— Да брось! Это несложно. Так вот… я вернулась, каждый сантиметр пути прочесала, а телефона так и не нашла.
— И ты решила, что его утащил волк? — Катя покачала головой. — Послушай, Ян, это все хрень собачья. Волки, следы, телефоны… Ну, бред ведь. Тебе возвращаться надо из твоей ссылки, пока ты там совсем умом не тронулась.
— Думаешь, я не пытаюсь?
— Откровенно говоря, нет, — невозмутимо ответила Нинка, но я понимала, что эта невозмутимость всего лишь игра. Она, напротив, хотела меня задеть своим показным равнодушием. Расшевелить, как-то вывести из того ненормального состояния апатии, в котором я жила последний год.
— Если ты забыла, то сегодня я была на двух собеседованиях. На двух… И в обоих случаях мне отказали. Знаешь, чего мне стоит каждый раз проходить через это? — огрызнулась я.
— Может быть, тебе стоит начать с должности попроще…
— Пойти участковым терапевтом? Ходить по вызовам?
— Это лучше, чем то, что ты имеешь сейчас!
— Да ладно? И чем же?
— Я не собираюсь объяснять тебе очевидных вещей.
— Вот и не надо! — Я схватила злосчастный рюкзак, выудив из кошелька деньги, бросила пару купюр на стол. А потом, не разбирая дороги, помчалась прочь из клуба. Через танцпол, ВИП-столики и приватные кабинки. Куда глаза глядят. Зря я сюда пришла. Знала ведь, что Нинка не оставит в покое. Все зря… И Птаху я позвонила напрасно. До этого себя еще можно было обманывать. А теперь? Что мне делать теперь?!
— Стой! Да подожди ты!
Меня догнала Нина. Схватила за руку, но я резко высвободилась и припустив бежала не разбирая дороги, пока не врезалась в препятствие посерьёзней. Прямо в грудь высокого хмурого мужика.
— Осторожней…
— Извините, — пробормотал я. Мой взгляд скользнул вверх, шаг замедлился. Осознание пришло постепенно. Первые секунды я вообще не могла понять, где же видела его раньше, а потом… Оглянулась медленно, преодолевая сопротивление вмиг одеревеневших мышц.
— Что такое? Куда ты смотришь? Черт… это Соловьев, что ли? Вот мудило…
— Показалось, наверное.
— Как бы ни так. Я эту каланчу даже в такой темноте узнаю. Тесен мир.
— Угу… Пойдем, что-то мне нехорошо.
— Еще бы… Не представляю, как ты не вцепилась в его надменную рожу, — подала голос подоспевшая Катя. Обычно сдержанная и доброжелательная, сейчас её буквально трясло от ярости.
— Да ладно, Кать. Сколько лет прошло?
Я делано равнодушно пожала плечами и возобновила движение. Из-за нас и в без того тесном проходе образовалась пробка.
— Пять! А ты до сих пор за ним дерьмо разгребаешь! И ладно бы была виновата, а так… — Катя с досадой взмахнула рукой, обогнала нас всех и с силой толкнула входную дверь. Мы вывалились из клуба и, не определившись, что делать дальше, замерли посреди улицы.
— Знаешь, а я, по прошествии лет, его даже зауважала…
— За то, что он разрушил твою карьеру? — сощурилась Нинка.
— За то, что он сделал все, чтобы докопаться до истины. И рук не опустил, как сделали бы другие на его месте.
Я говорила правду. То, как Соловьев боролся… восхищало меня. Может, я была какой-то неправильной, но по прошествии стольких лет, я не могла его ненавидеть.
— Поверить не могу, что слышу это! Он же тебя на всю страну оболгал! Ау! Это из-за него ты лишилась карьеры, мужа, привычной жизни…
— Мужа она лишилась потому, что тот слабаком оказался. Нечего ему было делать рядом с нашей Яськой… — возразила Катя и была права. Соловьев не был виновен в моем разводе со Стоцким. Просто у того не оказалось яиц. Мнение избирателей для него было важнее жены. А потому он подал на развод сразу, как только мне с подачи Соловьева были предъявлены обвинения.
— Да к черту его… Что было — то прошло. Не хочу вспоминать. Мне бы с настоящим разобраться.
Я растерла лицо руками и поежилась. День какой-то дурацкий. И Соловьев этот — как лишнее напоминание о счастливом прошлом… Думала, что хуже уже не будет — и вот, пожалуйста.
— С настоящим — это проще простого.
— Правда? — удивилась я.
— Угу. Ты ведь можешь восстановить номер!
— Точно… — Я с шумом выдохнула. Вот ведь, как просто… И если бы моя паника не была такой сильной, я бы и сама до этого догадалась. Просто восстановить номер… Тоненький голосок внутри пропищал: а дальше что? Ждать, когда Птах позвонит? И позвонит ли… Год прошел с нашего последнего разговора. Он никогда не пропадал так надолго. Да, порой бывало, что тот месяцами не объявлялся. Если уезжал в какую-нибудь Намибию или… когда у него появлялась женщина. Птах, конечно, не говорил мне об этом прямо. А я… я просто чувствовала это каким-то странным звериным чутьем. Как чувствовала и то, что это всё несерьёзно и, может быть, поэтому не ревновала.
— Ну, что, так и будем стоять? По домам или куда-нибудь двинем?
— Я уже Коле позвонила, он сейчас за нами приедет, — вздохнула Катя.
— Вот и хорошо. А то я что-то устала. Если что, мы бы и на такси могли.
— Да ладно, нам не трудно…
— Нет, все же странно, что Соловьев объявился. Тут на днях во всех новостях трубили, что его, наконец, освободили из плена.
— Какого еще плена? — нахмурилась я.
— Деталей не знаю, но говорят, что его с еще одним журналистом из Ассошиэйтед пресс взяли в заложники и почти год продержали в плену в какой-то африканской стране. Где там сейчас война? Не помнишь?
— В Судане? — пожала плечами Катя.
— Неважно. Может и там… Только главное, знаешь, что? Главное, что бог — не Тимошка. Вот и Соловьев получил по заслугам за все, что с тобой сделал.
— Да ладно, Нин.
— Ну, а что? Все по справедливости! Ты из-за него в жопе мира батрачишь, хотя могла бы в лучших столичных клиниках карьеру строить. У тебя же руки золотые, Яська.
— А его жену не спасла…
— Но ты ведь не виновата! По протоколу работала? По протоколу! Все, как надо, сделала? Сделала! До последнего боролась, я тебя знаю… Скажешь, нет?
Что тут можно было сказать? Я действительно не из тех, кто сдается. И в тот день до последнего боролась за пациентку. Зубами её вытаскивала. Всеми жилами. А нет… Не получилось. И права Нинка. Не было моей вины в случившемся, да только какое это имеет значение, когда человеку нужно… просто жизненно необходимо найти крайнего? Потому что иначе не получается смириться с утратой. Потому что жизнь потеряла смысл, и лишь жажда мести заставляет двигаться дальше?
— Кать, ну, что теперь? Век мне его ненавидеть?
— Не вижу в этом ничего плохого, — фыркнула та.
