- Адепт Райнер, подойдите сюда! - требовательно проговорила я, намерено опустив вежливое «пожалуйста».
Молодой мужчина буквально вскочил с места, подлетел ко мне и преданно посмотрел в глаза. По аудитории пронесся ропот.
- Эй, Дон, ты чего? Будешь эту курицу слушаться? - нашлись смельчаки.
- Вы ведь не против с целью усвоения и закрепления материала продемонстрировать своим друзьям, каково это, находиться под внушением? - запела я медовым голоском, обращаясь к моему главному недругу.
Лидер группы энергично замотал головой. Казалось, еще немного - и она отвалится. К тому же молодой человек глядел на меня с таким обожанием, что у него едва слюнки не текли. Может, ему нагрудничек подарить при следующей встрече?
- Что вы с ним сделали?! - возмущенно закричал сосед Дона по парте, готовый наброситься на меня в любое мгновение.
- Ты что, не видишь? Приворожила она его, - вымолвил, пожалуй, самый смышленый из этих безопасников.
- Не имеете права! Мы будем на вас жаловаться! - вскочил еще один защитничек главы группы.
- Да хоть самому ректору! Я излагаю новую тему и на наглядном примере показываю вам, что значит быть подвергнутым привороту. К тому же адепт Райнер нисколько не противился проведению эксперимента. Правда? - слегка склонила я голову набок и вопросительно изогнула бровь.
Дон интенсивно закивал и аж затрясся весь. Представшая глазам картина надолго отложится в моей памяти и будет греть сердце холодными вечерами. А молодому мужчине эта лекция станет прекрасным уроком на будущее.
Безопасники впились в меня убийственными взглядами.
- Садитесь, адепт Райнер! - всего один витиеватый пасс, и я сняла с него заклинание, а затем произнесла ледяным тоном, от которого у самой по телу прошел озноб: - Слушайте сюда! По манипулированию с помощью навязанных чувств вам предстоит сдавать зачет. Поэтому, хотите или нет, нам придется видеться каждую неделю. Это не все! - воскликнула я и хлопнула учебником по преподавательскому столу, призывая к тишине, как только по рядам пролетел ропот недовольства. - Если еще хоть раз вы что-нибудь учудите, подобная демонстрация, - указала я на притихшего Дона, - будет иметь место едва ли не каждую лекцию. Не дойдет сейчас, я перейду с заклинаний к более серьезным методам. У алхимиков как раз на следующей неделе начинаются практические занятия по приворотным зельям, а вот к изучениям нейтрализаторов мы приступим только во втором полугодии. Или хотите, чтобы группа безопасников стала посмешищем в академии?
Всеобщее молчание послужило мне ответом. Адепты, включая Астиона и Дона, сидели, понурив головы. Ни один из учащихся до конца лекции не осмелился произнести ни слова или с ненавистью поглядеть на меня. Я надеялась, что сегодняшний день станет переломным в наших отношениях. В противном случае мне придется привести угрозу в действие. И это пойдет алхимикам на пользу. Хоть опыта поднаберутся!
Из аудитории я вышла сразу после звонка. Вспотевшая, с перьями на голове, но довольная. Улыбка не сходила с лица. Отчего-то в душе появилась стойкая уверенность, что подобных эксцессов в этой группе больше не повторится. С сегодняшнего дня безопасники будут бояться даже косо взглянуть в мою сторону, не говоря уже о том, чтобы вытворить нечто из ряда вон выходящее. Что-что, а репутация для них всегда была на первом месте.
Я глянула на грязную мантию, которую держала в руках, и ускорила шаг. Мне следовало как можно быстрее покинуть академию и попасть в общежитие. Коридоры пока пустовали. Однако совсем скоро они наполнятся галдящими адептами, и тогда уйти незамеченной будет гораздо сложнее. Даже под пологом невидимости...
Эта мысль заставила меня перейти на бег. Стоило завернуть за угол, как метнулась обратно и крепко прижалась спиной к холодной стене. По лестнице поднималась Вероника.
- Хвост саламандры! - выругалась я во второй раз за утро, а затем глубоко страдальчески вздохнула. - И откуда это «счастье» взялось на мою голову? Не из Бездны ли вылезло демоново создание? Не хватало, чтобы она заметила меня в таком виде. Тогда точно беды не оберусь.
Я прислушивалась. Стук каблуков усиливался с каждой секундой, как и стук моего сердца. Аккуратно выглянув из укрытия, увидела, что бывшую одногруппницу задержала некая молоденькая адептка. Это не могло не радовать. У меня появился шанс тихонько улизнуть.
Медлить я не стала. Желая раствориться в хлынувшей отовсюду толпе учащихся, начала шептать скороговоркой заклинание. Однако успела произнести всего пару слов, как кто-то неожиданно взял меня за руку чуть выше локтя.
- Кто это тебя так? Безопасники? - резкий голос Стефана царапнул и так взвинченные нервы.
Глаза цвета горького шоколада вмиг почернели. Желваки на лице темноволосого мага заходили ходуном. Крылья носа раздувались от злости.
- Мы уже во всем разобрались. Они пообещали, что больше не станут изводить меня своими шалостями, - солгала, глядя на него. Но ведь надежда умирает последней!
- Меньше тоже? - не удержался он от саркастического замечания. - У тебя есть еще сегодня занятия?
- Нет, это последнее, - покачала я головой и уловила краем уха цокот каблуков. Нужно было срочно уносить отсюда ноги. - Поговорим позже, мне пора!
Я попыталась выдернуть руку из захвата, оказавшегося на мою неудачу цепким.
- И ты собираешься в таком виде появиться на улице? - брюнет окинул меня с макушки до носков туфель внимательным взглядом.
- Стефан, прошу, пусти. Иначе у меня будут проблемы, - с мольбой в голосе произнесла я и с опаской покосилась налево.
Стук каблуков тем временем приближался. Казалось, еще мгновение - и перед нами предстанет рыжеволосое демоническое создание по имени Вероника.
Стефан ни о чем меня больше не спросил, а достал из кармана яркозеленый кристалл и разбил о мраморный пол. Портал появился моментально. Продолжая удерживать меня за локоть, он шагнул в образовавшийся проход, который выбросил нас в уютную комнатку, мало чем отличавшуюся по планировке от моей гостиной. Из чего я сделала вывод, что мы в общежитии.
- Со стеной справишься? - торопливо спросил старый знакомый и после моего энергичного кивка исчез из виду все в том же портале, мгновенно закрывшимся за ним.
- Фу-у-х. - облегченно выдохнула я с улыбкой на губах.
Одной проблемой стало меньше. С помощью Стефана мне удалось покинуть академию незамеченной. Однако внезапно на горизонте нарисовалась очередная трудность. Поскольку моя гостиная находилась через стенку от спальни спасителя, мне предстояло пройти туда и потревожить царивший в ней покой. Чего делать мне совершенно не хотелось.
Спальня - особое место для каждого человека, личное пространство, которое позволено нарушать лишь единицам. Именно там мы отдыхаем после тяжелого трудового дня, восстанавливаем силы в преддверии нового, предаемся воспоминаниям, мечтам, становимся сами собой. Оказаться в ней - порой то же самое, что заглянуть в душу ее владельцу. И мне было оказано подобное доверие.
