– Ой, ДА! – завопили Мартин и Орландо, хлопнув друг друга в раскрытую лапу.
Глаза у Луны перебегали туда-сюда, она не отрываясь оглядывала горизонт.
– А когда?
Винни залезла в карман и достала свой надёжный Звёздный Дневник. Там говорилось, где и когда находятся звёзды.
– Погодите-ка. – Она принялась перелистывать обтрёпанные странички. – Ого! – воскликнула она, найдя нужную. – Скоро ожидается сильный метеоритный дождь, который называется «Северные Тавриды», – и прямо над Старкроссом! Полное небо падающих звёзд – какая красота! Именно то, что нам нужно.
– О-о-о-о! – мечтательно заворковал Орландо. – Многое множество драгоценных камешков прыг и прыг в ночном небе. Блескучие, искручие падучие звёзды!
– Метеоритный дождь? – повторил Живчик. – Против этого ни один астроном не устоит! И когда он ожидается?
Винни сверилась с Дневником.
– Сейчас поглядим, так… Мамочки. – Она растерянно подняла глаза. – Ровно через неделю!
– Так скоро? Значит, нельзя терять ни секунды! – прогоготал Габриэль, топая лапами, – втайне он очень обрадовался возможности заняться организацией очередного важного события.
– Нужно как-то назвать наше мероприятие, – заявил Валентин, доставая у Винни из кармана листок бумаги и огрызок карандаша и готовясь записывать.
– Например, «Звёздная битва», – предложил Мартин, замахиваясь мечом на дерево.
– «Свет от комет»? – предложил Габриэль.
Орландо долго думал, а потом выдал:
– «Блеск-блеск-блеск».
– А если, например, «Эта ночь с миллиардом звёзд»? – тявкнул Живчик.
– Да-да! – согласилась Луна. – Звучит просто замечательно. Розабель это понравится. Но что… – она понизила голос до шёпота, шныряя взглядом туда и сюда, – нам делать сами-знаете-с-кем?
– Из-за него не переживай, – гавкнул Живчик, увлечённый своей идеей, – он старался придать голосу уверенность, которой на деле не испытывал. – Быстроног Джаспер ведь не знает, где ты находишься. Как он тебя найдёт? Это всё равно что искать собачий сухарик в стоге сена. Ну или что-то в таком духе. – Он ободряюще взмахнул хвостом. – Будешь скрываться здесь, пока не воссоединишься с Розабель. Луна Звездай, тебя ждёт тот самый счастливый финал, которого ты так хотела!
Глава 7
Астрономические возможности
– Ну, вы поняли, – бодро подытожила Винни, заканчивая свою презентацию, – банкет для астрономов – прекрасное осеннее мероприятие, как раз заполнит паузу, пока закрыта шляпная выставка. Днём устроим ярмарку – лотки, мастер-классы, аттракционы и лекции, а вечером – банкет при свечах в оранжерее, чтобы всем было видно через стеклянную крышу падающие звёзды.
– Угу, – ответил лорд Пеппер, вышагивая взад-вперёд и обдумывая дочкино предложение. – Звучит очень заманчиво!
– Нам, разумеется, понадобится лектор, – вкрадчиво продолжила Винни, а потом замолчала, чтобы набрать полную грудь воздуха. – Как вы посмотрите на знаменитого астронома доктора Розабель Звездай?
Лорда П. явно увлекла эта идея.
– Ну, Винни, ты в этом лучше нас разбираешься, тебе и решать. Я-то астронома от астронавта вряд ли отличу. А вот ярмарка – это весело, верно? – заявил он, глядя на жену. – А то без посетителей здесь как-то слишком тихо, – добавил он грустно.
Леди Пеппер закивала:
– Я уже по ним соскучилась. Без забот-хлопот в этом старом домище страшная скука. А метеоритный дождь – это, наверное, как очень большой фейерверк…
– Кстати, если подумать, звёзды у нас исключительно яркие! – сообразил лорд Пеп-пер. – Тут на много миль в округе ни соседей, ни фонарей – даже машин с их фарами нет. Помню, отец мне говорил, что в ясную ночь из Старкросса звёзды видно, как нигде в Англии. Кажется, некоторые из наших предков Пепперов интересовались астрономией. Впрочем, и не удивительно. Ведь здесь тьмища, как у крота под мышкой, верно, дорогая?
Леди Пеппер рассмеялась в ответ на эту шутку и принялась намазывать желудёвое повидло на сухарик.
Но тут лорд П. вдруг нахмурился и скрестил руки на груди:
– Вот только одна штука меня беспокоит.
Караул. Винни затаила дыхание.
– Какая?
– А шляпы там будут?
Винни с облегчением выдохнула:
– Понятное дело. Разумеется! А чего нет-то? Шлемы космонавтов, остроконечные колпаки астрологов, всё в звёздах, цилиндры, разрисованные лунами, – да всего этого до небес!
Лорд Пеппер захлопал в ладоши, подскочил от радости и помчался выбирать из своей огромной коллекции шляп самые подходящие экспонаты.
– Да здравствуют посетители! – вопил он. – Мы, Пепперы, всегда придумываем отличные штуки, верно?
– Чего?. А, ну да, разумеется. – Леди Пеп-пер отложила сухарик с лютиками и принялась стаскивать с полки груды поваренных книг.
Банкет – это было как раз по её части. Леди даже придумала, какие подаст столовые приборы.
Она принялась изобретать космическое меню – что-то чиркала в блокноте, бормоча:
– Пирожное «Чёрная дыра»… Салат «Галактика»… Мусс «Млечный Путь»… Лунные сырники…
Пока взрослые занимались своими делами, Винни с призраками выскользнули за дверь и принялись за самое серьёзное. В запасе всего неделя, нельзя терять ни секунды.
Винни уселась за компьютер, засучила рукава и принялась печатать:
Кому:
drzvezday@universitetsevernogopolusa.sneg
От кого:
pepperpopz@shlyapa.star
Дорогая доктор Звездай!
Приглашаем Вас на наше астрономическое мероприятие «Эта ночь с миллиардом звёзд» в честь метеоритного дождя «Северные Тавриды», которое пройдёт здесь, в Старкросс-Холле, в субботу, 29 октября. Состоится банкет космической тематики, и мы будем счастливы, если такое светило, как Вы, согласится выступить с лекцией.
Предполагается много еды, звёздное небо, а также специальные сюрпризы.
Просим ответить как можно скорее.
Искренне Ваша,
Винни Пеппер из Старкросс-Холла
Винни нажала «отправить» и посмотрела на своих друзей:
