– Соберись с мыслями. Ты ВОТ ЭТОГО человека ищешь?
Луна уставилась на фотографию. Ноздри её раздулись, рот раскрылся от изумления. В первый момент она лишилась дара речи. А потом издала громкое радостное ржание.
– Ну надо же! Да! ЕЁ! ДА! Это она! – Лошадка взволнованно заплясала на месте. – Какие вы молодцы! Как вам удалось так быстро её отыскать? Я-то мучилась столько лет, столько лет, а вы раз – и нашли! Руджу мне сказал, что вы страшно умные, и он был прав! О радость! О чудо из чудес!
– Подожди, Луна, соберись с мыслями. Ты в этом совершенно уверена? – серьёзным голосом спросила Винни, пытаясь не выдать собственного волнения. – Она могла сильно перемениться за семьдесят лет.
Луна не без труда, но всё-таки успокоилась. Повозила носом по фотографии (та сильно промокла), посмотрела на неё с обожанием.
– Да, она уже совсем старенькая, с лапками-морщинками и седыми-преседыми волосами, но я где угодно узнаю свою ненаглядную Розабель. – Тут Луна ахнула, и глаза её расширились. – Вы только гляньте! ГЛЯНЬТЕ вот сюда! Она всё ещё носит мой колокольчик!
Все склонились к фотографии. И правда – на шее у старушки висел маленький серебряный колокольчик.
– Видели? – спросила Луна, встряхивая головой – раздался мелодичный звон. – Колокольчик с моей уздечки! Она его отцепила ещё девочкой и повесила на шею, чтобы по дороге мы могли звенеть вместе!
Живчик оглядел уздечку Луны. Действительно, в одном месте явно не хватало колокольчика – в ряду звонких «зубов» виднелась дырочка.
– Значит, она меня не забыла! – Луна блаженно вздохнула.
Осмелев, Мартин шагнул вперёд и, встав на цыпочки, отсалютовал Луне.
– Мартин Пеппер к вашим услугам, мадам! Прошу простить мою дерзость, не хочется мне заворачивать вам оглобли, но тут есть одна неприятность. Орландо, полагаю, назвал бы её «неупрядицей».
Луна склонила длинную шею, поймала взгляд Мартина:
– Заворачивать оглобли? Неупрядица? Что такое «неупрядица»? Ты о чём, мышенька?
Габриэль и Валентин фыркнули от смеха.
– Неупрядица… я хотел сказать «неурядица», мадам, а состоит она в том, что доктор Розабель Звездай живёт на Северном полюсе, – пояснил Мартин, выкатывая грудку колесом и принимая важный вид. – То есть на самом дальнем конце мира.
– НА СЕВЕРНОМ ПОЛЮСЕ? – Луна ещё раз взглянула на фотографию и только тут заметила чум. В её голубых глазах появилось отчаяние. – Но это страшно далеко! Что она там делает?
– Она, мадам, ойстраном, – объявил Мартин самым что ни на есть авторитетным голосом.
– А! Какой ужас! Действительно неупрядица. – Луна нервно взмахнула хвостом и легко нацепила свою упряжь. – Ну что ж, полагаю, мне пора в дорогу. Путешествие в тысячу цоков начинается с первого цока. Нельзя терять ни секунды. Скоро я опять буду с ней рядом! Прощайте, милые друзья, спасибо вам за помощь!
Упряжь звякнула, и лошадь пустилась прочь быстрой рысью.
– Погоди минутку! – пролаял Живчик ей вслед. – Не спеши! Ты хочешь воссоединиться со своей хозяйкой? Кажется, за этим ты пришла в Старкросс?
Кибитка резко затормозила и двинулась задним ходом. Луна повернула голову и бросила на Живчика долгий недоумённый взгляд.
– Прошу прощения?
Живчик в изумлении склонил голову набок.
– Руджу что, не рассказал тебе про воссоединение? И про его правила?
Луна нахмурилась, вспоминая:
– Ну, честно говоря, у нас не было времени вдаваться в подробности. Я немного торопилась.
– Воссоединение, – медленно пояснил Живчик, – это когда Любимец и его живой хозяин снова оказываются вместе. Как мы с Винни и Руджу с Берти.
Луна явно опешила. А потом мысли в её голове начали выстраиваться в цепочку.
– Ты хочешь сказать, – пробормотала она, широко раскрыв глаза, – что мы с Розабель опять можем быть вместе? Вместе-вместе? Одна с другой?
– Вот именно! – пролаял Живчик. – Она даже сможет тебя видеть! Но воссоединение возможно только в Старкроссе. Больше нигде не получится.
Луна от волнения принялась фыркать и бить копытом. Вот это новость! Кибитка раскачивалась, от неё отваливались всё новые куски.
– Тише, подруга, – уговаривала её Винни, улыбаясь от уха до уха. – Успокойся, а то Розабель вернётся – а дома-то и нет!
– Только давайте по порядку. Сперва нужно вызвать сюда Розабель, – сказал Живчик.
– Вот только как? – засомневалась Винни. – Не посылать же ей электронное письмо со словами: «Добрый день, мы не знакомы, но у нас тут призрак вашей лошадки». Она решит, что мы мошенники.
Луна растерянно замотала головой:
– Моим лошадиным мозгам это не переварить. Я понятия не имею, что делать!
Лошади – прекрасные, благородные существа, но у них плохо получается решать задачки. А вот у собак – хорошо, и Живчик почувствовал, что в голове у него уже родилась идея. Осталось составить план.
Живчик Пеппер любил проводить долгие летние дни, лёжа на лугу и пытаясь поймать шмеля. Он давно понял, что проще всего мохнатого жужжащего увальня приманить на яркий цветок. Правда, Розабель была не шмелём, а человеком. На какой цветик проще всего привлечь астронома? Живчик задумался. А потом вспомнил, как сильно Винни любит ночное небо и сколько радости доставляет ей подзорная труба. Что там такое Винни говорила? Небо над Старкроссом просто изумительное. Живокост Пеппер, ты – ужасно умный пёс.
Вдали, за огородом, Живчик услышал гудение бензопилы – леди Пеппер собирала продукты к ужину. И тут вдруг в собачьей голове Живчика сложилась задачка, да ещё и прямо с ответом.
Он разровнял местечко в грязи, взял в зубы палочку и принялся писать:
– Живчик, гений ты хвостатый! – воскликнула Винни. – Блестящая мысль! Вот только захочет ли Розабель приехать?
– Разумеется, – тявкнул Живчик, радостно подскакивая на одном месте. – Пригласим её в качестве почётного гостя, пусть произнесёт на банкете большую речь. Она же «обладательница наград»!
– Устроим настоящий праздник, с ярмаркой и каруселями! – подхватила Винни, и глаза её заблестели при мысли, что она сможет накупить всяких астрономических штучек.
Валентин тоже обрадовался:
– А можно будет там немножко попугать публику? Так, для развлечения?
