— А что? Ты у меня молодая, красивая…
— Скажешь тоже…
— Нет, ну, ты видел?! Пап, скажи! Красивая Нюся?
— Очень.
— Так, все! Прекращайте меня смущать! Васька… чего это я тебе постель застилаю, не знаешь? Руки есть? Вот и давай!
— Эксплуатировать детский труд запрещено Женевской конвенцией! — дурачилась Васька, впрочем, послушно принимаясь за работу.
— Давай-давай, правозащитница ты наша…
— А ты где будешь спать?
Аня перевела взгляд на Влада. Господи боже, сколько бы она отдала, чтобы спать с ним в одной постели, но… Так, наверное, только в сказках бывает. А она уже давно не верила в сказки.
— Ложись со мной, а? — предложила Васька.
— Но тут есть еще свободные комнаты, — вмешался Влад.
— Да ладно. Мы так с Васькой привыкли. Она как маленькая обезьянка на мне висела каждую ночь, лет до двух точно.
— Ну, смотрите, как знаете… Можно считать, что с организационными моментами мы все решили?
Аня пожала плечами.
— Тогда чем займемся? Есть предложения?
— Ты обещал показать мне студию!
— Точно! Нюсь, ты с нами?
Аня покачала головой, понимая, что этим двоим нужно время наедине:
— Я буду в кухне. Приготовлю что-нибудь на обед.
— Отличный план. Мне как раз принесли свежие овощи и огромный кусок парной говядины.
Аня сглотнула. Странный у них выходил диалог. И ситуация была тоже странной. Ее мечты как будто ожили. За стенкой слышались голоса. Низкий — Влада и звонкий — Васькин, за окном шумел дождь, а на сковороде скворчали стейки, распространяя по дому умопомрачительные ароматы. Отрезвляла лишь одна мысль. Она все еще работала на Санина. И даже этот обед она готовила не потому, что была частью его жизни или… семьи, а потому что именно за это ей и платили.
Выключив плиту, Аня оперлась на деревянную столешницу и несколько раз вздохнула. Все правильно… Главное — не терять связь с реальностью. И пусть Влад, наконец, вошел в жизнь дочки, для Ани он остался так же далек. Он был звездой, до которой ей было не дотянуться. Он был раскаленным солнцем, в огне которого вряд ли можно было спастись.
— О чем задумалась?
Аня вздрогнула:
— Ты меня напугал!
— Вижу… — Влад коснулся ее лица, погладил скулу. Аня смотрела на него, как зачарованная, не в силах отвести взгляд. И не в силах понять… зачем он это делает? Касается… так. Неужели не понимает, что в ней все переворачивается от этого, будто она возвращается на годы назад. В далекое-далекое прошлое.
— Где Васька? — спросила, взволнованно облизав губы.
— В студии. Ей понравились мои инструменты, кажется, нам нескоро удастся ее оттуда выманить.
— В этом она в тебя. Может целыми днями бренчать на гитаре.
Васька, пожалуй, была самой безопасной темой, и Аня с радостью ухватилась за нее.
— Может быть, если она будет продолжать в том же духе, ее техника усовершенствуется.
Аню так нервировала близость Влада, что его слова дошли до нее с некоторым опозданием.
— Постой… Ты о чем? Как это — усовершенствуется?
— Э-э-э… Ну, пока у нее не слишком хорошо выходит.
— Не слишком? Послушай, ты что-то путаешь. Васька — лучшая на своем курсе. Да она музыкальный гений!
— Я слышал ее игру. И как она поет, слышал.
— И? — насторожилась Аня.
— И это было далеко не идеально, Нюсь.
— Неидеально?! Серьезно?
— Послушай, я не хотел тебя обидеть… Ты — мать, и видишь в своем ребенке только самое лучшее…
— А ты не видишь?
— Нюсь, ну, речь ведь не обо мне. — Влад подпер задницей барную стойку и сложил мощные руки на груди.
— А о ком? Поставь себя на ее место. Она выступала не просто перед жюри и знаменитыми музыкантами. Она выступала перед своим отцом, в надежде, что тот полюбит ее… — Аня задыхалась, её глаза сверкали. Она походила на самку волчицы, защищающую своего детеныша. — Пойми, она была уверена, что ты в курсе её существования! Она… черт! Васька просто хотела, чтобы ты её полюбил.
— Это она сама тебе сказала? — прохрипел Влад.
— Не сказала… Спросила, полюбишь ли ты ее, если услышишь.
— Дерьмо! Какое же дерьмо, господи!
— Влад… — Аня шагнула к мужчине и осторожно положила ладонь на его предплечье. Пальцы сами собой скользнули по вязи узора. Успокаивая его и лаская. — Я сказала это не для того, чтобы ты сейчас посыпал голову пеплом. Случилось то, что случилось. Обвинять себя в произошедшем бессмысленно. В этой ситуации мы все жертвы Алькиных интриг.
— Я никогда и не думал, что ты бы нарочно хотела причинить мне боль.
— Вот и хорошо… Я сказала это, потому что Васька действительно очень талантливая, одаренная девочка. И моя материнская гордость за нее здесь совсем ни при чём, поверь. Так что… если наша девочка провалила кастинг — то только лишь из-за волнения, с которым не справилась. Других объяснений случившемуся у меня нет.
Глаза Влада загорелись. Она так давно не видела его таким… азартным и, пожалуй, живым:
— Что?
— Я хочу ее услышать.
— Можно попросить ее спеть… Только как-нибудь невзначай, ладно? Чтобы это не напоминало ей кастинг или экзамен в музыкалке.
Влад понятливо кивнул. Аня улыбнулась и позвала дочку есть. Обед прошел хорошо. Нет, прекрасно… Влад сидел во главе стола. По правую руку — Аня, по левую — дочка. Он наблюдал, как они переговариваются, смеются только им понятным шуткам и чувствовал, что вот оно… То, о чем он мечтал с тех самых пор, как понял, чего ему не хватает в жизни. Родные, свои, на сто процентов с ним совпадающие. Идеально вписывающиеся в этот дом, в его жизнь, в его сердце. Счастье, которое он ощущал, трансформировалось в музыку, и она звучала в голове… Звучала так громко, что у него пальцы чесались от желания взять инструмент в руки.
— Я сейчас… — улыбнулся, вставая из-за стола. Спустился в студию, взял гитару и вернулся в столовую, где Аня с Васькой уже принялась убирать со стола. Сел прямо на пол, обхватил гриф пальцами. Тот лег в руку знакомой приятной тяжестью, и Влад, зажмурившись, взял первый аккорд. Где-то в отдалении позвякивала посуды, слышались притихшие женские голоса, а он перебирал струны, делал пометки в блокноте, когда все получалось так, как хотелось, и кай-фо-вал.
Некоторое время спустя рядом устроилась Васька. Зачарованно уставилась на его руки и время от времени качала темной, как у него, головой. Одобряя, видимо, те или иные решения. Гроза принесла с собой прохладу. Голые ступни порядком закоченели, только кто из них это заметил? Видя, что Влад и Васька для нее потеряны, Аня закрыла окно, принесла из поленницы дров и взялась за розжиг камина.
