— Госпожа… — появилась она на пороге спальни. Ирида как раз заканчивала причёску, и я не могла встать, глядя на служанку через зеркало.
— Я слышала. Проводите в музыкальную комнату. Пусть готовятся. Я сейчас спущусь.
— Последний штрих, — Ирида красиво завернула прядь, закрепив её бриллиантовой заколкой, — и я закончила.
Она отступила, любуясь делом рук своих, а вот я обратила внимание на её пальцы.
— Ирида, что с твоими руками?
— Да в шкатулку заглянула, испачкалась о ткань, — простодушно ответила она. — Там же больше ничего нет. Зачем вам она?
— А зачем ты туда заглядывала?
— Горничная пыль протирала, попросила её подержать, чтобы убрать под ней. Сказала, что вы им прикасаться к шкатулке запретили.
Краем глаза заметила в зеркале, как Нира застыла в гостиной, затаив дыхание. Кажется, это небольшой заговор против Ириды. Наверное, местным служанкам завидно, что чужачка заняла столь высокое место.
— Да, всё верно. Я уволила нескольких слуг, кто ослушался и нарушил запрет.
— Я тоже нарушила? — испугалась Ирида.
— Нет, я же тебе ничего не запрещала. Да и ты не страдаешь лишним любопытством и выполняешь без вопросов то, что я тебе говорю, — произнесла я не без задней мысли.
За эти дни мне так и не удалось выбраться в городе к травнице и найти противозачаточное средство. Везде сопровождали лакеи, не оставляя меня одну. Я дала Ириде несколько дней обвыкнуться и теперь планировала столь щекотливое задание поручить ей. Вряд ли за моей служанкой будут следить. А средство такое мне кровь из носу нужно, лучше быть готовой к любым неожиданностям.
Удивительно, но первым из гостей был лорд Берийский. Почему удивительно? Ну, я конкретно его не приглашала. Меня и так рядом с ним видели чаще, чем с собственным мужем, и не думала, что ему сильно интересно такое времяпровождение.
— Дениэль! Добрый вечер.
— Леди Анника, вы сегодня восхитительны! Куда-то уезжаете?
— Нет, наоборот, жду гостей. Пригласила несколько знакомых дам послушать музыку.
— Кто у вас сегодня играет?
Я перечислила имена, а он со знанием дела кивнул.
— Пожалуй, если вы не против, я тоже присоединюсь к вашей компании. Где Максимилиан? Поздороваюсь с ним.
— Конечно, присоединяйтесь! Дарстена дома нет, у него дела, но могу предложить вам прохладительные напитки. Пойдёмте.
— О, не удивлён, что он сбежал. После войны Максимилиан больше всего ценит тишину, но театр любит. Вы ещё не были с ним на премьере «Кассеи»?
Я что-то слышала краем уха об этом. Там речь о принцессе, которая вышла замуж за завоевателя ради заключения мира между королевствами, но после того, как мирные договоры были подписаны, выпила яд, погрузивший её в глубокий сон, замедливший все процессы в организме, так как любила другого и собиралась к нему сбежать. Он убил себя возле её гробницы, а когда она очнулась, вонзила себе в сердце кинжал, вынутый из его груди. Те ещё Ромео и Джульетта.
— Нет, не люблю театр. — Ага, мне его и в жизни хватает! — А как некроманты относятся к музыке?
— Мне больше по душе зажигательные народные мелодии, а с тем как музицируют некоторые дамы, иногда хочется оглохнуть.
— Сегодня будут играть профессионалы, но ради успокоения ваших нервов могу предложить более крепкие напитки.
— Я знаю, где у Максимилиана припрятан графин с его запасами, но не будем грабить хозяина дома в его отсутствие. Достаточно будет бокала вина.
Я распорядилась принести, а сама взглянула на некроманта хищным взглядом. Ситуация очень удачная, мы одни и пока нет гостей, почему бы его не расспросить.
— Дениэль, всё хотела у вас спросить. Вот вы некромант. Это так интригующе. Как проявляется ваш дар? Вы чувствуете души? Можете управлять ими?
— С чего вдруг такой интерес? — удивлённо изогнул бровь Берийский.
К нам подошёл лакей с вином и я подождала, пока Дениэль возьмёт бокал и слуга уйдёт. Лишь после этого заговорила.
— Буду откровенна. Не могу сказать, как было раньше, но после потери памяти я никак не ощущала свой дар. До встречи с королём. Это заставило меня искать информацию об этом. У Дарстена обширная библиотека, и я смогла получить хоть общие представления о магии. Если с остальными одарёнными всё понятно, то о магии разума и некромантии говорится не так уж и много. Простите за излишнее любопытство, но как вы ощущаете души?
— Вы читали о том, что всё сущее пронизывает кайо?
— Да.
— Маги могут почувствовать эту энергию, накапливать её, взаимодействовать. Но и все обычные люди рождаются с искрой кайо. За годы живя и развиваясь, накапливают внутри себя эту энергию, которая носит отпечаток их мыслей, поступков. Памяти. Когда телесная оболочка разрушается или погибает, кайо человека сохраняется. Она остаётся неизменной в течение девяти дней, но на сороковой рассеивается в окружающем пространстве.
Надо же, а ведь мы в нашей религии поминаем усопших на девятый и сороковой дни!
— Я умею чувствовать такую энергию, которую мы называем душой и управлять ею. Удержать кайо раненого рядом с телом, до прихода целителя. Найти кайо убитого или умершего, и поместить в тело на время, заставив говорить. Иногда кайо умерших до конца не растворяются в пространстве и тогда при усилии можно уловить эти тени и прощупать, узнавая, кем они были. Всё зависит от силы и мастерства некроманта.
— А почему нельзя полностью оживить мёртвого, если вы можете вернуть его душу в тело? — с интересом спросила его.
— У живых людей связь тела и души сильна. Если человек умер от старости, то в его теле не осталось энергии, чтобы удержать кайо. Я могу на время своей силой вернуть душу, но не могу заставить его тело вырабатывать достаточное количество энергии, чтобы её удержать.
— А если целитель будет вливать свою силу?
— Сил целителя хватает на короткое вмешательство, ускорить заживление, например, в местах ранения. Вливая же свою энергию непрерывно, он сам растратит свои жизненные силы и умрёт.
— Хорошо, а что насчёт убитых? Ведь вы можете удержать душу, а целитель в это время залечит рану. И человек оживёт?
— Если это случилось только-только, то шанс есть. Но если прошло время, душа покидает тело, и кайо в тканях не остаётся, сделать уже ничего нельзя. Начинаются процессы распада.
«А Иисус воскресил Лазаря. Исходя их этого, он был настолько сильным целителем, что смог наполнить его тело энергией, обращая процессы распада вспять и вернуть душу», — подумала я про себя.
— Впервые я с дамой обсуждаю такие вопросы. И самое удивительное, ей это интересно! — усмехнулся Дениэль.
— Скажите, а вы можете вырвать душу у живого человека? — задала я главный вопрос и усмешка сбежала с губ некроманта.
