Оглядевшись вокруг ещё раз, вышел на крыльцо вдохнуть свежего воздуха. В памяти избушка осталась наполненной запахом трав, потрескиванием дров в печи и бормотанием старой травницы, которая его лечила.
— Тебя где носит? — крикнул, заметив движение между деревьями.
— Так и знал, что ты не можешь без меня и дня прожить! — ухмыльнулся Дениэль, размахивая сумкой, зажатой в руке, и шагая к нему.
— Не пойму до сих пор, что ты задумал. В серьёз планируешь сидеть в этой дыре?
— А что тебя удивляет? Тишина, свежий воздух. Кстати, ты сам где успел загореть? Отдых в загородном поместье идёт тебе на пользу.
— У моря. Аннике нравится там. Ума не приложу, где она научилась так хорошо плавать и даже нырять.
Максимилиан уловил, как при упоминании жены тень проскользнула по лицу некроманта, а улыбка стала чуть напряжённой.
— Как её здоровье?
— Всё уже хорошо.
— А ваши отношения?
— Ещё лучше.
— Наслаждаешься прелестями семейной жизни?
— Скажем, начинаю их постигать. Но оставим в покое мою личную жизнь. Скажи, чем тебя так притягивают те камни? Ты же на развалинах был?
— Они до сих пор полны силы.
— Ещё бы, если вспомнить, сколько в древние времена там было жертвоприношений. Дениэль, не совался бы ты туда. Не зря эти гиблые места обходят стороной. Вон даже знахарка ушла.
— Она умерла. Несколько лет назад. Я похоронил тело.
— Тем более! Ты же не собираешься здесь жить?
— Нет, конечно! Расслабься, — хлопнул друга по плечу некромант и зашёл в дом. Достав с полки две деревянные кружки, ополоснул их водой и поставил на стол. Из саквояжа достал бутылку вина и откупорил.
— Давай помянем старуху. Она знала, что мы вернёмся.
Максимилиан ожидал продолжения, но друг больше ничего не сказал. Разлив вино, протянул кружку и они молча выпили.
— Есть новости насчёт покушения?
— Нет. Пока больше вопросов. Но я много нового узнал о Каролине.
— Например?
— В захолустном городке, откуда по её словам она приехала, о ней никто не слышал. Подняли архивы и нашли, что Каролина Вейгер, дочь мейна Роуда, утонула во время кораблекрушения вместе с отцом. А потом возникла из ниоткуда и вышла замуж за тирра Вессы. Наследник Шуильского достиг совершеннолетия и вступает в права наследования титулом. Обнаружилось, что она здорово подчистила счета перед исчезновением.
— Не удивлюсь, если это она подлила яд. Сам говорил, что возможность у неё была.
— Это глупо. Она не дура и не стала бы рисковать своим положением в обществе.
— Вот именно, что не дура. О нахождении Шуильской в кабинете знал только ты. Все подозрения пали бы на твою жену. Напряжённые отношения между вами были видны каждому. И о каком положении ты говоришь? Шуильский не успел оставить распоряжений, и она до поры до времени распоряжалась всем. Вдовья доля даёт неплохое содержание, но Каролина привыкла к роскоши. Она рассчитывала на тебя, но после женитьбы ты изменил к ней своё отношение.
— Мне было как-то не до неё, и ты сам видел, она как с цепи сорвалась, ставя меня в неловкое положение.
— Злиться у неё были причины. А с учётом её неясного происхождения…
— Что ты имеешь в виду?
— Все её прежние многочисленные поклонники военные. Лишь попав в твою постель она перестала расточать благосклонность, успокоившись на некоторое время. Кстати, обрати внимание, что мальчишка Тилонский сын главнокомандующего флотом. Неизвестно, сколько информации она успела у него вытянуть. Наставника Сиона не зря отправили на границу с Иорхом. С учётом сгущающегося напряжения между странами, они вполне могли рискнуть и попытаться убрать тебя.
— Ты сгущаешь краски.
Возможно, — не стал настаивать Дениэль, пожав плечами и беспечно ухмыльнувшись в своей манере. — Может, проголодался и всё видится в мрачном свете. Пригласи на обед.
— Так и скажи, что соскучился по столичной еде.
— О нет, для всех я уехал и там мне светиться не стоит. Лучше оценю усилия твоего домашнего повара.
Предложение восторга не вызвало. Не хотелось в их уединённый мирок с женой пускать постороннего человека, особенно сейчас, когда отношения стали налаживаться, но отказать не смог.
— Идём.
Переместившись в поместье, отдал распоряжение, чтобы накрывали на стол, и повёл гостя в кабинет, захватив из холла с подноса почту и свежую газету. Её тут же стащил Берийский, читая заголовки на ходу. А как только они зашли в кабинет, тут же развалился в кресле, скрываясь за ней с головой.
— Надо же!
— Что там? — оторвался некромант от чтения.
— Сион пишет.
Максимилиан вскрыл письмо и быстро пробежал глазами послание.
— Сука! — вырвалось у него со злостью, но поймав изумлённый взгляд Дениэля, пояснил: — Похоже, ты был прав. Сион пишет, что видел тирру Вессы, но там она под другим именем. Хочет уточнить, где сейчас Каролина и не обознался ли он.
— Точно! Он же сейчас инспектирует пограничные крепости. Как бы не улетела птичка, — они обменялись понимающими взглядами.
Неожиданно дверь кабинета с хлопком распахнулась:
— Максимилиан, смотри! Роза. Она принялась!!! — стремительно ворвалась радостная Анника, держа в руках цветочный горшок.
Роза. Какая роза?! Все мысли были заняты бывшей любовницей, которая держала его за дурака. Но тут жена заметила некроманта, и на лице промелькнуло странное выражение, как будто её застали врасплох, замешательство. И словно она устыдилась проявления своих чувств.
Но Берийского увидеть была рада.
— Дениэль! — Прозвучало неожиданно тепло, будто этих двоих что-то связывало.
— Анника, тебя стучать не учили? У нас важный разговор.
Взгляд жены стал напряжённым, и метнулся между ним и Берийским.
— Анника, ты мешаешь, — бросил сухо. — На обед не жди. У нас есть кое-какие дела.
