Зуфар ждал ее в гостиной. Он переоделся в серые брюки и светло-голубую рубашку, поверх которой надел темно-серый пиджак. Вместо галстука он повязал на шее шелковый шарф, аккуратно заправив его под воротник. В лифте он вытащил из кармана солнцезащитные очки и надел их. Как только они вышли в ярко освещенный вестибюль, Ньеша поняла, что она хочет сделать.
– Мы можем немного погулять пешком? – спросила она.
– Нет, если ты не хочешь смешаться с толпой. – Вездесущие папарацци уже ждали их на улице.
Она поморщилась.
– Тогда поедем на машине.
Он кивнул:
– Как скажешь.
Сидя на заднем сиденье лимузина, Ньеша старалась забыть о волнении и просто насладиться достопримечательностями. Но это оказалось невозможным.
Сильные руки сжали ее пальцы.
– Все будет хорошо.
Слова, сказанные другим голосом, принадлежали обоим людям, к которым была привязана Ньеша.
Она никогда не увидит свою мать и не услышит от нее сказок на ночь. Но рядом с ней Зуфар, и он для нее настоящее искушение, которому она не может противостоять. Она смотрит на него как романтичная девочка-подросток и теряет голову. Это искушение могло погубить ее даже сейчас, когда она узнала, кем является на самом деле.
Она должна опасаться его соблазнительных слов, потому что Зуфар всегда будет считать ее заменой другой женщине. Ему было почти наплевать на Амиру. Если он так легко отказался от своей прежней невесты, то он вряд ли испытает сильные чувства к Ньеше.
Когда у нее не на шутку разыгрались нервы, она попыталась высвободить руки. Но Зуфар крепко ее держал.
– Скажи мне, что тебя беспокоит, – произнес он.
– Мне страшно, – выпалила она.
К ее удивлению он кивнул:
– Я знаю. Я понимаю, каково тебе сейчас.
– Ты был беременным?
Секунду он выглядел озадаченным, потом улыбнулся. Это была первая искренняя улыбка, коснувшаяся его губ. И у Ньеши потеплело на душе.
– Нет, этой привилегией ты будешь наслаждаться сама.
Его голос был таким мягким и утешающим, что она постепенно успокоилась. Когда Зуфар переплел пальцы с ее пальцами, она положила голову ему на плечо и закрыла глаза.
– Ньеша, проснись.
Слегка вздрогнув, она открыла глаза, моргнула и увидела стоящего над ней Зуфара.
– Мы в аэропорту?
– Да. Ты уснула в машине. Мы катались по Парижу два часа, поэтому я подумал, что лучше ехать прямо в аэропорт.
– Я проспала два часа?
Он внимательно смотрел на нее, его глаза блестели.
– Ты устала.
Она почувствовала, как страстно ей хочется прижаться к Зуфару. Но почти сразу она одернула себя.
Когда он посмотрел на ее губы, она решила, что он ее поцелует.
Однако он ее не поцеловал.
Выйдя из машины, Зуфар вежливо подал Ньеше руку. Она твердила себе, что он нежничает с ней только из-за ребенка. И ей не следует об этом забывать.
При первой же возможности она высвободила руку, поклявшись, что больше никогда не поддастся иллюзиям. Чем раньше она научится обходиться без Зуфара, тем лучше. Проигнорировав его резкий взгляд, она поспешила в самолет.
Во время полета она оставалась в спальне с планшетом. Когда они приземлились в Халии, Ньеша уже получила полную информацию о своей семье из Интернета. Зуфар внимательно посмотрел в ее лицо, когда они вышли из самолета, но ничего не сказал. Поездка во дворец прошла в молчании. Но, как только они вошли в спальню, Ньеша перестала сдерживаться.
– Что будет теперь? – спросила она.
– Как только мы получим неопровержимое доказательство, мой советник по особым вопросам встретится с советником твоей страны. И тогда будем думать, что делать.
Это был не тот ответ, который она хотела услышать.
– Что именно ты планируешь сделать?
Он пожал плечами:
– Мы с тобой попали в уникальную ситуацию. Нам надо придумать, как действовать дальше.
– Ты уклоняешься от прямого ответа.
Он провел рукой сквозь волосы, выглядя немного неуверенным.
– Я не могу дать тебе ответ, которого у меня нет. Надо провести расследование.
– Расследование? – переспросила она.
– Судя по всему, Румаде нужен законный правитель, которого там не было уже два десятилетия.
– Потому что наследницу престола не могли короновать двадцать пять лет, – прибавила она, вспомнив, что читала о своей стране во время полета на самолете. Согласно конституции, пропавший наследник престола считался законным в течение двадцати пяти лет. Все это время страной управляли двенадцать членов Совета. То есть через пять лет Ньеша потеряет свое право первородства.
Но она не понимала, как сможет претендовать на румадский престол, оставаясь королевой Халии и женой Зуфара. Ей стало тошно при одной мысли о том, что она расстанется с Зуфаром. Потеря семьи была не единственной причиной, по которой Ньеша плакала в самолете. Она плакала потому, что наконец поняла, как сильно любит Зуфара. И ей было обидно, что она никогда не сможет претендовать на его взаимность.
– Нам не следует делать поспешные выводы. Все это может оказаться ложной надеждой.
Взгляд Зуфара сказал ей, что он с ней согласен.
– Несколько дней назад я предлагал тебе смириться с тем, что ты никогда не узнаешь своего прошлого. Теперь все изменилось. Ты получила то, на что надеялась. Почему же ты не радуешься?
Она вздрогнула, услышав осуждение в его голосе. Прежде чем она успела ответить, он отвернулся от нее.
– Мне пора заниматься делами. Не жди меня. Последнее заявление стало для нее и благословением, и проклятием. Он намеревался увидеть ее в своей постели, когда он соизволит вернуться. Но ему будет все равно, спит Ньеша или бодрствует.
Ньеша потерла ноющую грудь, когда двери снова открылись и появилась Халима с помощницами.
Она заставила себя ответить, что с радостью вернулась в Халию после медового месяца, о котором она и мечтать не могла. Служанки помогли ей раздеться и приготовили ей ванну, а потом ушли. Вздохнув, Ньеша погрузилась в воду с ароматом лаванды и жасмина, и ее голову сразу переполнили десятки мыслей.
Если Зуфар и приходил ночевать, то он ушел до пробуждения Ньеши. Кадира сообщила, что его величество приказал ей не нагружать королеву делами. Своим требованием он спровоцировал во дворце сплетни о ее беременности. Ньеша замечала, как на нее стали поглядывать и Кадира, и Халима, и остальные служанки.
Проснувшись посреди ночи, она не увидела Зуфара в постели.
Утром она вспомнила, что сегодня доктор Ба-зима представит ей доказательства, и она должна будет сделать выбор.
