* * *
Сидни возвращалась в Дом Просперо. Она купила одежду и еды для Грейс, которая вроде бы нормально обживалась – если учесть все обстоятельства.
– Пока я здесь, в Доме, то чувствую себя вроде бы нормально, но пока не готова снова вернуться в Невидимый Мир. Все пока еще… я даже не знаю, как все пока, но ты ведь знаешь, как то место сносит мозги, – сказала она, когда Сидни позвонила, чтобы уточнить ее размер.
Сидни знала.
– Нужно побыть вне Теней какое-то время, чтобы… нет, не прийти в норму. Хотя бы почувствовать, что это вообще возможно. И хотя перестраиваться надо на нечто хорошее, это все-таки перестройка. Не торопи себя.
Грейс протяжно вздохнула.
– Спасибо. Ощущаю себя каким-то психом. Не то чтобы мне хотелось там остаться, но мне казалось, что я должна бы, типа, плясать и петь от восторга, а вместо этого забралась сюда и прочла чуть не все книги у тебя в библиотеке.
Сидни тоже много читала, когда только вышла наружу. Это помогало ей поверить в существование внешнего мира. Кстати, она ведь рядом с книжным. Надо заскочить и купить Грейс что-нибудь почитать.
Ее телефон зазвонил. Грейс.
– Эй, я как раз…
– Он здесь, – хрипло прошептала Грейс.
– Грей?
– Да. Пытается войти.
– Ясно. Ты в помещении с зеркалом?
Сидни бросила заклинание вызова такси.
– Да.
– Спроси Дом, может ли он его задержать.
Сидни услышала вопрос – и в этот момент перед ней остановилось такси.
– Он сказал, что сделает.
– Оставайся на месте. Я уже еду.
Когда она подъехала, Грей так и стоял перед домом с приклеившимися к двери ладонями. Она быстро расплатилась с таксистом, а потом неспешно подошла ко входу.
– Ну и что: ты планировал что-то выкрасть из Дома или собирался оставить внутри какую-то гадость для меня?
– Отпусти меня, сука! Ты не имеешь права меня здесь держать.
– А ты не имеешь права здесь находиться и делать то, что планировал. Так что давай начнем снова. – Она улыбнулась и подняла руку, словно собираясь начать заклинание – и Грей вжался в дверь. – Что ты собирался здесь делать?
– Я не обязан тебе говорить, – ответил он.
– Отлично. – Она пожала плечами. – А я не обязана тебя отпускать.
Она повернулась и пошла прочь.
– Постой!
Она приостановилась.
– Я собирался оставить заклинание.
– Надо полагать, оно не превратилось бы в праздничные воздушные шарики, когда я открыла бы дверь.
Он бросил на нее злобный взгляд.
Она облокотилась на перила и что-то понажимала на экране телефона.
– Дом сделал видеозапись. Тот забавный свист, который ты только что слышал, – это моя рассылка файла всему Невидимому Миру и моему адвокату. Чтобы все знали, что ты это сделал. И еще все узнают, что этот Дом – и моя магия – тебя не пустили.
– Думаешь, кому-то это будет интересно? Ты – мерзость! – бросил он.
– Не очень ласково ты говоришь со своей сестрой, – заметила она. – Особенно если учесть, что только она может тебя отпустить. Сегодня вечером обещали снег, знаешь? И вообще, может, кому-то и будет интересно – а может, они даже с тобой согласятся. Но все будут знать, что ты сделал. И как смешно выглядел, ежась здесь, приклеившись к двери.
Она подошла ближе.
– И кстати о том, кто и что знает. Я знаю, что ты сделал с Мирандой. Вернее, что пытался сделать. Чары не совсем сработали, да? Ты надеялся, что она умрет, а не просто лишится магии.
Он снова злобно сверкнул глазами.
– Тебе никто не поверит!
– У меня репутация лгуньи? Ты вроде бы очень уверен в том, что мне никто ни в чем не поверит. Хотя даже если ты прав, то, спорим, все поверят Ларе Мерлин. Она догадалась, что именно случилось в тот вечер, и сказала Иэну. И сейчас она не очень-то довольна своим отцом. Спорим, можно ее убедить что-то рассказать. – Она отключила чары, и внезапное освобождение бросило его на колени. – А теперь убирайся от моего Дома.
Он проковылял от двери и вскинул руку.
– Даже не думай, – посоветовала Сидни.
– Сука! – бросил он через плечо – и ушел.
– Спасибо, – сказала Сидни Дому и приложила ладонь к двери.
Дверь открылась. За порогом обнаружилась Грейс с кочергой в трясущейся руке.
– А ты не забыла, что ты маг, а? – спросила Сидни.
– Я так его ненавижу, что сомневалась, смогу ли чаровать. Но зато твердо знала, что вырублю его, если понадобится.
– Крута! – восхитилась Сидни. – Молодец.
Они собрали пакеты, которые Сидни бросила на газон.
– Мороженое до морозильника не доберется. Как же я скучала по пломбиру с шоколадным печеньем! – сказала Грейс.
– Слушай, – сказала Сидни, – не хочу бередить заживающую рану, но нет ли у тебя идеи, почему Майлз отвел тебя в Дом Теней?
– Он сказал – в уплату долга. Больше я ничего не знаю.
– Это полезно, – заверила ее Сидни. – Спасибо.
Глава 20
Лара готовила яйца бенедикт. По крайней мере, именно за этим она пришла на кухню. Мысленно же она прорабатывала все элементы нового заклинания – более жестокого варианта тех сюрпризов, которые она обожала в детстве. Такого, который при необходимости можно будет использовать в поединке.
Так что было досадно – но не удивительно, когда она проверила воду для приготовления яиц пашот и обнаружила, что забыла включить конфорку.
Она пробормотала заклинание для варки яиц и щелкнула пальцами.
Никакого результата.
Она повторила попытку, четко произнося слова и сделав жест таким четким и резким, словно находилась на школьном уроке.
По-прежнему без результата.
Не позволив себе задуматься, она начала выдвигать ящики и дверцы шкафов. Где-то должны были лежать свечи, оставшиеся после праздника, или дня рождения, или еще чего-то.
– Блин! – выругалась она и потянулась за тостером, где ее английские маффины уже превращались в кружочки угля.
Она обожгла руку о тостер и выдернула шнур из розетки.
– Черт!
– Лара, что здесь творится?
Майлз остановился в дверях, оценивая царящий беспорядок.
– Ничего!
Она захлопнула ящик, из которого достала лиловую свечу, и произнесла слово, которое должно было зажечь фитиль.
Он помедлил, заискрил, загорелся. От неожиданности Лара выронила свечу. Еще одно быстрое заклинание – и она прекратила падение, застыв в воздухе. Девушка подхватила ее рукой, не рискуя начать новое заклинание, и задула огонь.
