В середине XVII столетия Белфаст держался в стороне от ирландских мятежей. Его благосостояние множилось, портовый город привлекал купцов. Главным богатством Ирландии издавна считался домашний скот. (Тут уместно вспомнить сагу «Угон быка из Куалнге», которая повествует о борьбе героя Кухулина с воинственной королевой Медб. Центральная тема саги – кража быка-производителя.) Из Белфаста в Англию и Францию устремлялись суда, груженные шкурами и солониной, маслом и топленым жиром. В свою очередь, из Англии привозили уголь и сукно, из Франции – вино, холст и бумагу, из Испании – фрукты, из Голландии – специи, а из североамериканских колоний – сахар и табак. В конце XVII в. в Белфаст бежали от преследований французские гугеноты, положившие начало льняному производству. Наряду с текстильной промышленностью в Белфасте развивалось судостроение. Уже в XX в. на судостроительной верфи «Харленд энд Вулф» был построен печально известный пароход «Титаник».
Во второй половине XIX в. Белфаст превратился в респектабельный викторианский город, освещенный газовыми фонарями. Открывались университеты и больницы, церкви и работные дома для бедняков. Процветающий Белфаст называли «ирландским Ливерпулем» или «чистым Манчестером».
Памятник жертвам межконфессиональных конфликтов в Белфасте
Ситуация изменилась в XX в., когда город оказался втянут в круговорот межконфессиональных конфликтов, пик которых пришелся на 1960–1970 гг. В одну только «кровавую пятницу», 21 июля 1972 г, Ирландская Республиканская армия взорвала в Белфасте 22 бомбы, взрывы унесли 9 жизней и покалечили еще 130 человек. Североирландский конфликт официально прекратился в 1998 г. после подписания Белфастского договора. Напряженность в городе отчасти развеялась, хотя граффити и картины на стенах домов не дают забыть давние обиды, да и уличные беспорядки в Белфасте не редкость. Даже в 2011 году молодежь Белфаста устроила череду беспорядков, с подожженными машинами, коктейлями Молотова и прочими атрибутами уличных безобразий. С другой стороны, беспорядки давно уже не редкость и в других европейских городах.
Сейчас Белфаст – это оживленный город, где проживает полмиллиона человек, почти треть населения Северной Ирландии. Словно бы для удобства туристов, город разделен на несколько кварталов, каждый из которых богат достопримечательностями. В городском центре расположилась ратуша, в Королевском квартале – университет, основанный королевой Викторией в 1845 г., в Соборном квартале – Белфастский собор с великолепным внутренним убранством. Особой изысканностью отличается замок Белфаст, построенный в 1870 г. третьим маркизом Донегаллом. Покровителем замка считается белая кошка, поэтому на его территории можно увидеть немало хвостатых и усатых скульптур. Ознакомиться с историей края можно в Ольстерском музее (Ulster Museum), а послушать истории о привидениях – в Народном музее Фернхилл-хаус (Fernhill House).
Святой Патрик – покровитель Ирландии
Имя Святого Патрика известно даже тем, кто ни разу не бывал в Ирландии. 17 марта во многих городах мира – даже тех, где число ирландцев стремится к нулю, – проходит парад Святого Патрика. Засилье зеленого цвета и задорные ирландские мелодии, шэмроки и реки пива. Вместе с тем о самом Патрике известно не так уж много, и некоторые исследователи полагают, что под этим именем объединены жития сразу нескольких проповедников. Так или иначе, основными источниками сведений о загадочном святителе, которого принято именовать Патриком, является его «Исповедь» и обращенное к неизвестному правителю «Послание воинам короля Коротика». Информацию разной степени ненадежности можно почерпнуть из ранних биографий Патрика за авторством Мурьху и Тирехана.
Св. Патрик в Ирландии. Гравюра XIX в.
Хотя точное место рождения Патрика неизвестно, предположительно он родился на территории Британии в семье дьякона Кальпурния. В 16 лет Патрик был похищен и продан в рабство в Ирландию, где ему поручили пасти овец. В неволе он утешался молитвами, читая по сотне молитв днем и столько же ночью. Через 6 лет он услышал голос, пообещавший ему скорое избавление. Повинуясь голосу, Патрик покинул своих хозяев и через двести миль пути обнаружил корабль, готовый к отплытию. Беглый раб едва уговорил мореходов взять его на борт, но, как оказалось, пользы от пассажира было немало. После трех дней в море спутники Патрика высадились на суше и еще 28 дней брели по пустынной местности. Когда у путников закончились припасы, Патрик горячо помолился, и Господь послал им роскошную трапезу – целое стадо свиней. Что тут скажешь? В компании праведника путешествовать всегда приятно!
Вернувшись в родные пенаты, Патрик несколько лет провел с родителями. Но однажды во сне ему явился ангел по имени Виктор с охапкой писем, одно из которых, адресованное Патрику, было озаглавлено «Мольба ирландцев». Когда Патрик прочел письмо, в голове зазвучали голоса, просившие его вернуться в Ирландию. С ангелами не поспоришь, так что пришлось Патрику ехать в те края, с которыми у него были связаны, прямо скажем, не самые радостные воспоминания. Он решился навестить даже своего бывшего хозяина, хотя ничего хорошего из этой встречи не вышло. То ли хозяин опасался мести, то ли не хотел слушать проповедь своего раба, но на вести о прибытии Патрика он отреагировал бурно – поджег дом и сам сгорел в пламени.
Свою миссионерскую деятельность Патрик начал с того, что высадился на севере Ирландии и обратил в христианство вождя Диху. В благодарность вождь даровал ему большой сарай под церковь. Помещение неказистое, но тоже сгодится. От сарая Патрика (Sabhall Phadraig) и пошло название города Соул в графстве Даун.
За годы подвижничества Патрик выстроил десятки церквей и провел тысячи крещений. Согласно популярной легенде, ирландцы долго не могли понять христианскую доктрину Троицы. Как может быть Бог единым в трех лицах? Находчивый проповедник показал им обычный шэмрок – трехлистный клевер, который растет на всяком лугу. Если три листка произрастают на одном стебельке, то и Бог может быть един в трех лицах.
Другая легенда приписывает Патрику поистине эпический подвиг – изгнание змей из Ирландии. Оглушенные звуком колокола, в который трезвонил Пэдди, змеи сами бросились в Ирландское море. Только одна заартачилась – не хочет уходить и все тут! Патрик соорудил для нее коробку и пригласил змею заползти внутрь. «Коробка для меня слишком мала», – заныла несговорчивая змея. «Нет, в самый раз», – настаивал Патрик. «Вот сейчас заползу туда, и сам увидишь, что коробка слишком тесная!» С этими словами змея заползла в ящик, а Патрик тут же захлопнул крышку и швырнул рептилию в море. И поделом ей! Зачем быть такой доверчивой?
Усыпальница трех святых в Даунпатрике
Чувствуя дыхание смерти, Святой Патрик направился из Соула в город Арма, где желал быть похороненным. По пути ему вновь привиделся ангел Виктор и повелел возвращаться обратно. 17 марта 461 г. святой скончался в Соуле. Несколько церквей переругались из-за его останков, и, в конце концов, решено было довериться воле Божьей. В повозку с телом святого впрягли двух неукрощенных быков, которые остановились только возле города Dun Lethglaisse или просто Даун. Возле могилы Святого Патрика образовался монастырь. Паломники, приходившие в Даун со всей Ирландии, не скупились на пожертвования, так что монастырская казна никогда не пустовала. Процветающий город показался лакомым кусочком английским королям, потомкам норманна Вильгельма Завоевателя. В 1169 г. англичане напали на Ирландию, упрочив свое положение на юго-восточном берегу между Уэксфордом и Уотерфордом. Честолюбивый Генрих II, уже заполучивший и английский трон, и часть Франции в качестве приданого жены Элеоноры, пожелал присоединить к своим владениям всю оставшуюся Ирландию.
