«Неплохо заодно выяснить, что он знает о тех, кто выкупил его из рабства восемь лет назад, – подумал Лапладин. – До сих пор Фест всегда ухитрялся уйти от слежки, а попытки захватить его в плен были слишком рискованны. Но если нам удастся заманить его на нашу территорию… или даже привлечь на нашу сторону… то он может вывести нас на Веномуса! Однако он легко может стать и агентом Веномуса в наших рядах. Не стоит спускать с него глаз…»
Что Веномус жив, сингх уже давно не сомневался. Кули, Линчор, Канабу – всюду действовал кто-то неизвестный, но явно владеющий определённой информацией о планах Лапладина. Правда, выяснить источник утечки не удалось. Может, кто-то из рядовых линчори и мейнодианцев проболтался или даже был агентом Веномуса?.. И если кулишский кризис пошёл даже на пользу планам сингха, то на Линчоре и Канабу противник точно пытался эти планы сорвать. Но поскольку потерпел неудачу, значит, его сил и сведений не хватает, чтобы бросить Лапладину вызов всерьёз.
Похоже, Веномус пытается расшатать положение в Республике, в этом помогая Лапладину, и в то же время помешать ему прийти к власти. Наверное, бизз хочет вызвать хаос, в котором рассчитывает каким-то образом захватить власть сам. Что ж, это значит только, что нужно держать ситуацию в руках ещё крепче.
Глава 34
Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Рассмотрев ситуацию со всех сторон и просчитав наиболее вероятные для Республики выходы из неё, я пришёл к выводу, что между хаутами и Республикой через некоторое время произойдёт столкновение. С большой вероятностью, очень большой… На этот раз Дармулла откусила больше, чем сможет проглотить. А зная Лапладина, Гэйла Ионлесса и Длеруну, следует ожидать, что первый к следующим канцлерским выборам всё же подсидит и второго, и третьего. Сингх не сдастся и всё-таки пройдёт в канцлеры.
Вопрос в том, что делать мне? Ведь при таком положении дел Лапладин, организуя своё возвышение, будет этим содействовать и укреплению Республики, по крайней мере до своей победы на выборах, избрания Адме королевой (опять же, с большой вероятностью, Лапладин продвинет и поддержит именно её) и изгнания с Канабу хаутов. Следовательно, мешать ему пока не следует, впрочем, не факт, что у меня это получится. И тогда до Войны репликантов у меня остаётся только две возможности испортить его планы: раскрыть тайну готовящейся армии репликантов или подловить его помощника Микнана Клориану на уничтожении «Запредельного полёта». Если тот теперь будет организован, конечно, однако, судя по упорству и максимализму Яросса Д'лоата и выгоде этого проекта для Лапладина, вероятность его запуска тоже остаётся немалой. В любом случае ждать понадобится не меньше нескольких лет, пока же делать для противостояния с Лапладином в общем-то нечего. Разве что способствовать развитию Раддалака и Кули.
Превратить Раддалак в процветающую планету Исазз решила всерьёз, и я не сомневался, что у неё получится. В конце концов, она добилась каких-то успехов даже в прежней истории галактики, когда осталась совсем одна, без Маарека, а сейчас у неё была отличная группа поддержки плюс мои финансовые резервы, которые я мог вкладывать в экономику планеты под видом кредитов от внешних инвесторов.
Что же касается Кули… Я не мог выплатить за Драйвуса весь объём репараций халакам, так как это неизбежно привлекло бы всеобщее внимание. Я даже прекратил поставки бесплатного контрабандного оружия, опасаясь, что после кулишского кризиса Лапладин обратит внимание на эту планету и сможет через неё выйти на мою организацию. Теперь я сам время от времени прилетал на встречу с Драйвусом в открытом космосе, на корабле под маскировкой (встречались мы каждый раз в точке с новыми координатами, которые я сообщал на предыдущей встрече), и передавал ему некоторую сумму, чтобы он мог закупить для своего народа самое необходимое, ведь после выплаты очередной доли штрафа у планеты средств оставалось только-только, чтобы прожить. Надо сказать, кулишцы и сами упорно трудились, чтобы выбраться из кабалы, – после окончания халакской войны множество их ушло в галактику в качестве наёмников, старательно пересылая заработанные деньги домой, на выплату планетарного долга. Драйвус со своими озвира занимался тем же.
Отношение же полководца к дзингаям, Республике и Всегалактическому банковскому клану ныне было совсем не таким, как в каноне. Дзингаям он, скорее, сочувствовал, считая их справедливыми воинами, на свою беду попавшими в услужение к продажному эгоистичному Сенату (ведь на этот раз, хотя дзингаи помешали ему воевать с унзии, они открыли всем правду об истинных причинах войны и тем самым спасли Кули от ещё худшей участи). Республику он видел подчинённой торговым картелям, которые скупили всех её сенаторов и судей, правда, с уважением относился к бывшему канцлеру Таролуму, осмелившемуся выступить против них. А ВБК наравне с Коммерческой империей ненавидел с тех пор, как я предоставил ему протоколы голосования сенаторов, из которых стало ясно, что и лууны, и имперцы со всеми верными им сенаторами голосовали исключительно против Кули. Так что теперь генерал вряд ли пойдёт служить банкирам и КНС, даже если они предложат.
Но все эти дела, как и продолжение дзингайского обучения, не отнимали у меня слишком много времени. Поэтому, раз уж проблема Лапладина оказалась надолго отложенной, надо заняться другой важнейшей проблемой галактики. Приближались первые столкновения с йаазунь-лангами…
– Друзья мои, – я обвёл взглядом всю нашу «шайку», устроившуюся за столом в кабинете Исазз, правительницы Раддалака, – как вы все уже догадались, я немного умею предвидеть будущее… не всегда наверняка, естественно, но пока чаще оказывался прав, чем ошибался. Настало время посвятить вас в один мой долгосрочный план.
– Так! – хлопнула в ладоши Дистресс. – Наконец-то магистр тайн и секретов кое-что нам поведает.
Маарек промолчал, ожидая продолжения.
Шара просто смотрела на меня преданными глазами.
– Исазз, хочешь получить настоящий космический флот? – я начал с «плюшек».
– Конечно, хочу! У-у-у… а во что это обойдётся Раддалаку?
– С точки зрения финансов – почти ни во что.
– А с точки зрения… с другой точки зрения?
– Тут сложнее. Но начну с самого начала. В настоящее время к нашей галактике постепенно приближается огромный флот завоевателей из соседней галактики. Примерно через шесть лет, в 970 году от Пууранской реформы, их дальняя разведка впервые вступит в бой с жителями отдалённых миров нашей галактики. Битва произойдёт у планеты Донара-Лекот и окончится вничью. После этого пришельцы отступят с собранными сведениями и очень долго не будут появляться в пределах известной нам галактики, готовя вторжение своих основных сил. А поскольку общество пришельцев крайне фанатичное, твёрдо верящее, что они должны завоевать всех разумных и обратить их в свою веру, то это вторжение станет крупнейшей войной, какую только переживала галактика, погибнут сотни триллионов разумных, сотни миров будут полностью опустошены. Ещё следует добавить, что технологии иногалактян созданы полностью на органической основе, а привычную нам технику они яростно ненавидят, как извращение природы, и желают запретить и уничтожить везде и всюду. Так что договориться с ними будет невозможно, только сражаться. Мой план заключается в том, чтобы создать небольшой космический флот и перехватить их передовой отряд. В случае победы мы сможем получить образцы их технологий и, возможно, пленных. Это должно помочь убедить Республику и Орден, что опасность вторжения из-за пределов галактики вполне реальна, а не сказка. Флот же я собираюсь создать так: я даю деньги на покупку кораблей, Исазз их приобретает и обеспечивает экипажами. Этот флот становится флотом Раддалака, но переходит в наше совместное управление и должен будет в том числе помочь мне в отражении нападения иногалактян на галактику. Всё ясно?
