- Пожалуй, я пойду. Не хочу вам мешать своим присутствием. Думаю, старым подругам есть о чем поговорить. Всего доброго, - попрощался с нами маг и направился к лестнице.
Вероника вытянула вперед руку, по всей видимости, желая остановить его, но уже в следующую секунду безвольно опустила ее.
- Какого демона ты тут делаешь? - полюбопытствовала я, едва Стефан завернул за угол, и ни одной из нас не нужно было больше притворяться.
- Между прочим, мне тоже этот вопрос не дает покоя. Или забыла, что я обещала устроить тебе при очередной встрече? - прошипела она и схватила меня за локоть, который пронзила боль.
- У меня не настолько короткая память. Но кто ж знал, что ты выберешь ту же академию, что и я! - на губах заиграла ехидная улыбка.
- Лучше тебе, милашка Меган, не попадаться мне на глаза. Как и не вставать на моем пути. Хотя о чем это я, ты же собственность Моррисов. Не в твоих интересах совершать глупости, - она также не упустила случая, чтобы не съязвить.
«Чего она так взъелась? Неужели из-за Стефана?» - озадаченно посмотрела я вслед удаляющейся девушке, пожала плечами и направилась в преподавательскую. Благо, там почти никого не было. Коллеги услужливо показали мне стол, который ранее занимала моя предшественница. Он располагался в дальнем углу, что не могло не радовать.
В течение получаса я изучала программу обучения по приворотным зельям для алхимиков, делала кое-какие пометки в блокноте, поскольку после обеда намеревалась отправиться в библиотеку. Хоть завтра значилась в расписании всего одна лекция, к ней следовало тщательно подготовиться.
К концу перерыва большинство адептов уже разошлись по своим делам. Желающих отобедать было негусто, едва ли не половина столиков пустовала. Я могла выбрать любой, однако завидев одиноко сидящую у окна знакомую женскую фигуру, твердым шагом направилась к ней.
- Приятного аппетита, профессор Кид. У вас свободно? - поинтересовалась я, стоя с подносом в руках, щедро заставленным тарелками.
- Присаживайтесь, младший преподаватель Хант, - проговорила она после слов благодарности, а затем с неподдельным интересом спросила:- Как занятия?
- Сложно, но первый бой с безопасниками за мной, - отозвалась я, широко улыбаясь. Отчего-то мне хотелось поделиться с профессором Кид своей радостью.
- Бой, но не сражение. Держите с ними ухо востро. Эти только с виду просты, а на самом деле все они себе на уме, - предупредила меня женщина и опустошила стакан с яблочным соком. - Простите, но я вынуждена вас покинуть. С минуты на минуту начнется лекция, а к боевым магам опаздывать нельзя. Они еще похлеще безопасников.
С этими словами профессор Кид поднялась из-за стола, вновь пригласила меня к себе на чай, после чего удалилась. Обед я доедала в одиночестве. Возможно, неделю назад я расстроилась бы по данному поводу, ведь относила себя к категории компанейских людей. Но сегодня меня это нисколько не расстроило.
Я раздумывала над словами соседки, поведением Вероники, явно запавшей на Стефана, планировала завтрашний день. И старательно избегала мыслей о том, что меня сюда привело, хотя они то и дело врывались в сознание.
С выпускной группой ясновидцев и предсказателей я планировала познакомиться завтра. В пятницу после основных занятий у всех адептов в расписании значился кураторский час, на котором подводились итоги недели, решались назревшие вопросы. Хотя знакомиться со «сказочниками» мне не нужно было. Мы и так все прекрасно друг друга знали. И данный факт мог стать камнем преткновения на пути к взаимопониманию. Однако меня это не сильно тревожило. Магистр Алкиной дал наглядный пример того, как следовало вести себя с «одаренными» учащимися, к которым пару месяцев назад относилась и я.
Вдоволь нагулявшись после обеденного перерыва по парку, раскинувшемуся позади академии, я направилась в библиотеку. Сегодня там был проходной двор - адепты один за другим получали учебники. Пришлось выстоять немаленькую вереницу из галдящих учащихся, прежде чем настал мой черед.
- И снова здравствуйте! - материализовался передо мной из воздуха Хранитель, который еще мгновение назад левитировал в противоположном конце огромного помещения. Судя по теплым ноткам в голосе, он был рад меня видеть. - Вы за учебником или ко мне?
Я опешила от услышанного. Оказывается, для полного счастья мне только заигрывающего духа не хватало. Теперь точно полный комплект.
- За учебником, - сказала я ледяным тоном, способным заморозить целое море и отбить у Хранителя всякое желание любезничать со мной.
- А я уж было размечтался, что столь юная и красивая леди вернулась сюда только из-за меня, - наигранно вздохнул он, а затем деловито спросил: - Что на этот раз?
- Энциклопедию по приворотным зельям.
- Все-таки решили приворожить бедолагу? - сочувственно покачал дух головой.
- А что с ним еще делать? - усмехнулась я и решила немного пошутить: - Не могу же я позволить ему спокойно уйти, надо сперва хорошенько помучить.
- Коварная вы леди. Еще и преподаватель, как погляжу. А если по делу, то есть у нас одна давно позабытая всеми книга. Думаю, она вам понравится. Занимайте место в читальном зале, сейчас принесу.
Хранитель испарился в воздухе, вызвав у меня в очередной раз восторг, и появился спустя несколько минут, когда я уже сидела за маленьким столиком у окна.
Фолиант оказался старым и увесистым. Его страницы пожелтели от времени, местами исчезли буквы, однако едва открыла его, как пропала. Я понятия не имела, что с книгой было не так, но стоило начать ее читать, как уже не могла оторваться от написанного. Она захватила меня с первых строк. Множество картинок, жизненных примеров облегчали усвоение материала. Этот фолиант был замечательным пособием не только для начинающих преподавателей, но и для матерых профессоров.
- Решили заночевать здесь? - внезапно раздался где-то неподалеку голос Хранителя, отвлекшего меня от чтения.
- Что? - недоуменно посмотрела я на духа, с трудом оторвавшись от книги.
- Библиотека закрылась час назад.
Только после его слов я заметила, что сидела в читальном зале совершенно одна, надо мной горел магический светильник, который неизвестно кто зажег, а за окном уже царил серый полумрак. Правда и он грозился вскоре смениться непроглядной темнотой.
- Ох, простите! - подорвалась я со стула, словно ошпаренная.
Бережно закрыв фолиант, с неохотой передала его Хранителю, после чего собрала вещи и стремительно покинула библиотеку. Весь обратный путь мне не давал покоя вопрос: что это было? Никогда не замечала за собой подобного рвения к учебе, а сегодня просто напасть какая-то. Может, любовная магия и впрямь мое призвание? Ерунда, да и только...
Вход в академический городок охранялся химерами, все дорожки в темное время суток хорошенько освещались, поэтому адепты всегда спокойно чувствовали себя на его территории. Однако у меня сердце от страха едва не выпрыгнуло из груди, когда от одинокого фонаря у входа в общежитие отделилась тень и двинулась ко мне. Я начала пятиться.
