– Гм… пожалуй, они несколько громкие, – сказала я, чуть поморщившись, когда одна из пичуг взяла неимоверно высокую ноту.
– Да, действительно, это может отвлекать школьников от уроков. – Она ещё раз резко взмахнула палочкой – и золотые клетки исчезли. – Если, конечно, на этой неделе у нас будут уроки. Погода ожидается великолепная, вот мы с Харлоу и Вольфингтоном решили, что всем вам стоит побольше времени проводить на улице. Мы и так слишком долго сидели в четырёх стенах.
Максин ткнула меня в бок.
– Вот именно! Ну, что ты обо всем этом скажешь? – спросила она с оттенком гордости.
Флора вдруг о чём-то задумалась:
– Что ж, я… Ох, даже не знаю! Наверное, просто до сих пор было слишком прохладно, но сейчас установилась не по сезону тёплая погода, цветочки цветут, бабочки порхают, и мы просто обязаны воспользоваться случаем и в полную меру насладиться красотой, которой радует нас Чароландия! И заодно привнести часть этой красоты под крышу. – Она снова взмахнула палочкой – и посреди холла появился фонтан с херувимчиком. – Хочу немного принарядить наш замок, – объяснила она. – Мне кажется, этот декор слишком суров и совсем не отвечает духу Сказочной исправительной школы. – Она ещё раз указала палочкой на стену – и там тут же появилась очень милая картина: русалки, резвящиеся в озере. Только сейчас я заметила, что все плакаты, предупреждающие об угрозе нападения Румпельштильцхена, куда-то подевались. – Нужно украсить интерьер самыми изысканными произведениями искусства. Это очень развивает вкус! В коридорах должна звучать музыка, под ногами – лежать красивые ковры. – Она быстро сотворила очень симпатичный оранжевый палас, но он скрылся из глаз, как только у нас на пути возникла новая стена. – Кстати, я тут подумываю: может, нам как-то разнообразить способы перемещения по школе? Может, не переходить с этажа на этаж по обычным скучным лестницам, а скатываться по желобам? – Она на мгновение задумалась и улыбнулась. – А вот способ ещё лучше: батуты!
– О, обожаю батуты! – воскликнула Максин, и они принялись с жаром обсуждать эту идею.
– Батуты?! – перебила я, не в силах поверить своим ушам. – В наших коридорах?! И желоба?! – Я в раздражении замахала руками. – Но ведь это никак не… о-о! Пирожные! – Прямо в моих руках откуда-то материализовались роскошные пирожные с кремом, и я, не отдавая себе в том отчёта, тут же откусила по куску от каждого.
Так, погодите-ка минутку… Кажется, мои любимые сладости появляются именно тогда, когда во мне пробуждается хотя бы лёгкое недовольство. Я хмуро уставилась на Максин. Это её рук дело! Так, ещё два пирожных.
Мне ничего не оставалось, как сдаться.
– У меня сегодня назначена встреча с профессором Себастьяном, – сказала я директрисе. – Вы его не видели?
– Профессора Себастьяна? Нет, не видела. Его не было на празднике. Должно быть, он наслаждается послеобеденным отдыхом в своём надувном замке. – Флора лучилась такой жизнерадостной бодростью, что ещё немного – и я бы решила, будто передо мной какая-то самозванка. – Почему бы тебе не взять ковёр-самолёт и не навестить его там? Желаю приятно провести время! – Пролетающий мимо пикси дунул нам в лицо облачком блёсток. – О, как мило! Спасибо!
Приятно провести время? Это с профессором-то Себастьяном? Вот уж вряд ли, подумала я. И в то же время я впервые в жизни почувствовала, что готова предпочесть его общество любому другому в этом замке.
Свитки «Долго и счастливо»
Доставлены вам по Волшебной Сети
Новостное издание номер один в Чароландии!
НЕОБЫЧАЙНЫЕ СОБЫТИЯ В ЧАРОЛАНДИИ
Автор Падрейг Парснип
Горожане и фермеры обратились к правителям королевства и в чароландскую гномскую полицию, требуя разъяснений относительно весьма странной погоды, установившейся в последние дни. «Только подумайте: громы и молнии ясным днём, при безоблачном небе! – поведал свиткам фермер Боб из Илленсвиля. – Никогда не видел ничего подобного! Молния подпалила наш амбар, и мы разом лишились всего урожая». Внезапным шквалом ветра снесло домик одного из трёх поросят (хотя очевидцы утверждают, что сложен он был из тонких прутиков, а следовательно, подобного следовало ожидать). Полиция выясняет, не замешан ли в данном инциденте какой-нибудь волк-правонарушитель.
Кроме странностей погоды, сразу несколько фермеров обнаружили некое незнакомое вязкое вещество, которым оказались заляпаны их грядки. «Оно липкое, зелёного цвета и попахивает мятой, – сообщила свиткам Пенелопа Уорд. – И оно погубило всю мою редиску, а ведь она едва пошла в рост. Считай, в этом году я осталась без урожая».
Мэтью Гуди, главный чароландский синоптик, полагает, что упомянутые погодные аномалии и неведомая липкая зелень могут намекать на присутствие одного волшебного существа. «Согласно распространённым легендам, тайфира – небольшое, похожее на гоблина создание, которое неравнодушно к огородным культурам и школьникам, а также способно влиять на погоду. Если одно из этих существ сейчас бродит по Чароландии, всем нам следует немедленно запереться в своих домах и дождаться, пока оно переберётся в какое-нибудь другое королевство. Поймать тайфиру практически невозможно – она запросто испепелит вас одним лишь прикосновением. Не пытайтесь вступать с ними в борьбу! Вам их не победить».
«Эти твари не более чем сказка! – спорит с Гуди его непримиримый оппонент, автор внушительного труда под названием «Миф или реальность? Волшебные существа, которых нам ДЕЙСТВИТЕЛЬНО стоит опасаться» Джефф Дошлер. – До сих пор никто не представил ни единого доказательства, что тайфиры существуют на самом деле. Да и вообще: как животное, даже магическое, может управлять погодой?»
«Решительно не согласен с возражениями Дошлера, – возражает Гуди. – А есть ли у него доказательства, что этих животных не существует? Пока он не готов предъявить их, я настоятельно рекомендую всем нашим гражданам соблюдать предельную осторожность во время гроз. И постарайтесь защитить свой урожай!»
Представитель королевского двора заявил свиткам, что вопрос тщательно изучается, тогда как наши обращения за комментариями к гномской полиции до сих пор остаются без ответа. «Пит сейчас слишком загружен бумажной работой, но он даст свою оценку происходящему, как только у него будет такая возможность», – сообщил нам представитель полиции по связям с общественностью.
Следите за новостями о необычных явлениях в Чароландии.
Глава 9
Открытие первостепенной волшебной важности
Синий поджидал меня во дворе замка с нетерпением щенка, которого пообещали взять на прогулку. Уж не знаю, может, ковры-самолёты тоже подвержены магическим воздействиям, а может, Синий и сам по себе такой живчик, но он мигом промчал меня над грядками школьного огорода, над тыквенной делянкой, над хором поющих в озере русалок и над толпой ребятишек, играющих на лужайке в чехарду.
Не припомню, когда я в последний раз видела столько безгранично счастливых людей… кажется, никогда и не видела.
