На мгновение я подумала, что не стоит усложнять себе жизнь и можно покинуть обитель соседа через входную дверь, но потом отмела эту мысль. Не хватало еще, чтобы меня кто-нибудь заметил выходящей отсюда. Тогда точно проблем не оберусь.
Потоптавшись с минуту у порога комнаты, осторожно ступила внутрь. В воздухе все еще витал запах дорогого парфюма. Чувствуя биение пульса каждой клеточкой тела, обвела спальню пристальным взглядом. Шторы раздвинуты, кровать, раза в два превосходящая по размерам мою, была безупречно застелена. Я не обнаружила на светло-сером покрывале ни единой складочки. Повсюду царил идеальный порядок, любовь к которому магу, скорее всего, привила учеба в Имперской академии.
На прикроватной тумбочке в деревянной резной рамке стоял семейный портрет Виттеров: Стефан, его мама и отец. Некая сила подтолкнула меня подойти к нему и взять в руки. Чем больше я смотрела на счастливо улыбающихся людей, тем теплее становилось на душе. Вдобавок отметила, что художник трепетно изобразил мельчайшие детали. Ему каким-то образом удалось передать сплоченность людей, их характеры.
Я подловила себя на том, что широко улыбаюсь. Поставив рамку на место, вновь зачем-то посмотрела на покрывало. И внезапно моя бурная фантазия разыгралась не на шутку. Перед внутренним взором предстал образ Стефана, лежащего на постели в одних домашних брюках с заложенными за голову руками. Мускулистая грудь, плоский живот, идеальное на первый взгляд тело.
- Что со мной?! - растерянно выругалась в голос, ощущая, как сильно участилось сердцебиение.
Не найдя ответа, спешно подошла к стене, приложила руку к холодной поверхности, прочла заклинание и шагнула в залитую солнцем гостиную. Только теперь я почувствовала себя в безопасности. От дурных мыслей, Вероники и безжалостных адептов, которые не упустили бы шанса при удобном случае отпустить в мою сторону дурную шутку.
Едва повесила на стул мантию, с которой придется провозиться не один час, чтобы привести в порядок, направилась в ванную и ужаснулась от представшей глазам картины.
- О маги! - выпалила на одном дыхании.
На воронье гнездо моя новая прическа мало походила. Как и на метлу местного дворника. Однако выглядела я просто «очаровательно»: светлые волосы, сбрызнутые чем-то липким, наподобие крепкого сахарного сиропа, были сильно приподняты у корней и торчали в разные стороны. Вдобавок все это произведение искусства венчал ворох белых перьев. Настоящее пугало.
Желая поскорее избавиться от последствий небезобидной проделки безопасников, сбросила одежду, сняла все артефакты и ступила под горячие струи воды, принесшие вскоре волнительные воспоминания, от которых так хотелось избавиться. Казалось, я до сих пор ощущала исходивший от сильного мужского тела жар, чувствовала ровное биение сердца... В этот момент с губ сорвался тихий стон, заглушенный шумом воды. Разозлившись на себя же, нанесла на голову шампунь и рьяно начала намыливать склеившиеся между собой волосы. Я надеялась, что боль выдворит из сознания опасные мысли. Так оно и случилось. Однако я боялась, что с наступлением ночи они вновь овладеют мной. И что тогда? Снова рвать на себе волосы и принимать ледяной душ?
Поскольку в понедельник в моем расписании значилось лишь практическое занятие с группой «сказочников», и то под руководством Стефана, сегодняшний вечер и завтрашний день можно было целиком и полностью посвятить себе. Пользуясь свободным временем, привела в порядок мантию, нанесла на лицо маску, уложила волосы в затейливую прическу. Однако с наступлением темноты чувство одиночества сильно обострилось и радость померкла. После недолгих раздумий я взяла плитку хорошего горького шоколада и покинула свое жилище.
Только моя решительность куда-то испарилась у соседней двери. Немного помедлив, все же подняла руку и постучалась. Вскоре раздались шаги и щелчок открываемого замка.
- Добрый вечер! К вам можно? - спросила, едва встретилась взглядом с некогда голубыми глазами профессора Кид.
- Конечно, - проскрипела она после ответного приветствия, жестом пригласила войти и закрыла за мной дверь.
Одна стена в гостиной, куда мы прошли, была скрыта полками, сплошь уставленными книгами. На кофейном столике стояла початая бутылка белого вина, наполовину наполненный из нее пузатый на высокой ножке бокал да фруктовница с янтарным виноградом. По всей видимости, женщина отдыхала после трудовой недели, наслаждалась тишиной и покоем и явно никого этим вечером не ждала. Не помешала ли я ей, свалившись как снег на голову посреди лета? Румянец смущения тронул мои щеки. Навязываться людям было мне не присуще.
- Присоединитесь? - предложила женщина, указав на свой «натюрморт».
- Нет, спасибо! Если можно, чашечку чая, - я передала ей плитку шоколада и продолжила осматриваться.
Наличие цветов, картин придавали комнате обжитой вид. Увиденное настолько понравилось мне, что я решила последовать примеру соседки и приобрести на днях пару горшков с экзотическими растениями. Как раз и повод имелся, чтобы выбраться в город, - нужно было купить новые шторы. Не до конца же учебного года лицезреть эту «красоту»?
- Отчего ж нельзя! До сих пор настороженно относитесь к алкоголю?
Женщина достала из шкафчика чайную пару и вскипятила с помощью магического накопителя воду в заварничке. Благо, она не попросила меня о помощи. Я совсем запамятовала об артефакте, который нынче лежал в верхнем ящике прикроватной тумбочки, куда спрятала его еще после душа.
- Нет, - выпалила я, словно из пушки, и опустилась в удобное кожаное кресло. Немного поразмыслив, добавила: - Да.
- Вам следует преодолеть страхи. Иначе они будут преследовать вас до конца жизни, - назидательным тоном вымолвила соседка и поставила передо мной чашку из дорогого фарфора.
От дымящегося напитка исходил восхитительный аромат орхидеи. Медовое послевкусие и пряные нотки привели меня в полный восторг. Похоже, профессор Кид неплохо разбиралась в чае. Чего нельзя было сказать обо мне.
- Я работаю над этим, - еле слышно пробормотала себе под нос.
- И как успехи? - она устроилась в соседнем кресле, взяла пузатый бокал и пригубила вино.
- Не очень, - я понурила голову, чтобы избежать внимательного взгляда собеседницы, но спустя считаные мгновения вновь посмотрела на нее.
- Поконкретнее можно?
- Я не нравлюсь Стефану. Он обращается со мной, будто с младшей сестрой, - произнесла скороговоркой, боясь, что не осмелюсь озвучить выводы, к которым пришла после утренней тренировки.
- Почему вы так решили? - светлая бровь профессора Кид вопросительно изогнулась.
Опустив причины, приведшие меня в парк позади академии, я поделилась с коллегой итогами эксперимента, который чуть позже обернулся против меня.
- Леди Хант, вы всерьез думали, что наденете рубашечку с вырезом и дело в кармане? - она впилась в меня пристальным взглядом, а затем беззлобно усмехнулась. - Нашли чем удивить взрослого мужчину. Он же не птенец вам неоперившийся. Да магистр Виттер к своим годам уже столько вырезов успел увидеть, что у вас пальцев не хватит на руках и ногах, чтобы сосчитать их. Тут нужно что-то более изощренное и более дерзкое, - задумчиво проговорила соседка и заулыбалась уголком губ.
