изменил своего решения посвятить себя театру. Поехав в Тифлис, он смог договориться для себя о бесплатных уроках пения у известного певца Д. Усатова, выступал в любительских и ученических концертах. В 21 год он переехал в Петербург и поступил в частный театр Панаева, а в 22 года его пригласили в знаменитый Мариинский театр. К этому времени его неординарный певческий талант заметили и оценили в столице, он даже женился на известной итальянской балерине Иоле Торнаги (Ло-Прести). С 1895 г. началось победоносное выступление Шаляпина не только в Мариинском, но и во многих других театрах России и мира. Известный московский богач и меценат С.И. Мамонтов пригласил 23-летнего Шаляпина в Московскую частную оперу, где он сразу стал ведущим артистом. С 1901 г. он с огромным успехом выступал также в Милане, Риме, Париже, Монте-Карло, Берлине, Лондоне, Нью-Йорке и других городах. В 1899 г. (ему 26 лет) Шаляпин перешел в Большой театр в Москве, но продолжал выступать и в Мариинском театре в Петербурге.
После осенних событий 1917 г. новые власти пытались привлечь Шаляпина к работе в разных советских комитетах и регулярным выступлениям в благотворительных (бесплатных для артистов) концертах. Он занимался переустройством бывших императорских театров, был выборным членом дирекции Большого и Мариинского театров, в 1918 г. руководил художественной частью Мариинского театра. В 1918 г. он первым из деятелей искусства удостоился в 45 лет звания Народного артиста республики (но это был его не первый громкий титул, в 1910 г. он в 37 лет стал солистом Его Императорского Величества). При этом Шаляпин испытывал от новых властей давление на его творческую жизнь, в его доме неоднократно проводили обыски (в том числе внезапно ночью), конфисковали часть имущества, в том числе серебряные ложки и вилки, хорошее вино. Регулярной стала практика его участия в «добровольно-принудительных» бесплатных концертах. В 1922 г., в 49 лет, ему удалось с семьей выехать из СССР, с тех пор он жил до смерти в эмиграции, в основном – в Париже. К этому времени он разошелся с первой женой, которая с их замужней дочерью Ириной осталась в Москве. Он уехал со второй женой М.В. Элухен (в первом замужестве Петцольд). С ним в Париже жили дети от его первого брака (Борис, Федор, Татьяна, Лидия) и от второго брака (Марина, Марфа, Дассия). Обеспечивать достойную жизнь такой большой семьи было не просто. Шаляпин много выступал, в том числе во Франции, Англии, Америке, Канаде, Китае, Японии, на Гавайских островах. Выступать в СССР он не приезжал, на все настойчивые приглашения об этом отвечал вежливым отказом. Вот почему в 1927 г. вышло постановление Совнаркома, лишившее его звания Народного артиста республики. Но во Франции Шаляпин был награжден орденами Почетного легиона трех степеней (1908, 1916 и 1933); таким образом он имел три командорских креста. В 1932 г. Шаляпин снялся в одном из первых звуковых фильмов «Дон Кихот». За свою сценическую жизнь в его репертуаре были около 70 партий и порядка 400 песен и романсов, он сделал (1920 – 1930-е гг.) примерно 300 грамзаписей.
Всю жизнь Шаляпина обвиняли в изворотливости в отношениях с работодателями и властями, о жадности до денег, прижимистости в финансовых вопросах. Дыма без огня не бывает. Он действительно умел выгодно использовать знакомства, смог обмануть бдительность руководства советской власти и уехал из СССР, очень редко пел в благотворительных концертах (любил повторять: «Бесплатно только птички поют»). За спектакли и концерты с его участием он запрашивал огромные гонорары. В России среди певцов он получал самые высокие гонорары; был известен и за рубежом своими финансовыми условиями (например, как-то в Чикаго за исполнение 2–3 романсов на званом вечере от потребовал 10 тыс. долларов и получил их). При огромных доходах Шаляпин был прижимист в своих тратах, он почему-то думал, что с него часто хотят взять лишнее. Умение «делать деньги» позволило ему 3 раза заработать себе состояние. Первое состояние он нажил в царской России и потерял все, уехав из СССР. Второй раз он потерял состояние за границей; полученные там огромные деньги он вложил и держал в основном в ценных американских бумагах, но крах («черная пятница») на НьюЙоркской бирже лишил его почти всего. Но Шаляпин смог, несмотря на годы, снова в 3-й раз заработать состояние. Ради обеспечения семьи, восстановления потерянного финансового благополучия он пел почти везде, куда приглашали, но гонорары его сократились. При этом в последние годы жизни он очень тосковал по России. После 60 лет новых оперных партий он не пел, много болел, написал воспоминание «Маска и душа». Когда ему было 64 г., определили, что у него тяжелейшая болезнь – лейкемия (рак крови), через год он умер. Похоронили Шаляпина в Париже. Но поскольку он хотел быть похороненным на родине в России, в 1984 г. его прах был перезахоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
В 195 км от Москвы и в 58 км от Ярославля, на берегу озера Неро, расположен один из дивных древних русских городов – Ростов Великий, или Ростов-Ярославский. Только 2 города Древней Руси были удостоены почетного звания великий: Новгород и Ростов-Ярославский. Один раз побывав в этом городе, его никогда не забудешь и не спутаешь ни с каким другим городом. Прекрасные историко-архитектурные памятники ХVI – ХIХ вв., которых так много в Ростове Великом, остаются в памяти на всю жизнь. Малый по людности город (число его жителей не превышает и 40 тыс. человек) Ростов Великий является важным центром в знаменитом туристическом маршруте Золотое кольцо России.
