- Зачем ты это сделал? - растерянно спросила я. - Безопасники уверены, что за падением их одногруппника стою я.
- Прости, Меган, но я не мог позволить ему сбить тебя с ног. Тем более на глазах у коллег и адептов, - судя по тону, Стефан не чувствовал угрызений совести. - Я еще за столом заметил, как они перешептывались, глядя в нашу сторону. Едва ты поднялась, я накрыл нас защитным куполом с эффектом обратки. Вот она и настигла безопасника.
- Я тебе, конечно, благодарна, но теперь мне точно головы не сносить, - с губ невольно сорвался тяжелый выдох.
Идти на завтрашнее занятие совершенно не хотелось. Однако уже в следующее мгновение постаралась успокоиться. Не настолько безопасники безбашенные, чтобы открыто издеваться над преподавателем. В любом случае артефакты спасут меня от магических посягательств.
- Не принимай зелье до лекции, - его фраза заставила меня о многом задуматься.
Стефан не спросил, в какой день она значилась в расписании, словно ему и так все было хорошо известно. Это наводило на мысль, что маг следовал указанию магистра Алкиноя и продолжал следить за мной. Интересно, мне когда-нибудь можно будет хоть шаг сделать без контроля?
- О чем ты хотел поговорить? - спросила я довольно резко, отчего мой наставник поморщился.
- Ни о чем. Это был предлог, чтобы увести тебя из столовой, - с невозмутимым видом произнес он, сложил руки на груди и впился в меня пристальным взглядом.
- Зачем?
- Вас с Вероникой нужно было срочно развести. Я думал, вы прямо там устроите спарринг. На подруг вы мало похожи, а вот на заклятых врагов - очень даже. Что не поделили? - темная бровь собеседника вопросительно изогнулась.
- Ошибаешься! Нам нечего делить. Просто... - я не могла найти слов, чтобы объяснить ему, в чем причина нашей вражды.
- Ты ей завидуешь? - нахмурился он, и на лбу залегла глубокая морщина.
- Что?! Нет! - у меня перехватило дыхание от услышанного, а щеки запылали огнем.
Как объяснить Стефану, что зависть тут ни при чем? Время шло, выжидательный взгляд брюнета раздражал, а я по-прежнему молчала. Его интерес рыжеволосой девицей пробудил во мне бурю негодования. Я ощутила легкие отголоски пробуждающейся магии. Лучше бы она и дальше дремала. ведь мне еще предстояло пережить кураторский час.
- Неужели не заметил, что она из себя представляет? - резко выпалила, не желая оправдываться.
- Что я должен был заметить? Вероника - красивая девушка. И судя по манере держаться и отсутствию дорогих украшений, из бедной семьи. Значит, еще и умная, - в темно-карих глазах загорелись огоньки.
Ну вот, приехали. Внезапно я ощутила легкий укол в сердце, которое в следующее мгновение неприятно заныло. Я подловила себя на том, что мое дыхание участилось, а крылья носа гневно разлетались.
- Если хочешь знать, то это она подсела ко мне и устроила допрос. Прости, но у меня нет ни времени, ни желания говорить о Веронике. Всего хорошего.
Не дожидаясь ответа, я вздернула подбородок, оттолкнулась от подоконника и направилась к лестнице. Тяжелый взгляд Стефана буравил мне спину, но я запретила себе оборачиваться, чтобы удостовериться в этом. Тем не менее, какая-то часть желала, чтобы он окликнул меня, попытался остановить. Но ничего подобного не произошло.
Так, погруженная в мысли, я добрела до библиотеки. Несмотря на уговоры Хранителя позаниматься в читальном зале, взяла учебник по манипулированию людьми с помощью любовной магии на вынос, поскольку не хотела повторения вчерашней истории. Вдруг этим вечером меня будет поджидать уже не Астион, а обиженный Арон Дрейкон?
Оказалось, завести абонементную карточку - минутное дело. После недолгого нравоучения, как следует обращаться с книгой, она оказалась у меня в сумочке. Прослонявшись без дела два занятия, я направилась на кураторский час. И снова сильное волнение в груди. Когда же это закончится?
За дверью слышался хохот, девичьи визги, какая-то беготня. Адепты стояли на ушах. Я мысленно пожелала себе удачи и вошла в ступенчатую аудиторию, по которой летали скомканные бумажки. Их запускали парни. Лица девушек были раскрасневшимися, некогда красивые прически теперь походили на вороньи гнезда, а у одной блондинки - на метлу нашего дворника. С такими учащимися точно не соскучишься...
Сигнал о начале занятия они, разумеется, не слышали. Я пару минут терпеливо ждала, когда адепты перестанут ходить на головах и обратят на меня внимание. Мне и самой нужна была эта пауза, чтобы восстановить дыхание и хорошенько рассмотреть очередной выпуск «сказочников».
Успокоившись, поняла, что сами по себе они не рассядутся. Можно было бы прибегнуть к магии, если бы она не дремала, или к свисту, но и тут пролет - мое положение не позволяло применять столь радикальные методы. Я обвела взглядом кафедру и обрадовалась, обнаружив увесистый том Устава академии, которым пару раз постучала по столу. Однако желаемого эффекта не достигла - лишь единицы повернули головы в мою сторону. Ну ничего, сейчас я точно привлеку ваше внимание. Мысленно усмехнувшись, подошла к доске и провела по ней ногтями. Звук получился омерзительным.
- Брр-р! А-а-а! Прекрати! - доносилось с разных концов аудитории.
У меня и самой по спине пробежал холодок, волоски на коже встали дыбом, на зубах появилось ужасное ощущение, напоминавшее оскомину. Но результат стоил того. Адепты утихомирились и заняли свои места.
- Приветствую группу ясновидцев и предсказателей.
- Милашка Меган, тебя оставили на второй год? - перебил меня «ценный кадр», о котором говорила профессор по смертельным заклинаниям.
А «ценным» он был потому, что являлся сыном одного из самых влиятельных банкиров Керберли. Папенька этого «одаренного» парнишки из года в год вкладывал в развитие академии немалые деньги, взращивая тем самым в своем отпрыске манию величия и чувство собственной значимости. Хотя там и смотреть-то было не на что. Полтора метра с цилиндром в прыжке, белобрысый, вечно прыщавый и ужасно худющий. При виде этого нескладного и непривлекательного молодого человека даже у меня возникало желание накормить его. Пока он не открывал рот. Из-за его заносчивости и весьма скверного характера с ним мало кто мог сладить. Однако попытка не пытка.
- Адепт Ригг, извольте молчать, когда говорит ваш куратор. Если у вас возникнут вопросы, можете задать их после того, как я закончу, - произнесла я ледяным тоном, глядя ему прямо в глаза.
Амир опешил от подобного обращения. Да что там он! Я сама от себя не ожидала такой смелости. Прыщавое лицо «ценного кадра» покрылось пятнами. А его обладатель хватал ртом воздух, намереваясь с мгновения на мгновение выпалить какую-нибудь гадость. И я была готова к любым оскорблениям. А то, что без них не обойдется, даже не сомневалась. Богатенький недомаг попытается оставить последнее слово за собой.
- На кого тявкать осмелилась, шавка? - так позволяли себе разговаривать лишь нувориши. Аристократы никогда не опускались до подобных фраз.
