Я оттолкнула мужчину. Грубо, с силой. А ведь хотелось вцепиться в него и целовать. До трещин на губах и злых слез на ресницах. Это что-то больное, какая-то ненормальная жажда, нужда конкретно в этом мужчине. Этот голод — я знала это наверняка — не утолит никто другой.
Феб отпустил меня и отошел. Бледность выдавала, как нелегко ему дался этот шаг.
— Я на кассу, — он взмахнул коллекцией бирок. — Жду тебя там.
После этого он поспешно покинул кабинку. Находиться со мной в тесном пространстве и не иметь возможности получить меня ему было невыносимо. Но все же как хорошо он себя контролирует! Мне есть чему у него поучиться.
Я тряхнула головой. Соберись, Злата, прямо сейчас тебя ждет серьезное дело. Мне предстоит явиться в бар Макса после того, как я сбежала от его громил. Кто знает, чем это обернется…
22. Она
Из бутика мы сразу отправились в бар. Атлант припарковался на противоположной от входа стороне улицы. Поправив пистолет за поясом брюк, он убедился, что тот легко вынимается. Лишь после этого мужчина вышел из машины. Я поторопилась за ним.
Пискнула сигнализация, когда Феб закрыл машину. Затем он бросил брелок мне. Я едва успела поймать и вопросительно посмотрела на атланта. Это еще зачем?
— Сейчас зайдем внутрь, — произнес он, — покажешь мне скупщика, после чего уйдешь и будешь ждать меня в машине. Не вздумай сбежать. Все равно поймаю и будет хуже.
Я фыркнула. Ага, как же.
— Не послушаешься? — догадался мужчина по выражению моего лица. Может, он не считывает мои эмоции, но все равно прекрасно их понимает. Чтобы так изучить человека, надо быть очень внимательным к нему.
— А ты внуши мне, — предложила я, а потом наигранно удивилась: — Ой, подожди, я совсем забыла, твое внушение на меня не действует. Вот досада.
Наверняка в эту секунду ему дико хотелось меня придушить. Аж вены на лбу вздулись. Никто и никогда не перечил великому и ужасному Фебу Толанту. Что ж, у меня для него новости: я и послушание вещи несовместимые.
— Уже хочешь избавиться от меня? — подмигнула я атланту. — Нет ничего проще, надо лишь отпустить меня.
— Размечталась, — хмыкнул он.
Я вздохнула. Жаль. Это была хорошая попытка.
— Просто держись за мной, — велел Феб, когда мы входили в клуб.
В отличие от заведений атлантов, которые располагаются на верхних этажах высоток, этот бар был для людей и находился он в полуподвальном помещении. Весьма показательная картина, кстати. Вроде как знайте свое место, земляне. Оно в самом низу.
Внутри мы сразу прошли к стойке. Я кивнула бармену Пашке, и он взглядом указал на столик в углу. Оборачиваясь, я рассчитывала увидеть скупщика. Увидела. Вот только он был не один. Рядом с ним сидел Макс. Собственной персоной.
Я сжалась. «Может, послушаться атланта и подождать его в машине?» — проскользнула малодушная мыслишка, но я тут же себя одернула. Если подумать, в сложившейся ситуации виновата я одна. Это я втянула Феба в ненужные ему разборки. И сейчас — поразительно! — чувствовала свою вину.
— Там Макс, — сказала я атланту.
Чтобы он меня расслышал в грохоте музыки, пришлось встать на носочки и кричать ему на ухо. Щека прижалась к щеке, и меня немного потряхивало от такой интимной близости.
— Что с того? — мужчина опустил руку мне на талию якобы для того, чтобы придержать, и как будто случайно притянул меня ближе. Кровь зашумела в ушах так, что перекрывала ор музыки.
— А то, что у нас проблемы, — ответила я, пытаясь сохранять ясность мыслей. — Макс хоть и человек, а мужик серьезный. С ним опасно связываться.
— Да неужели? — усмехнулся атлант.
Он резко отпустил меня, так что я пошатнулась. Хорошо рядом была стойка, и я схватилась за нее рукой.
Мой спутник тем временем нацелился на столик, за которым сидел Макс со скупщиком. Я попыталась поймать атланта за рукав пиджака. Поймала. Но удержать, естественно, не смогла. Это все равно что встать на пути локомотива, надеясь остановить его своим телом. Локомотив снесет тебя и не заметит.
Я догнала мужчину и пошла рядом, плечом к плечу. Встреча с Максом обещала мне неприятности. Крупные. Но прятаться за атлантом я не собиралась. За свои поступки надо отвечать.
Пока шли, я украдкой поглядывала на своего спутника. Его глаза больше не напоминали туман. Теперь они сталь. Опасная, острая, разящая наповал. Будь я на месте Макса и его громил, не рискнула бы связываться с атлантом. Он же псих, по глазам видно.
Здесь в углу, где стоял столик, музыка звучала намного тише, и мы могли нормально поговорить. Макс сидел за столом, мы остановились напротив. Подойти ближе мешали громилы — верные телохранители босса.
— Какие люди, — улыбнулся мне Макс. Атланта он подчеркнуто игнорировал. — Решила заскочить, должок отдать?
Я дернулась от звука его голоса. Он ассоциировался у меня с неприятностями. Высокий симпатичный брюнет с зачесанными назад волосами и карими глазами — вот каким Макса видели посторонние. Алчный, злой и продажный деляга — вот каким его видели те, кто был с ним знаком. Я в том числе.
— Я уже говорила, что верну долг. Сколько можно повторять, — буркнула я.
— Что мне твои слова? — глаза Макса сузились до злых щелочек. — Мне деньги нужны.
— Сколько? — спросил вдруг атлант.
И я, и Макс уставились на него с удивлением, как будто только заметили его присутствие.
— Ты кого с собой притащила? — поинтересовался Макс, оглядывая атланта. — Тебе чего?
— Перстень, — голос и поза Феба производили обманчивое впечатление. Внешне он был спокоен и расслаблен, но я знала: мужчина готов к схватке.
— Что еще за перстень? — нахмурился Макс.
— Который я украла. С красным рубином. Я отдала его тебе, — я повернулась к скупщику — седовласому мужчине, имя которого для всех было тайной. Мы так и звали его — Скупщик. И профессия, и кличка одновременно. — Я еще не получила за него деньги, так что верни его. Я передумала продавать.
— Я забрал перстень в счет долга, — вместо Скупщика ответил Макс.
Я вздохнула. Так и знала, что легко не будет.
— Просто отдай его, и мы уйдем, — пока атлант просил по-хорошему, но я видела по его напряженным плечам — терпение на исходе.
— Ты можешь идти прямо сейчас, а белобрысая останется. У нас с ней незавершенное дело.
— Она со мной, — Феб скользнул вперед, загораживая меня собой.
У меня от этого простого действия сердце закололо. Никто и никогда не загораживал меня собой. Я по жизни одиночка. Все всегда сама. И не потому, что так хочу. Просто не нашлось того, кому бы я была по-настоящему нужна. Того, кто захотел бы за меня вступиться. До этой минуты.
