Сердце заколотилось в груди, ладони стали влажными. Вот я и попалась. Стефану не понадобилось много времени, чтобы связать между собой факты. Тем не менее выдавать истинные причины я не собиралась. Гулко сглотнув, чтобы смочить пересохшее от волнения горло, гордо вскинула подбородок и произнесла:
- Боялась, что отнимешь, - я старалась, чтобы голос прозвучал бодро, но вышло натянуто.
- И только? - Стефан все-таки не удержался и широко улыбнулся. Озорные искорки оживили глаза цвета горького шоколада.
- И только, - с вызовом встретила его прожигающий взгляд.
- Будь по-твоему! - задорно подмигнул он и вновь заключил меня в кольцо крепких рук.
Я нисколько не возражала. Казалось, утреннее происшествие, последовавшее за ним признание Стефана прорвали в моей душе некую плотину. Теперь я нуждалась в его нежных прикосновениях, пылких поцелуях.
Нисколько не стыдясь и замирая от удовольствия, я прильнула к мускулистой груди, уткнулась лицом в мягкую ткань мужской рубашки, а потом медленно, с наслаждением вдохнула такой знакомый и родной запах. Как же уютно и спокойно в этих объятиях!
В какой-то момент Стефан аккуратно приподнял пальцами мой подбородок и запечатлел на губах нежный поцелуй. Все мысли вновь вмиг вылетели из головы, а по телу пронеслась волна приятной дрожи.
Интересно, я когда-нибудь перестану реагировать на него подобным образом? Боюсь, что нет...
- У меня к тебе еще много вопросов, но они могут подождать, а вот дело с погромом больше не терпит отлагательств, - произнес он, едва отстранился от меня. - Нужно немедленно поставить магистра Алкиноя в известность о произошедшем, иначе разбирательство затянется до ночи. Не думаю, что местные следователи станут в выходной день торопиться с осмотром твоего жилища и поиском свидетелей. Давай так. Я быстро сниму шторы, спрячу их у себя, затем позову ректора, а ты тем временем посидишь у профессора Кид. Договорились? - спросил Стефан, заправив мне за ухо выбившуюся из прически прядь. - Когда к тебе придут брать показания, отвечай уверенно, ничего не бойся и ни слова об артефакте.
- А ты будешь рядом? - страх внезапно пронзил меня, как острие ножа.
- Мне бы очень этого хотелось, Меган, но ничего не могу обещать. Сама понимаешь, здесь я никто и звать меня никак. К тому же нам следует как можно реже показываться вместе на людях. Нельзя допустить, чтобы на твое имя даже тень легла. Но я верю, Мэг, настанет день, когда мы сможем рука об руку прогуляться не только по Лэнгли, но и родному Керберли. А теперь отправляйся к профессору Кид и жди дознавателей. Стефан вновь оставил на моих губах едва ощутимый поцелуй, затем развернул меня, приобнял за плечи и выдворил из спальни.
Глава 9
Профессор Кид приняла меня с распростертыми объятиями. Приготовила успокоительный чай из какого-то особого сбора, усадила рядом с собой в кресло и. начала допрашивать. После получасовой беседы я подумала, что из соседки вышел бы неплохой дознаватель. Правда, мы так ни на шаг и не продвинулись в собственном расследовании. Число подозреваемых росло подобно снежному кому, который, все увеличиваясь в размерах, несется с горы с нарастающей скоростью. В их списке значились Вероника, едва ли не вся группа безопасников, сын банкира и еще парочка адептов, с которыми у меня случались ранее конфликты.
Вскоре явился и следователь - низенький мужчина с жиденькой бородкой в черной форме и с блестящим золотым медальоном на груди. Первая мысль, пришедшая мне в голову при виде его: «Стефан ходил в такой же форме или у него было другое одеяние? Какую нишу занимал брюнет в существующей у следователей иерархии?»
Тогда-то я и поняла, что ничегошеньки о нем не знала. И во мне вспыхнуло неуемное желание в ближайшее время заполнить имеющиеся пробелы, больше походившие на огромные дыры. Не потому, что считала это правильным и необходимым, просто меня внезапно стало интересовать все, что связано с этим человеком, словно его жизнь неразрывно сплелась с моей.
К счастью, Стефан вместе с магистром Алкиноем присутствовали при моем разговоре со следователем. Исходившая от старого знакомого мощная энергетика успокаивала, придавала мне сил, не позволяла панике завладеть сознанием.
Несмотря на то, что профессор Кид и Стефан находились у себя в момент бесчинства некоего мерзавца, никто из них ничего не слышал. Значит, взломщик воспользовался пологом тишины. Хотя удивляться тут было нечему. Любой на его месте поступил бы точно так же. Однако всех поразило другое: невзирая на такой погром, беспредельщик не оставил после себя ни единого следа. По этой причине отыскать его будет практически нереально. Что не сулило мне ничего хорошего... Вдруг он вернется? Волна дрожи, окатившая тело с головы до пят, заставила поежиться.
Однако встреча с представителем закона принесла свои плоды. В процессе беседы выяснился весьма занимательный факт. Стоило ему спросить, не преследовал ли меня кто накануне, как в памяти всплыло недавнее происшествие.
- Да! - выпалила на одном дыхании. Затем гулко сглотнула и перевела взгляд с низенького лысеющего мужчины, ведущего допрос, на Стефана, который сильно помрачнел. Спустя пару мгновений удрученно добавила: - Правда, я не видела его лица.
- Поясните, - раздраженно произнес дознаватель.
- Он следовал за мной от академии до общежития под пологом невидимости. Но я уверена, что это был мужчина!
- Каким образом вы это поняли? - в его глазах-бусинках отразилась насмешка, а тонкие губы растянулись в ироничной ухмылке.
- Следователь Уэст, вам стоит прислушаться к словам леди Хант, а не подвергать их сомнению, - ледяной тон Стефана, пришедшего мне на выручку, осадил заносчивого представителя закона, за что я была ему очень благодарна.
Однако от меня не укрылось, как широко заулыбалась при этом моя соседка. Мои щеки запылали под ее пытливым взором. Похоже, очередного допроса с пристрастием не избежать.
Следователь вновь с серьезным выражением лица и с особым рвением взялся за работу:
- А вы, магистр Виттер, профессор Кид, не видели никого подозрительного накануне произошедшего?
- Видела, - деловито отозвалась женщина, не позволявшая даже на мгновение поникнуть своим хрупким плечам. - В четверг вечером. Я как раз выходила от младшего преподавателя Хант, когда он широким шагом направлялся к лестнице.
- Описать сможете? - со сдержанным недовольством спросил неприглядный дознаватель.
- Если не брать в учет, что время было позднее, а в коридоре ужасное освещение, - в этот момент профессор Кид покосилась на магистра Алкиноя, не произнесшего за весь допрос ни единого слова, - и видела я его только со спины, то вряд ли смогу чем-то помочь. Тем не менее я уверена, что это был мужчина. Молодой мужчина. Ростом... - соседка впилась взглядом в низенького лысеющего представителя закона и, не удержавшись от колкости, произнесла: - нет, не с вас, следователь Уэст. Он был высоким и широкоплечим. Как магистр Виттер.
