– Хорошо, – ответил я.
Два дня спустя, когда я вернулся домой с занятий, родители ждали меня в гостиной, а с ними Абдулла и Халима. И в тот момент я увидел выход из положения.
Амми плакала, чего и следовало ожидать.
Я вздохнул и приготовился ко всему.
Абу обнял меня. И на ту секунду я правда поверил, что они будут любить меня, несмотря ни на что. Я подумал, что Джеймс был прав: любовь может победить все. И что Амир тоже был прав: Аллах создал мне выход из положения.
– Мы разговаривали по телефону с Халу, – сказал Абу.
Я отстранился. «Будь храбрым, – твердил я себе. – Будь храбрым».
– Мы так рады! – воскликнула Амми, промакивая слезы краем дупатты.
Рады? Амми полгода плакала после того, как Саиф женился на Лисе. То, что она разговаривала со мной, уже было чудом. Но рада? Что-то не сходилось.
– Халу рассказал, чего ты хочешь, – продолжила Амми. – Не знаю, почему ты держал это в секрете.
– Может, потому, что ему… – начала Халима. Затем покачала головой и посмотрела на меня тяжелым взглядом. – Девятнадцать, – закончила она.
– Девятнадцать, пф, – махнула руками Амми. – Мне было столько же, когда я вышла за вашего отца.
«И она споет на нашей свадьбе», – услышал я обещание Джеймса.
Меня окутало некое чувство, тяжелое и холодное, словно тело с головой заливало влажным цементом.
– Я разговаривал с твоим дядей, и да, Харун молод, но это не обязательно произойдет прямо сейчас. А если и так, он вправе жить здесь, пока не окончит колледж, – сказал Абу.
– И твой папа уже посмотрел рейсы. Можешь отправиться, как только закончится семестр, – добавила Амми. – Но визу нужно делать уже сейчас.
– Не понимаю, почему он не в состоянии найти девушку здесь как нормальный человек, – вмешался Абдулла.
– Или почему он так торопится, – добавила Халима, уставившись на меня.
– Он хочет сделать все по старинке, – ответила Амми и посмотрела на меня с такой гордостью. – Он хочет найти невесту дома и привезти ее сюда, как сделал ваш отец. Он хороший мальчик.
Халима фыркнула и смерила меня взглядом.
– Да, хороший мальчик, – повторила она.
– О, не слушай ее, – сказала мне Амми. А потом они с Абу принялись обсуждать планы. Они как будто говорили на урду. Я частично улавливал слова, но не смысл. Свидания. Невесты. Визы.
Разум начал понимать, что происходит, но не сердце. Мое сердце всегда с трудом воспринимало реальность.
– Знаю, ты сказал кузену, что хочешь сделать это как можно скорее, – вновь обратилась ко мне Амми. – Но нужно подождать и решить, когда. Пройдет свадьба здесь или там. Это зависит от семьи и временных рамок. – Амми задумалась. – И от девушки.
– Как он поймет, какая девушка ему подходит? – спросил Абдулла.
– Он поймет, – ответила Амми, улыбаясь. – Ваш отец познакомился с тремя потенциальными невестами, а я не была самой красивой или богатой, но он выбрал меня. Он сказал, что понял.
– Как? – не унимался Абдулла.
Абу почесал бороду.
– Это просто казалось правильным. – Он посмотрел на Амми. – И я не прогадал.
Я вспомнил тот день, когда познакомился с Джеймсом. Я тогда потерялся в кампусе, и он спросил, где мне надо быть, моей первой мыслью было: «Мне надо быть здесь».
Я понял. Точнее, думал, что понял.
Абу сжал мое плечо.
– Рад, что ты обратился к кузену, – сказал он. – Но мог бы поговорить со мной. Мог рассказать мне.
Приоткрылось небольшое окно, мой последний шанс рассказать Абу правду.
Я знал, что не приму его. Я же трус.
– Хотел удивить Амми, – ответил я.
– И у тебя получилось! О, даже не представляешь, как мы с отцом рады, – воодушевленно подхватила она.
«Мне надо быть здесь».
Уже нет.
Окно закрылось. Все выходы отрезаны.
Глава 6
План В
– Сын, это ты? – кричит Абу, как только Харун открывает дверь.
Харун жестом просит Фрейю и Натаниэля подождать в коридоре и идет на кухню, где чаще всего можно найти Амми, но ее там нет. Он проходит через кухню в гостиную. Абдулла и Халима сидят на краю парчового дивана, а Саиф и его жена делят диванчик на двоих. Абу сидит в кресле с высокой спинкой. Амми, как и ожидалось, ходит туда-сюда.
– Ты опоздал, – приветствует его Амми. – Что случилось? Почему не позвонил? И не ответил?
Харун не приготовил ни лжи, ни оправдания. Пусть будет, как будет. Он берет себя в руки. И тогда в гостиную заходят Фрейя и Натаниэль.
– Извините, что задержали его, – произносит Фрейя.
Неожиданные и совершенно незнакомые гости меняют атмосферу в комнате. Беспокойство Амми перерастает в замешательство. Гостеприимство Абу берет верх.
– Ты привел друзей, – говорит он и, поднявшись, протягивает руки.
– Да, я привел друзей, – отвечает Харун.
– Друзей? – выпучив глаза, спрашивает Халима.
– Друзей, – подтверждает Абу, словно в том, что Харун привел домой людей – и одна из них девушка, – нет ничего необычного. – Мы добавим к столу еще два стула. Идем, Рабиа, я помогу тебе, – обращается он к Амми.
Харун слышит, как в столовой задвигались стулья, застучали тарелки и приборы, завелся приглушенный разговор Амми и Абу, к которому ему и не надо прислушиваться, чтобы понимать, о чем идет речь. Кто эти незнакомцы, которых привел Харун?
Подозрение – это нормально. Вот почему он привел их сюда. Чтобы подвергнуть себя неукоснительной проверке Амми.
Места в столовой подготовлены, и по гостиной начинают метаться вопросительные взгляды. Его браться и сестры ничего не говорят. Слишком вежливые. Первой подает голос жена Саифа, Лиса:
– Вы вместе учитесь?
И пусть он не рассказал Фрейе и Натаниэлю про ужин, про свою семью, про затруднительное положение или про себя, Фрейя не моргнув глазом улыбается и отвечает:
– Да.
Судя по округлившимся глазам Халимы, Харун не единственный фанат Фрейи в семье. И ему становится грустно, что они никогда это не обсуждали. Было бы приятно поделиться чем-то с членом семьи.
– И что вы изучаете? – спрашивает Абдулла.
– Музыку. – Фрейя.
– Сестринское дело. – Натаниэль.
– Не думала, что колледж предлагает такую разнообразную учебную программу, – говорит Халима.
– Или что мужчины могут быть медсестрами, – добавляет Саиф.
– Не будь таким сексистским идиотом, – одергивает его Халима. – Конечно, могут. Люди могут быть кем угодно. – Хоть разговаривает она с Натаниэлем, но смотрит на Харуна.
