Со временем замок пришел в окончательное запустение, тем более что крестьяне заимствовали его камни на свои хозяйственные нужды – кому забор подправить, кому сарай обновить. Но даже руины замка на фоне моря, то бушующего, то безмятежно-лазурного, производят незабываемое впечатление.
Кэррикфергюс – колдуньи и морские баталии
Город Кэррикфергюс (Carrickfergus), воспетый в одноименной балладе, славен своим замком и старинными церквями. Свое название он получил от имени Фергюса, легендарного правителя Дал Риады, королевства, охватывавшего север Ирландии и западное побережье Шотландии. Возвращаясь в Ирландию, корабль Фергюса разбился у скалы, получившей название Carraig Fhearghus – Скала Фергюса. В 1180-х гг. годах уже известный нам Жан де Курси построил на скале замок, дабы окончательно закрепить свое владычество в Ольстере. Замок был защищен высокой многоугольной стеной и с трех сторон окружен морем.
В 1205 г. замок перешел в собственность Хью де Лейси, изгнавшего де Курси из Ольстера. Новый хозяин пристроил к замку укрепленные ворота, башни и внешний двор. Восточную стену занимал центральный холл, а в северном углу возвышался четырехугольный донжон 27 м высотой. Башня по сей день является самым узнаваемым элементом замка. Внутри донжон разделен надвое поперечной стеной. В подвале находились колодец и кладовые, на верхних этажах – комнаты общего пользования, хозяйские апартаменты и уборные.
Казалось бы, ничто не угрожало властному лорду, но короля Иоанна огорчило его растущее влияние. Повторилась история с зарвавшимся де Курси, только на этот раз король не стал доверяться наемникам: в 1210 г. Иоанн прибыл в Кэррикфергюс и сам изгнал де Лейси из замка. Новый монарх Генрих III вернул де Лейси титул и владения, но феодал уже не доверял королям. Опасаясь еще одной осады, де Лейси почти удвоил территорию замка, окружив стеной всю скалу. Нападающих поджидали откидной мост, укрепленные ворота с двойной стеной и «дыры-убийцы».
В мае 1315 г. Эдуард Брюс почти год осаждал замок Кэррикфергюс, но так и не смог его взять. В XVI в., когда Ольстер содрогался от стычек шотландцев и англичан, город несколько раз горел. В 1597 г. произошла битва при Кэррикфергюсе, в которой войска клана МакДонелл нанесли англичанам сокрушительный удар. Среди погибших был комендант замка Джон Чичистер – по слухам, шотландцы отрубили ему голову и сыграли ею в футбол. В 1599 г. на пост коменданта заступил Артур Чичистер, брат покойного Джона. Прирожденный лидер, Артур сумел примирить англичан и шотландцев, проживавших вокруг Кэррикфергюса.
Замок Кэррикфергюс
В конце 1680-х Кэррикфергюс оказался в самой гуще европейских интриг: хотя население города сочувствовало Вильгельму Оранскому, Кэррикфергюс заняли войска короля Якова II. Армия Вильгельма Оранского под началом генерала Шомберга подвергла замок артиллерийскому обстрелу, и гарнизон вынужден был сдаться. 14 июня 1690 г. Вильгельм Оранский остановился в Кэррикфергюсе на пути к реке Бойн, где ему суждено было разгромить сторонников тестя.
В 1760 г. в истории Кэррифергюса произошло пренеприятное событие: французский пират Франсуа Туро напал на замок, а его молодчики разграбили церковь. То была первая и единственная победа французов на ирландской земле! Прихватив чужое добро, французы попытались скрыться, но у острова Мэн их нагнали и перебили английские моряки. А в 1778 г. у берегов Кэррикфергюса произошло морское сражение, непосредственно связанное с Американской войной за независимость: американец Джон Пол Джонз, капитан «Рейнджера», атаковал английское судно «Дрейк».
История Кэррикфергюса связана не только с баталиями на суше и на воде, в 1711 г. здесь состоялся последний в Ирландии ведовской процесс. Восемь жительниц Кэррикфергюса и окрестностей предстали перед судом по обвинению в околдовывании девицы Мэри Данбар. От рассказа истицы волосы вставали дыбом! Сначала Мэри нашла свой фартук с пятью странными узлами – не иначе как ведьмины узелки! – затем у нее страшно разболелось бедро, а уж потом в доме начался форменный кавардак. В комнатах запахло серой и послышались скребущие звуки, одеяла и подушки взмывали в воздух, вешалка чинно прошествовала из спальни в кухню. Мэри списала беспорядок на козни соседок. Преступницы отделались годом тюремного заключения и должны были четырежды предстать у позорного столба на площади Кэррикфергюса. Недовольные мягким наказанием, горожане закидывали бедняжек гнилыми овощами, а у одной даже выбили глаз!
Недавние реставрации вернули замку его былое величие, и теперь посетители Кэррикфергюса могут погрузиться в атмосферу Средневековья.
Дорога Гигантов
«Когда мир был сотворен из хаоса, его частица уцелела – вот она» – так Уильям Теккерей отозвался о Дороге Гигантов. Самая популярная достопримечательность Северной Ирландии представляет собой 40 тыс. соединенных базальтовых колонн. Возраст колонн головокружительно древний: они образовались в результате извержения вулкана около 50 миллионов лет назад.
Дорога Гигантов. Гравюра XIX в.
Одно из преданий повествует о том, как легендарный герой Финн МакКумал построил мост из Ирландии в Шотландию, где обитал его злейший враг – великан Бенадоннер. Шесть дней Финн вбивал в землю сваи, а на седьмой утомился и прикорнул у домашнего очага. Тем временем великан перешел по мосту в Ирландию и заявился в гости к Финну. Несладко пришлось бы усталому герою, если бы его жена не сообразила прикрыть мужа одеялом. Великану она сказала, что это ее малютка-сын. «Ничего себе малютка! – ужаснулся великан. – Если сын такой здоровяк, то каков же отец?» В испуге он бросился бежать, разрушая за собой мост. В заповеднике найдется немало объектов, так или иначе связанных с гигантами – Башмак Великана, Глаза Великана, Арфа Великана и Ворота Великана.
В 1693 г. члены Лондонского Королевского Общества «открыли» этот географический объект, описав его в научной статье, а после того как в 1740-х гг. дублинская художница Сюзанна Друри запечатлела Тропу в своих акварелях, на побережье Антрима зачастили туристы. В 1986 году Дорога Гигантов была объявлена объектом всемирного наследия ЮНЕСКО, год спустя стала национальным заповедником. В одном только 2008 г. Дорогу Гигантов посетили 750 тыс. туристов! Если вы не любитель столпотворения, лучше всего посетить заповедник рано утром или же в будний день. Впрочем, великолепные закаты стоят того, чтобы смириться с щелканьем фотоаппаратов и задержаться допоздна.
Баньши, фейри и леприконы
Ирландский фольклор зиждется на вере в существование фейри. Английское слово «фейри» (fairy) происходит от французского «faerie», обозначающего волшебную страну, населенную феями («faie»). В Ирландии фейри называли «sidhe» – «сиды» или «ши». Не менее распространены эвфемизмы, связанные с запретом обращаться к фейри по имени, дабы не навлечь их гнев. Уж лучше называть их «дети сумерек», «прекрасный народец», «маленький народец», «народец холмов», «добрые люди», «сокрытые люди», «тихий народец», «благословение своей матери», «они», «они сами», «подземные жители» и т. д. Популярным обозначением фейри было «gentry» – мелкопоместное дворянство, джентри. За непочтительность «добрый народец» мог покарать.
