Старший брат Юрий Дмитриевич Звенигородский быть свидетелем в обоих случаях отказался. Это говорило о том, что он будет претендовать на московский великокняжеский престол.
После смерти Василия I Юрий Дмитриевич Звенигородский послал в Москву боярина для передачи его условий перемирия. После этого московское войско двинулось на владения Юрия Дмитриевича с целью подчинить его Москве. Предводительствовал войском его младший брат Константин. Оба войска встретились на р. Суре, неподалеку от Новгорода, некоторое время стояли друг против друга, но потом все-таки разошлись. Видно, не захотел Константин Дмитриевич проливать кровь брата, не захотел, чтобы русские люди убивали друг друга. А на словах он объяснил свое решение тем, что река была слишком широкой, глубокой, а течение быстрым. Юрий Дмитриевич после этого уехал в Галич.
А в Москве бояре, вдова Василия I – Софья Витовна, митрополит, посовещавшись, решили отправить в Галич к Юрию Дмитриевичу владыку Фотия и уговорить его заключить вечный мир с Москвой. Митрополит Фотий долго и терпеливо уговаривал Юрия Дмитриевича подписать грамоту о мире, но тот отказывался. Когда же владыка уехал из Галича, Юрий Дмитриевич просил его вернуться. Переговоры продолжились, но безрезультатно. Чуть позже Юрий Дмитриевич узнал, что в случае конфликта Литва поддержит Москву. Тогда он послал вместо себя в Москву двоих бояр подписывать грамоту о мире.
Через три года, в 1430 г., в 80-летнем возрасте умер великий князь литовский и отец Софьи – Витовт. Вскоре умер и митрополит Фотий. Тогда Юрий Дмитриевич понял, что силы у его врагов существенно уменьшились, и отослал мирный договор обратно в Москву. Во второй раз поехали его бояре в Москву на переговоры. Там решили ехать в Орду и просить хана Улу-Магомета помочь разрешить спор и отдать одному из них ярлык на великое княжение. В 1431 г. в Орду приехали Юрий Дмитриевич Звенигородский и сын умершего Василия I 16-летний Василий II Васильевич. За него держал речь умный и знатный боярин Иван Дмитриевич Всеволож. Хитрые речи этого боярина и подарки подействовали сильнее, чем выдержки из летописей, которые зачитывал Юрий Дмитриевич. Хан Улу-Магомет вручил ярлык на великое княжение Василию II. А Юрий Дмитриевич с досадой вернулся в Галич, где его ждал младший сын, еще мальчик, Дмитрий Красный. Взрослые же сыновья его, Василий Косой и Дмитрий Шемяка, жили отдельно в своих подмосковных вотчинах. Через какое-то время в Галич неожиданно приехал к Юрию Дмитриевичу боярин Всеволож и попросился к нему на службу, уговаривая простить его. На этот шаг боярин решился после того, как Софья Витовна грубо отказалась взять в невестки его дочь, хотя в Орде он просватал ее за юного великого князя. Его соперники бояре тоже не хотели, чтобы дочь Всеволожа стала великой княгиней. Так Юрий Дмитриевич приобрел еще одного сторонника в борьбе против великого князя Василия II.
В 1433 г. состоялась свадьба Василия II с внучкой Владимира Андреевича Серпуховского – княжной Марией Ярославной. На свадебном пиру из-за Софьи Витовны разразился скандал между ее сторонниками и Василием Косым и Дмитрием Шемякой. Это положило начало новому этапу борьбы за великокняжеский титул. Юрий Дмитриевич, Василий Косой и Дмитрий Шемяка собрали войско и пошли на Москву, где из-за быстроты событий началась паника, тем более что и хорошего войска в ней в тот момент не оказалось.
Великая княгиня Софья Витовна, срывающая пояс с Василия Косого на свадьбе Василия Тёмного. Художник П.П. Чистяков. 1861 г.
Бояре не знали, чью сторону принять. Софья Витовна одна руководить не умела, а Василий II был слишком молод и неопытен в переговорах и боях. Он повел свое наспех собранное и вооруженное войско навстречу врагу. Недалеко от Москвы, на р. Клязьме, оба войска встретились. Но битвы не произошло. В московском войске знали о большом воинском опыте и храбрости Юрия Дмитриевича, хорошей выучке и вооружении его войска. Вот почему многие московские воины сложили оружие и бежали с поля ожидаемой битвы. Так же поступил и сам Василий II. В Москве он прихватил мать и жену, и они с остатками верных им людей убежали в Кострому. Юрий Дмитриевич без боя вступил в Москву победителем, он велел своим взрослым сыновьям догнать беглецов и доставить их к нему. Затем он проявил благодушие: не отправил троих знатных беглецов в ссылку под строгий надзор, а дал племяннику удел – Коломну. Отправляя его туда жить на свободе, он устроил пир для родных и москвичей и был доволен, что ему без крови удалось сесть великим князем в Москве. Но он недоучел психологию огромного большинства москвичей: они не привыкли подчиняться удельным князьям и ожидали, что пришлый князь и его люди принесут им новые беды. (Тогда москвичи не допускали, чтобы ими правили не знающие Москву и москвичей пришлые из провинции люди и их ставленники.) Постепенно бояре стали переезжать из Москвы в Коломну, к Василию II, его жене и матери. За боярами потянулись в Коломну и другие служилые люди, купцы, ремесленники. Порядок при Василии II они знали, а что может сделать Юрий Дмитриевич, не знали, поэтому и решили принять сторону Василия II. Кроме того, Юрий Дмитриевич поссорился со своими взрослыми сыновьями. Вот почему он послал в Коломну грамоту Василию II и позвал его в Москву на великое княжение: не хотел Юрий Дмитриевич развертывания кровавых событий в борьбе за великокняжеский престол. После этого он уехал в Звенигород, а потом еще дальше – в Галич. У него произошел душевный надлом, и он отошел от всякой деятельности.
Однако сыновья Юрия Дмитриевича, Василий Косой и Дмитрий Шемяка, решили продолжить борьбу и любой ценой добиться великокняжеского престола для отца. Им удалось разбить московское войско на р. Куси, около Галича. Затем обе стороны помирились. Но через год они разбили второе московское войско под Ростовом. Тогда в 1434 г. великий князь Василий II бежал из Москвы в Нижний Новгород, а его мать и жена попали в плен. Сыновья уговорили Юрия Дмитриевича провозгласить себя великим князем, а сами решили управлять от его имени. Но только два месяца Юрий Дмитриевич назывался великим князем, вскоре он умер. Тогда его сын Василий Косой провозгласил себя великим князем. Но прав у него на это не было: старшим в роду был Василий II, он же по завещанию своего отца был поставлен великим князем московским. Родные братья Василия Косого, Дмитрий Шемяка и Дмитрий Красный, присоединились к мнению большинства людей и послали боярина в Нижний Новгород снова звать в Москву Василия II на великое княжение.
Великий князь Василий II Темный. Миниатюра XVII в.
