Зарычав, он смел все с комода. Ваза, пульт, какие-то статуэтки — все в хлам. Пол усеяли обломки. У него внутри такие же острые осколки. Режут, колют, скребут. Больно, хоть вой.
В дверь постучали. Феб дернулся. Пусть идут к тхэнку. Он не поинтересовался, кто пришел, но и не притворялся, что его нет. Если гость не дурак, поймет, что он не в настроении для бесед.
— Я знаю, что ты там, — из-за двери раздался знакомый голос. Феба аж перекосило. Астарта — последняя, с кем он желал общаться.
— Впусти меня, — настаивала женщина. — Нам надо поговорить. Я все еще твоя невеста.
После этого напоминания он открыл дверь. Давно пора расставить точки и сказать Астарте, что свадьбы не будет. Сейчас Феб как раз в подходящем настроении. Аж в горле зудит, так хочется кого-нибудь послать. Астарта пришла вовремя.
— Чего тебе? — он распахнул дверь, но в сторону не отошел.
Не хотел пускать женщину в спальню, но она оттолкнула его плечом и вошла. Фыркнула, увидев следы погрома на полу. На лице читалось осуждение — теламон, не контролирующий эмоции, жалкое зрелище.
— Говори, зачем пришла, пока я не выставил тебя в коридор, — мрачно произнес Феб.
— Закрой дверь, и мы поговорим.
Он подчинился. Но не для того, чтобы выслушать ее. Самому есть, что сказать.
— Брака не будет, — заявил Феб. — Моя теуи выбрала другую пару.
— Это невозможно, — сощурилась она. — У теламона может быть только одна пара.
— На Земле, как выяснилось, все обстоит иначе. Подозреваю, нас ждет еще немало сюрпризов.
— И кто же она? Твоя пара?
Феб молчал. Но Астарта не дура, ей не требовался ответ. Он по ее лицу видел: она уже все поняла, а спросила просто так, для проформы.
— Слышала, ты ищешь капсулу жизни, — Астарта резко сменила тему. — Зачем она тебе? Решил подправить лицо?
Она пристально всматривалась в него. Феб снова молчал, но Астарта догадалась.
— Нет, — качнула головой, — ты бы не надрывался так из-за шрама. Здесь что-то другое. Неужели твоя человечка больна? И ты благородно решил ее спасти.
Последнее она произнесла с притворным сочувствием, от которого у Феба свело скулы.
— Это для нее ты так отчаянно ищешь капсулу жизни? Похоже, у тебя скоро не будет пары, — хмыкнула женщина. — А, значит, я опять стану твоим единственным вариантом.
— Заткнись, — он шагнул к ней, но Астарта не попятилась. Не так-то легко ее напугать.
— Она сдохнет, — прошипела женщина. — После этого ты все равно придешь ко мне. У тебя не будет иного выхода.
— Я не вернусь к тебе. Никогда.
— А как же потомство? Наплюешь на долг перед своим народом?
— Наплюю. Не сомневайся.
Она окинула его оценивающим взглядом. Прикинула и поняла, что не врет. Феб буквально видел, как работают ее мысли. Шестеренки крутятся в поисках выхода из ситуации. И она его нашла. Взгляд коричневых глаз вдруг прояснился.
— У меня есть деловое предложение, — заявила Астарта. — Тебе понравится.
Что-то в ее голосе заставило Феба заинтересоваться. Астарта всегда выглядела соблазнительно, и сейчас в ее тоне звучали нотки настоящей искусительницы, но они не имели ничего общего с сексом. Нет, предложение касалось другого. Кажется, Фебу скоро предстоит заложить душу.
— У меня по счастливой случайности есть капсулы жизни, — произнесла женщина. — Ты и сам это знаешь. Целых пять. Слишком много для меня одной.
Феб приподнял брови. Щедрость и желание помочь ближнему — те вещи, о существовании которых Астарта понятия не имеет. Что задумала эта змея?
— Предлагаешь мне капсулу в обмен на…, — он замолчал на полуслове, позволяя ей закончить мысль.
— На себя, — заявила Астарта.
Феб дернул плечом. Ему категорически не понравилось, как это прозвучало. Ощущение, будто шею сдавил ошейник. Если не сорвет его немедленно, он останется на веки вечные.
— Я дам тебе капсулу жизни. Она вылечит твою человечку, чем бы она там ни болела. Затем мы с тобой заключим брачный союз. Каждый получит то, чего заслуживает. Человечка — жизнь, я — тебя, а ты — чувство удовлетворения от хорошего поступка.
— Зачем тебе это? Зачем тебе я? Ты же меня на дух не выносишь. И при этом хочешь добровольно связать себя со мной до конца наших дней?
— Как будто у меня есть выбор! — всплеснула она руками. — Тебя выбрала теуи. Не мне тебе объяснять, что это значит. Других вариантов у меня нет. Либо с тобой, либо одна.
Это какая-то нездоровая херня. Ловушка судьбы, в которую они все угодили. И без потерь из нее, похоже, не выбраться. Откажет Астарте — Злата умрет. Феб уже достаточно колесил по городу, чтобы понять: капсулу ему не достать. Согласится на предложение — до конца дней свяжет себя с ненавистной женщиной. Вроде выбор есть, но в то же время его нет. Или?…
Он резко дернулся вперед, схватил Астарту за горло и сдавил, не щадя. Она хрипела и скребла ногтями по его руке, оставляя на коже кровавые полосы. Но эта боль была в кайф. Она сочеталась с ужасом в глазах породистой суки.
— У меня есть другой план, — произнес он. — Сейчас я придушу тебя и заберу себе все пять капсул.
— Не…, — с трудом просипела она, — не сможешь. Я не ношу их с собой.
— Чтоб тебя! — он отпустил ее и вытер ладонь о брюки. Конечно, не носит. Глупо было надеяться. Но немного сбить спесь с Астарты оказалось приятно.
Женщина потерла горло и откашлялась. Ей потребовалось меньше минуты, чтобы взять себя в руки. Идеальная выдержка. Поправив прическу, она направилась к двери.
— Пошла ты! — крикнул он ей в спину. — Справлюсь без твоей помощи.
— Желаю удачи, — махнула она рукой. — Ты еще приползешь ко мне на коленях.
— Откуда уверенность, что я соглашусь?
— Куда ты денешься? — она обернулась. — Ты в отчаянии, дорогой. Я — твой единственный шанс. Мое предложение — честная сделка.
— А если я не сдержу слово, получив капсулу?
— Мы заключим договор. Официальный, на бумаге. С подписями и при свидетелях. Думаю, командор и его супруга сгодятся.
Задержавшись в дверях, она произнесла напоследок:
— Подумай, я не тороплю. У меня полно времени. Чего не скажешь о твоей человечке. Если что, ты знаешь, где меня найти.
32. Она
Незаметно прошло два дня. Время в Башне как будто текло иначе. Каждый день, проведенный в компании Рады, был насыщенным, ярким и, казалось, тянулся бесконечно, но вместе с тем стремительно убегал. Вот такой парадокс. Не успела я опомниться, как настала пора игры с Максом, а мы с Фебом так ни разу не потренировались. Атлант постоянно где-то пропадал по важным делам.
