Теперь сбои магии будут происходить все чаще и станут все более сильными. Какое лицо будет у Майлза! Конечно, это не компенсация, но она предвкушала встречу с ним. Предвкушала, как он будет стоять перед ней и умолять. Важно ухватиться хотя бы за малость.
Шара села среди развалин и хохотала, пока смех не перешел в рыдания.
* * *
Вернувшись домой, Сидни стояла под душем, пока горячая вода не подошла к концу. Ей хотелось смыть с себя все Тени, до последней крохи. Это было недостижимо, ведь ее собственная тень никогда не станет целой, но сегодня, сейчас – когда остатки заклинаний еще ныли у нее в костяшках рук – смывать их следы горячей водой вполне достаточно.
Она выключила воду, встала на подогретый пол ванной и завернулась в полотенца.
Только тогда она заметила надпись на зеркале – тем же ее собственным почерком, который появлялся на зеркалах Дома Просперо.
«Здесь Грейс Валентайн».
Сидни такой не знала.
«В бедственном положении».
И это совершенно не пугает.
– «Здесь» – в смысле у моей квартиры или «здесь» в смысле у Дома Просперо?
«У Дома.
Прошу прощения.
Пожалуйста, придите. Срочно».
– Ты можешь впустить ее до того, как я приду?
Она уже доставала свежую одежду.
«Да».
* * *
Сидни открыла дверь – и увидела совершенно неузнаваемую версию Дома Просперо.
Ни следа нетронутой белизны и бесплодной элегантности. Этот Дом напоминал лесную чащу: темное дерево, витражи, сочная зелень. Деревья, вырастающие из стен. Всюду темно, таинственно, тихо и тепло.
– Это ты сделал? Зачем? – спросила она.
Тихий перезвон и слова на зеркале:
«Одиноко. Останьтесь, пожалуйста».
Одиночество было ей понятно.
– Ладно. Спасибо: очень красиво, правда. Мы все обсудим. Я… я постараюсь заходить сюда чаще. Может, время от времени ночевать. Но сейчас мне надо увидеть Грейс.
Кто бы она ни была.
«Ванная. Наверху. Первая дверь».
Сидни поспешно прошла мимо светильников в форме вьющихся роз и поднялась по лестнице, застеленной потертой ковровой дорожкой с узором, напоминающим альпийскую горку. Добралась до ванной. Изумленно застыла в дверях. Она не опознала имя, потому что их друг другу не представляли, но саму женщину она знала. Три года назад ее привели в Дом Теней в качестве жертвы. Сидни впервые видела, чтобы так приводили взрослую. Это казалось странным, неуместным – но она уже давно научилась не задавать вопросов. Больше она ее не видела и предполагала, что, как и большинство жертв, она не выжила.
– Сидни? – Грейс была насквозь промокшая и тряслась. Она была заляпана грязью и илом и пахла озерной водой. Два ногтя на левой руке были сорваны и кровоточили. – Слава богу!
– Не то чтобы я была не рада вас видеть – и, поверьте, я счастлива, что вы выбрались из этого гребаного места, – но почему вы здесь? Извините, это подождет. Почему бы вам не принять ванну, не отмыться. – Она включила воду и указала на шкафчик. – Думаю, там аптечка первой помощи: похоже, Дом обо всем заботится, а я бы положила ее именно туда. Хотите поесть или выпить? Суп. Я скажу, чтобы Дом приготовил супа. Любите минестроне?
– Конечно.
– Минестроне и вина, пожалуйста. И, наверное, хлеба.
Она почувствовала, что Дом принял задание и доволен поручением.
– Миранда здесь? – спросила Грейс.
За ней оставались мокрые следы, которые сразу же убирал Дом.
– Нет. Но я могу ее позвать, если она вам нужна. – Сидни достала из комода несколько полотенец и прибавила к ним пижаму. У Дома действительно было все. – Ну вот: должно подойти.
– Нет, дело не в этом. Просто… я не хочу, чтобы Грей меня нашел. Или Майлз Мерлин, если на то пошло.
– Грей… – начала было Сидни. Шрамы у Грейс на руках. Дело, о котором Мэдисон не может рассказывать. Полностью разорванные отношения между Мирандой и Греем. – Так, нам надо многое обговорить. И в частности то, что, похоже, защищать вас от Грея теперь моя работа. Но, если можно, поясните мне, в чем дело.
Грейс опустилась в ванну.
– Три года назад Грей Просперо напал на меня. Ему нужна была моя магия: он собирался вырезать ее, забрать мои кости.
– Значит, эти шрамы – не от Теней? – уточнила Сидни, демонстрируя свои собственные: картина практически совпадала.
– Нет, от них. Я не далась. Вырвалась. Пришла к Миранде, которая разрешила мне прятаться здесь, пока идет лишение наследства. Короче, она пыталась мне помочь, как могла. Но Майлз…
У нее пропал голос.
Сидни ждала. Она повернулась спиной к ванне. Иногда проще рассказать об отвратительном, если не видишь лица слушателя.
Вода плеснула, и Грейс снова заговорила.
– Как лидер Невидимого Мира Майлз подписал акт о лишении наследства. И пообещал Миранде, что спрячет меня в безопасном месте. Он отвез меня в Дом Теней. Чтобы оплатить долг, как он сказал. Магическая привязка – она быстрая. Я не могла… не могла сопротивляться.
– Никто из нас не может. Она абсолютная. Вы сделали единственное, что могли, Грейс. Вы выжили.
Рыдания. Сидни протянула Грейс руку. Та держалась за нее и плакала.
Когда она снова заговорила, в ее голосе все еще слышались слезы.
– Спасибо. И когда я сегодня выбралась, я пустила в ход чары. Чтобы вас найти. Сказать спасибо. И потому что… потому что теперь я не знаю, куда идти.
– Можете остаться здесь, если хотите. Более безопасного места я придумать не могу: Дом не может впустить Грея, лишенного наследства, и я позабочусь, чтобы Майлз сюда тоже не вошел, – предложила Сидни. – На самом деле вы окажете мне услугу: Дому немного одиноко, а я все еще толком к нему не привыкла. Думаю, он будет рад компании. Так что я привезу вам кое-какие вещи, а дальше будет видно. Но об этом можно будет поговорить завтра, когда вы немного отдохнете.
Сидни встала.
– Вы всегда собирались его разрушить? – спросила Грейс. – Дом Теней?
– Я собираюсь его закопать, – ответила Сидни. – И посыпать солью землю.
Глава 18
Сидни сунула руки в карманы и попрыгала на носочках в ожидании начала поединка.
– На улице. В январе. Кто так делает?
Лоран удивленно посмотрел на нее:
– Сидни. Только не говори, что ты даже не прочитала вызов.
– Я… отвлеклась. И потом – я же не собиралась отказываться от боя.
На самом деле она его прочла – в тот день, когда Лоран его переслал. Однако в промежутке произошло довольно много важных событий. Ее занимали другие мысли.
