– Адме убили! – с воплем влетела Шара ко мне в комнату, когда я в очередной раз рассчитывал параметры операции, стараясь довести вероятность успеха хотя бы до девяноста восьми процентов (расчёты упорно не давали больше девяноста четырёх).
На миг мне показалось, что моё единственное лёгкое отключилось… но только на миг. И вместо того чтобы задавать бессмысленные вопросы вроде «Что?!» или «Как, убили?!», я только спросил:
– Кто?
– Не знаю… Знаю! Дармулла, наверное! И Длеруна! Это точно они! – выпалила тунгрита, загораясь местью. – Мерзавцы!
– Доказательства есть?
– Не знаю, ещё ничего не сообщили… Но это наверняка они!
– Когда это произошло?
– Да только что, я сидела в Галанете, смотрела, как идёт подготовка к выборам на Канабу, и вдруг – новость-молния!
– Сейчас… – Я вышел в Галанет и нашёл новости с планеты Канабу. – Не убита, а увезена неизвестными. «Первоначальное сообщение о смерти губернатора столицы и кандидата в королевы опровергнуто через несколько минут».
– Ой, – смутилась Шара. – То есть хорошо-то как! Я только первое сообщение прочитала.
– Странно, – пробормотал я, читая дальше. – Это же мой план. Покушение, спасение от убийц неизвестными, которые засунули Адме в корабль и улетели с ней в неизвестном направлении, преследуемые убийцами. Всё как я и задумывал. Не может быть! Смотри, уже голографии появились.
– Так это… кажется, корабль Чинго. И его доспехи. – Шара растерянно разглядывала голограммы.
– Его, точно, – открыл я имевшиеся у меня голографии бангалорца и запустил программу сравнения. – Идентичны. Но если это Чинго, который сейчас должен сидеть на Рулино, выполняя задание Туку, то, значит, и спасти Адме ему приказал Туку. Что, впрочем, понятно: если Адме с самого начала и намечена Зетеусом в его марионетки, то терять её ему не хочется. А покушение тогда, скорее всего, заказали Длеруна с Дармуллой, так как Адме обещала, став королевой, разорвать все договоры с хаутами и начать расследование делишек Длеруны. Понятно, им это не нравится. Впрочем, возможно, что и Зетеус всё подстроил, как я собирался.
– Вот подлец! Твой план украл!
– Украл или не украл, однако главный вопрос: где теперь Адме?
– На Рулино? – предположила тунгрита.
– Нет, Рулино Туку раскрывать пока нельзя. Чинго повёз её куда-то ещё. Видимо, чтобы спрятать, пока будет разбираться с посланными за ней убийцами. Однако, если Зетеусу нужно сделать Адме королевой, он должен до выборов вернуть её на Канабу.
– Так… мы будем ему мешать? – нахмурилась Шара. – Мы ведь тоже хотим, чтобы Адме стала королевой.
– Нет, не будем… Как раз лучше для нас – помочь Чинго отбиться от тех, кто охотится за ним и Адме. Впрочем, мы не сможем ни помочь ему, ни помешать, в любом случае не знаем, куда он сейчас отправился. Сообщений с его передатчика мне не приходило… А у Чинго-то в галактике может быть много укрытий…
Корабль «Наследие Джистайра»
Где-то в гиперпространстве
– Похоже, оторвались, – коротко сообщил Чинго своей… пленнице? гостье?..
– Кто вы такой? – требовательно спросила Адме.
– Мне нельзя об этом говорить. Моя задача – спасти и защитить тебя.
– Тогда кто вас нанял? – поинтересовалась сообразительная девчонка.
– Об этом мне тоже нельзя говорить.
– А кто нанял – их?
– И это тебе тоже знать не нужно. Моя задача…
– Спасти и защитить меня, да, я поняла. Думаю, это Длеруна с Дармуллой, всё их козни… Они знают, что я выиграю эти выборы. Но я не думала, что они решатся на покушение!
– Святая наивность, – пробормотал бангалорец. – Проклятье!
– Что случилось?
– Не все из этих недоучек промахнулись. У нас повреждён гипердрайв. Необходим ремонт, иначе мы никуда не долетим. Не волнуйся, сейчас мы выйдем из гиперпространства и найдём подходящее место…
Когда «Наследие Джистайра» вернулось в обычное пространство, Чинго быстро определил, куда их занесло. Его лицо под шлемом стало весьма удивлённым.
«Странно, – подумал бангалорец. – Вроде, отрываясь от кораблей этих наёмников, я летел куда глаза глядят. Однако почему-то прилетел именно сюда. Дзингаи обязательно в этом случае сказали бы что-нибудь насчёт воли Силы…»
– В этом секторе единственная близкая населённая планета – Раддалак, – сообщил Фест Адме. – Ты о ней слышала, губернатор?
– Кажется, она не входит в Республику и там правит военная диктатура? – нахмурилась Адме. – Они не выдадут нас Дармулле?
– Раддалаки никому не подчиняются, хаутам в том числе. А если есть кредиты, там вполне можно заказать качественный ремонт. Не бойся, тебя их диктатура не тронет, тем более мы не будем сообщать всем и каждому, кто ты такая.
О том, что лично знаком с правительницей планеты, Чинго говорить не стал – Адме об этом знать незачем. Да и вообще ему появляться здесь было нежелательно, чтобы как-то не выдать своё знакомство с биззом по имени Тал Онаро, или как там его сейчас зовут. Да, бизз, наверное, был бы недоволен, что Фест летит прямо в центр его операций… Так что лучше ему об этом не сообщать, просто по-тихому отремонтировать корабль и улететь в одно из тех мест, где можно спокойно пересидеть несколько дней. Туку обещал за это время разобраться с хаутшей, которая зашла слишком далеко, мешая каким-то его планам.
В прошедшие после «похищения» Адме Берри дни я всё же, на всякий случай, проверил, не появлялся ли Чинго где-нибудь в таких местах, информацию о которых я мог получить. Нет, не появлялся. Оставалось надеяться, что смерть Адме пока не входит в планы Лапладина, в чём я, впрочем, был почти уверен.
Шум на Канабу поднялся немалый – народ был уверен, что виноваты во всём Дармулла и Длеруна, которые теперь попытались убить народную любимицу. Куда делась Адме, никто не знал, однако из «неизвестного источника» пришли сообщения, что Адме жива-здорова и скрывается от убийц, но к выборам непременно вернётся.
А у Дармуллы и без того было немало проблем: недавно она объявила клану Тресиниджик настоящую клановую войну – войну между хаутскими кланами до полного истребления одного из них. На Тралуине сошлись в битве пехотинцы-наёмники Дармуллы и Зоббы, в космосе – флоты хаутов, причём и Зобба, и Дармулла раздобыли себе по дредноуту в качестве флагманов. Столкновения происходили также на всех планетах, где кланы Тресиниджик или Незотии имели какой-либо бизнес.
В основном одолевала Дармулла – ей удалось уничтожить хаутские группировки Тресиниджиков на большей части планет, где те находились, хотя многие крепости пока продолжали сопротивляться. В космической битве в системе Тралуин официально выиграла тоже Дармулла, однако на деле, хотя флот Зоббы был полностью уничтожен, флот Дармуллы тоже понёс огромные потери, так что победа клана Незотии была скорее пирровой победой, в том числе в бою погибли и оба дредноута-флагмана обоих кланов. На «суше», в песках Тралуина, Зобба сначала даже смог одержать ряд побед и осадить замок Дармуллы, но той вовремя подошло подкрепление, и уже Незотии погнали Тресиниджиков до самого дворца Зоббы, который взяли штурмом. Правда, Зоббы там не оказалось – он успел удрать и продолжал руководить боевыми действиями со своей мечущейся по космосу космической яхты. Однако кольцо вокруг него сжималось.
