— За этим, — хмыкнув, я перевернула мешок вверх тормашками. На пол посыпались пара конфет, чернильница, ремень, чей-то шарфик, заварник, колода карт…
— Грезы? — выдохнула хранительница, первая поняв, что происходит. — Откуда они у тебя?
— Нашла. — Я потупилась, не зная, как объяснить. — Болото само мне заварник отдало. А оставлять валяться хорошую вещь…
— …недостойно и не подобает болотнику, — закончила за меня принцесса.
Помедлив, она опустилась на одно колено, не жалея коленок, и протянула руку, желая рассмотреть поближе могущественный артефакт, провалявшийся у меня в сумке всю дорогу и предыдущий семестр. Пытаясь соблюсти торжественность момента, я отпустила цепочку, чтобы заварник красиво упал в руки принцессы. Но то ли руки у Дженджин были кривоваты, то ли у меня прицел сбился, но Грезы упали на пол и кокетливо покачали цепочкой.
Смутившись, я быстро сцапала заварник обратно и… ситуация повторилась. Не хотел артефакт к Дженджин на ручки. Хоть ты медом мажь, хоть магниты устанавливай!
Виновато пожав плечами, я поднесла руки к лицу принцессы. Артефакт решил, что так давать себя рассматривать незазорно. И больше не изгалялся, имитируя падение. Только цепочка обвила шарик, как хвостик у кошки.
— Опознание прошло успешно? — мрачно поинтересовалась я спустя пару минут гнетущей тишины. Никто не произнес ни слова, и даже когтями по полу не прошелся от полноты чувств. И это тревожило.
— А… да, — рассеянно ответила кикимора и тряхнула головой. — Прости, задумалась.
— И Самаэлен тоже задумалась? — я ткнула пальцем в кошку, которая смотрела куда-то перед собой большими зелеными глазами и облизывалась, как будто перед ее взором предстал как минимум кошачий рай с бесплатной едой на любой вкус.
— Тоже, — тяжело вздохнула принцесса и, взяв за шкирку Хранительницу, встряхнула. Рисковый поступок: когти прочертили десять ровно изогнутых полосок невдалеке от светлого лика представительницы монаршей фамилии. — Грезы, — пояснила принцесса кошке, опуская ее на пол. Лапы у хвостатой подозрительно разъезжались, как будто после наркоза.
— Яс-с-сно, — прошипела Самаэлен и попыталась сосредоточиться на одном объекте. К сожалению, она снова выбрала для себя артефакт. На второе потряхивание кошки я уже смотрела с удовольствием, не опасаясь ни за ее жизнь, ни за безопасность кузины. — Опять?
— Снова, — оборвала ее Дженджин и прикрыла кошачьей глаза ладошкой. — На Грезы не смотреть.
— Мяу! — недовольно, подражая блестящим представителям своего мнимого класса, выдала Самаэлен, вздернула хвост и уставилась в стенку.
— Можно и так, — похвалила ее принцесса. Сама она также не рисковала прямо смотреть на артефакт, бросая лишь косые взгляды. Странные они. Обычный заварник, только вместо чая камушек засовывать надо, если я правильно поняла. — Дань, прикрой пока Грезы ладошками, — попросила Дженджин, сосредотачиваясь.
Вышли мы во дворце. Прямо посреди королевского кабинета, где уже находились знакомые и незнакомые мне лица. Олисен стоял у подоконника, разглядывая незабудки на лужайке. Ванична занимала кресло, устало приклонив голову на подушку. Королева сосредоточенно слушала доклад одного из советников (или магов?), остальные внимали.
Ну то есть делали вид, что внимают, хотя уже битых полминуты пялились на зарисовку «Внезапное явление Даньки народу, или Принцесса без макияжа и в помятом платье». Наверное, второе их шокировало больше, чем первое, ибо мне, ничтожной и неизвестной, внимания почти не перепало. Только Ванична быстро оценила состояние своей бедной кровинушки и поднялась, чтобы проверить мою температуру.
— Все хорошо! — преувеличенно бодро, стараясь не расцеплять ладошки, чтобы никто лишний не увидел мою ношу, пропела я.
— Прошу уйти всех, кроме семьи, — быстро распорядилась принцесса и, заметив заминку блондина, добавила: — Олисен, вам тоже лучше подождать в коридоре.
— Если таково желание…
— Просто уйди! — шикнула на него королева и лично закрыла дверь. — Дженджин, почему ты?..
— После, — оборвала принцесса. — Сердца нет на месте, зацепки?..
— Слишком аккуратная работа, — ответила королева. Сейчас она ни капли не была похожа на ту добрую и веселую кикимору, какой ее привыкла видеть я. Еще и постарела… — Но я не могу понять. Как им удалось?
— Как и Даньке, — вздохнув, призналась Дженджин.
— Что?
— В пещере Олисен задал мне вопрос. Что отличает меня и Даню, ведь мне приходится принимать меры, чтобы сдерживать излучение камня, а Даньке…
— …о повторении эксперимента я даже слышать не хочу, — оборвала Ванична.
— О нем не пойдет речи, — пообещала принцесса и продолжила: — И я поняла, что единственное весомое отличие между нами — происхождение. Мы все знаем, что Даня попала в наш мир из-за проекта. Но она же не одна оказалась здесь. Что, если Сердце забрал другой иномирец?
— Будет сложно найти всех. Мы, конечно, получим данные, но это займет не меньше недели. Дать нам что-то раньше Кирстен не захочет из гордости. А через неделю… Если они нашли иномирца, то, верно, и Грезы уже у них. И мы не сможем обнаружить камень, даже если перетряхнем весь мир.
— Грезы у нас, — слабо улыбаясь, поведала принцесса и подтолкнула меня вперед. — Только не смотрите…
— Мы знаем технику безопасности, — оборвала ее королева и подалась вперед, внимательно вглядываясь в дочь.
— У Дани, — кивнула на меня принцесса. — Показывай.
И я показала. Раскрыла ладошки и подняла заварник повыше, чтобы пялились на него, а не на меня. Все же быть подставкой — работа утомительная и требующая недюжей выдержки!
— Теперь они не уйдут, — кровожадно оскалилась Коха, прикрывая глаза и отворачиваясь. — Данька, спасибо. А теперь передай его Дженджин.
— Не получится, — вмешалась принцесса. — Грезы слушают только Даньку. Я хотела посмотреть на них поближе, но артефакт не поддался. Боюсь, если кто-то захочет забрать его у Дани, он вновь исчезнет и вернется лишь к ней.
— Хранительница? — Отчего-то от этого слова у меня начало свербеть в носу и чесаться в глотке. Плохое слово, аллергию вызывает.
— Есть все шансы, — заверила матушку принцесса. — Грезы, Сердце… Данька просто благословение семьи. Подумать только, какие возможности открываются…
— Для начала Сердце необходимо вернуть, — напомнила доселе молчавшая Ванична. — А после уже решать, что делать с новообретенными способностями Даньки. В том случае, если она сама согласится. Заставлять ребенка я не позволю, — грозно закончила она и потрепала мою челку.
— Хорошо, — достаточно прохладно отозвалась королева и обратилась ко мне: — Данька, ты же поможешь нам найти Сердце?
— Если смогу, — медленно отозвалась я.
От тревоги во рту пересохло, и слова давались с трудом. Да уж, скучно мне было на практике? Вот теперь точно весело!
