– Ты выросла. Почти взрослая.
Эдаль обернулась. Наблюдатели были в полудюжине футов от неё. Откуда они взялись? Сидели, поджав ноги, не опираясь ни на что, кроме воздуха. Они были одеты, – в белых штанах по колено и таких же белых просторных рубахах без застёжек, – однако неловкости от собственной наготы девушка не ощутила. Даже не удивилась этому, только отметила мысленно. Она попыталась сесть так же – прямо на воздух. С непривычки получилось неловко, провалилась вниз на пару футов.
– Я и так взрослая, – возразила, стараясь выкарабкаться. – Мне двадцать лет. А за последние день и ночь столько всего случилось, что я будто вдвое старше сделалась.
– Нет. Чтобы стать взрослой, тебе нужно многому учиться. – Не меняя позы, женщина приблизилась, протянула руку, помогая подняться. И, упреждая вопрос, уточнила: – Не в том мире. Дома.
Дома… Выходит, ощущение не обмануло? Это и правда её дом? На миг Эдали показалось, что она смотрит на саму себя со стороны. Но тут же наваждение пропало. Да, женщина-Наблюдатель была очень похожа на неё. Но не как копия, как сестра. Она перевела взгляд на мужчину:
– Мама рассказывала, как вы спасли её, и… про меня. Это правда? Конечно, правда! Люди не умеют летать или плавать, подобно рыбам!
Наблюдатель кивнул:
– Правда. Мы твои со-отцы. Мы использовали наше ДНК для формирования зиготы. Люди оказались слишком слабыми, чтобы добраться до портала и тем самым разрушить построенную на менах систему. Требовалось наделить кого-то особыми качествами.
– Чтобы я смогла после мены вернуться в своё тело? И разбудить Трая? И побывать в мозгах Ге-Нали?
– Это и многое другое. Но наше ДНК в зиготе не могло превысить пятидесяти процентов, иначе ты стала бы посторонней в том мире. Как мы.
– Закон порталов, – напомнила женщина. – Нам пришлось много поработать. Но у нас получилось.
– Значит, вы знали заранее… Всё предусмотрели, приготовили. Вы умеете путешествовать во времени?
– Путешествовать во времени невозможно. Прошлое есть прошлое, будущее – будущее. В разных мирах время течёт независимо, здесь проходит минута, там – столетие, и наоборот. Но портал всегда соединяет настоящее с настоящим, в какой бы мир мы не шли. А настоящее всегда становится прошлым и никогда – будущим.
– В одну реку нельзя войти дважды…
– Ты всё правильно поняла. Мы наблюдаем, как из прошлого рождается настоящее, и пытаемся понять, какое будущее придёт ему на смену. Но иногда возникают сингулярности, привычные связи между прошлым и будущим рвутся. Небожители – сингулярность. Мы не смогли просчитать, что из этого получится. Мы допустили ошибку, заключив договор. Ошибку следовало исправить. Но оборвать последовательность событий, порождённую сингулярностью, может лишь новая сингулярность.
– Вы создали меня, чтобы исправить свою ошибку? Одновременно человек, чтобы не нарушить установленный Друзами закон, и нечеловек, чтобы победить Небожителей. Бомба, подложенная в должном месте в должное время. Небесный сад – должное место. А должное время… Отвести к Друзам влюблённого мальчика, подсказать желание – чтобы Друзы вернули ему его девочку. Вы ведь знали, что сделать это они могут единственным способом – отменив ВСЕ мены? Мир, построенный Небожителями, исчез вместе с ними?
– Да. Порождённая сингулярностью реальность схлопнулась.
Глава 8. Рассвет-на-крови
Бед-Дуар гибель мира банально проспал. Зато едва заскрежетал проворачиваемый в замке ключ, очнулся, открыл глаза. Падающий из коридора свет выхватил силуэты двух людей, опасливо заглянувших в отворившуюся дверь.
– Господин генерал, вы тут? – окликнул один. Обернулся к спутнику. – Ты точно знаешь, что он в этой камере? Не генеральская, однако. Воняет хуже, чем у нас на Грязной.
– По вони и узнал. Здесь они, не сомневайся. Эх, не сообразили фонарь взять! Ведь и был же у того олуха.
Второй визитёр протопал по камере, безошибочно определив застланный соломой угол, служивший арестантам постелью. Наклонился:
– Господин Бед-Дуар, ваше превосходительство, вы меня слышите?
– Мож, помер?
– Типун тебе на язык!
Света в камеру попадало немного, но Бед-Дуар узнал нежданного визитёра – и по голосу, и круглой конопатой роже. Фальнар, пёс Брианы. Не пёс – шавка, поганящая своим существованием белый свет. Он подобрался. Окажись под рукой кинжал или хотя бы булыжник поувесистей, негодяй был бы уже мёртв. К сожалению, ни кинжала, ни булыжника в камере не имелось. Пальцы Бед-Дуара тоже годились в качестве оружия. Прежде. А справится ли он сейчас, избитый, закованный в цепи, да ещё с двумя?
Конопатый разглядел-таки, как на него смотрят, попятился.
– Господин генерал, не Фальнар я, Ламавин Пука! Вы ж не знаете ничего, там снаружи такое деется! Все меняные разом в свои исконные тела вернулись!
– Точно, – подтвердил второй. – Удачников никого не осталось. А безудачники дворцы палят, грабёж повсюду, татьба, мертвяки на улицах валяются!
Теперь Бед-Дуар узнал и его, встречались однажды у Госфена. Трай? Нет, не Трай.
– И я в своё тело вернулся, и Ард, – продолжил конопатый. – Трай с Эдалью пропали, не иначе в Небесном Городе они щас. А господин Госфен где, уж и не знаю. Я как увидел, безобразие какое творится, сразу уразумел – надобно за вами бежать. Говорю Арду, мол, знаю я человека, что и с оружием любым управляется, и на аэропланах летает, и командовать умеет. А остолопов этих, татей недоделанных, так он враз к ногтю! Ну и прибёгли мы в тюрьму. Тут тоже неразбериха. Словили во дворе одного, – вроде тюремщик, но не тюремщик уже, потому как они все меняные были, – ключи отобрали и в подземелье.
Бед-Дуар хмыкнул, сел. Мотнул головой в сторону похрапывающего на соломе борова:
– Если ты Ламавин, то этот кто? Фальнар?
– Не, бакалейщика черви съели давно. Эт безудачник какой-то, что допреж меня с Фальнаром менялся. Пускай спит, а то верещать начнёт: «Где это, как это?!» Навидались мы таких…
– Как докажешь, что ты Ламавин Пука? – оборвал его Бед-Дуар.
Конопатый растерялся на миг. Но тут же хихикнул.
– Так докажу… Помните, я письмо вам от господина Госфена передавал? В нём сказано было: «Если желаете поучаствовать в охоте на Небожителей, приходите в кофейню „Велюр“». Во!
– Предположим, – Бед-Дуар протянул парням скованные руки. – Помогите подняться. Ключи от этих железок есть?
Парни переглянулись.
– Наверное, – неуверенно пробормотал Ард. – Там много их, в связке. Пробовать нужно. Мави не сказал, что вы в кандалах, вот мы и не спросили про ключ. От дверей который спросили, а этот нет.
– У кого спросили, у тюремщика, что ли? Так он же не тюремщик, откуда знать может? – удивился Бед-Дуар.
