— И даже не поцелуешь меня на прощание?
— Обязательно! Чтобы помнил, что теряешь!
Мими ожесточенно и страстно припала к губам Стража. Какое-то время они «прощались» после чего артистка отстранилась, вздернула подбородок и, сверкая очами, свернула куда-то в коридор.
Я подтянула края покрывала и не самым добрым взглядом посмотрела на Стража. Мне и самой парень изменял, и даже не старался шифроваться. Так что я еще очень хорошо помню, как это мерзко.
— Приношу свои извинения, тэгуи. Мы не смутили вас? — поинтересовался вежливо Страж.
— Нет.
— Что же вы тогда так порицательно на меня смотрите?
— Вы изменяли Мими? — прямо спросила я.
— Нет, тэгуи. Я, конечно, влюбчивый, но не в моих правилах предавать того, кто мне доверяет.
— Так почему вы не объяснили ей, что я не ваша любовница?! Что же вы поддакивали ей?
— Мими слишком ревнует меня — наша связь все равно бы закончилась, если не сегодня, то позже. А так, она даже не стала к вам присматриваться и не распознала в вас королеву. Видите, как удобно?
— Жаль, она вас мало побила, — фыркнула я.
— Как ни прискорбно, прежде всего меня волнуют государственные дела, а не личные. Вы, тэгуи — дело государственное.
— А вы государственный чурбан.
— У каждого свои недостатки. Идемте.
Мы пошли к лестнице; я при этом с интересом оглядывалась. Нет, на этот раз вокруг меня точно не иллюзия! Сразу видно, что над интерьерами и прочим поработал профессионал: все, на что падает взгляд, красиво и находится на своем месте. Правда, все тяжеловесное, темное и огромное. Помимо картин, мебели и прочих штучек были и вещи, которые я видела первый раз. Эти вещи были странных форм и размеров. Заглядевшись на очередную загогулину, я не заметила, что Уэнделл остановился, и врезалась в него.
— Что вы видите? — спросил он.
— Какую-то странную загнутую штуку.
— Это стабилизатор.
— И что он стабилизирует?
— Поток Источника.
— А вон та круглая штука?
— Распределитель.
— Распределяет поток Источника?
— Верно. У вас будет еще время осмотреться. Прошу вас — следуйте за мной без остановок.
Страж вел меня длинными коридорами; при нашем появлении где-то вверху зажигались лихорадочные огоньки и освещали путь.
— Что это за огоньки?
— Даймоны.
— Кто?
— Бестелесные создания, периодически вырывающиеся из Источника. Даймоны развлекаются двумя способами: либо служат людям, либо вредят им.
Я оступилась. Галантный Уэнделл, конечно, поддержал меня за руку. При этом мы обменялись настороженными взглядами.
— Даймоны, значит, — сказала я. — Они стараются предугадывать желания?
— Не стараются, а предугадывают.
— А на что они способны?
— На многое, тэгуи. Они отменно выполняют простую работу, требующую физической силы. Они могут согреть и осветить путь.
— Значит, вы их как бесплатную рабочую силу держите?
— Бесплатную? — Уэнделл покачал головой. — Отнюдь нет, тэгуи. Всякий даймон требует питания. Кровь, ногти, волосы, зубы, любая плоть для них самая желанная награда. Больше всего на свете они хотят заполучить собственное тело, тельце, тушку — и если замечают слабый, по их мнению, объект, вполне могут попробовать вселиться.
Уэнделл говорил жуткие вещи, но говорил красиво, грамотно, как в земных романах девятнадцатого века, поэтому я скорее заслушалась, чем испугалась. Объяснив про даймонов, мужчина ввел меня в помещение, которое имело все основания меня напугать, но вместо того снова восхитило.
— Как мрачно! — выдохнула я, разглядывая в свете даймонов стеллажи, заставленные книгами.
Страж усмехнулся и указал мне на кресло, на которое даже присесть было боязно — до того оно показалось мне огромным. Я села — точнее, утонула в нем. Уэнделл же присел на краешек стола, стоящего напротив и, сложив руки на груди, посмотрел на меня. На этот раз он смотрел очень-очень внимательно, его взгляд скользил по моему лицу, по волосам, по плечам, по рукам… Мне показалось, что не так уж спокойно он меня рассматривает, что есть в его взгляде какое-то чувство — точнее, тень чувства.
— Вы что-то вспомнили? — тут же подобрался мужчина.
— Нет, это вы что-то вспомнили.
— Тэгуи, — улыбнулся Страж, — я бы хотел слышать от вас правду и только правду. Мы договорились сотрудничать.
— Я сотрудничаю, — спокойно ответила я. Именно этот мой тон ненавидели на работе. Наверное, потому что он шел в комплекте с лицом, на котором было выражение абсолютной непрошибаемости.
— Тэгуи, я забрал вас из камеры, ни с кем это не согласовав. Это нарушение протокола. Меня будут ждать неприятности за такой проступок. Совершил я его, потому что преисполнился к вам сочувствия. Не заставляйте меня думать, что я ошибся.
— Правда в том, что меня зовут Иванова София Петровна, я родилась, выросла и жила на Земле, и никогда не замечала ничего странного в своей жизни: никогда, ничего, ни разу. Сейчас я смотрю на вас и все еще верю, что нахожусь в коме и вижу красочный бред. Знаете, что мне нужно? — продолжила, приободренная тем, что мужчина внимательно меня слушает. — Поесть, отдохнуть и подготовиться к встрече с типами вроде Дитрича, чтобы себя защитить. Вы мне, кстати, обещали приятный допрос и ужин.
— А вы наглая.
— Ни в коем случае! Все просто: я помогаю вам, честно отвечая на вопросы. Так и вы помогите мне хотя бы в малом. Тогда мы придем к успеху.
— Кем вы были в вашем мире? — полюбопытствовал Страж.
— Состояла на госслужбе. Поверьте, этот тот еще ад. В свои тридцать я себя ощущала на шестьдесят.
— Радуйтесь — теперь у вас тело на одиннадцать лет моложе.
— Да, — согласилась я и потрогала «свои» рыжие густые волосы, в темноте кажущиеся темно-красными. — Тело превосходное. Но мне мое нравилось больше.
— Ваше настоящее тело еще лучше? Такое возможно?
— О, нет! — я рассмеялась. — Я была высокая, плотная, плоскогрудая — невзрачная кобылка. Зато крепкая — спасибо спорту. На меня бы такие, как вы, как король, никогда бы не обратили внимание. И замечательно, потому что эффектные красавцы хороши для того, чтобы ими любоваться, а не для нормальной жизни.
Уэнделл приподнял брови:
— Вот как, тэгуи? По-вашему, я годен лишь на то, чтобы мной любоваться?
— Нет, конечно, — я сложила руки на груди и оценивающе пробежалась взглядом по ладной фигуре Стража. — По вам сразу видно, что вы элитарный, что у вас есть ум, гибкость и принципы.