Парень неподвижно лежал на койке. Сержанту невольно вспомнилась статья: лучше всего преступник спит в первую ночь после поимки, когда уже не надо постоянно оглядываться по сторонам и нервное напряжение берет свое.
Стоило Чендлеру достать наручники, Гэбриэл заворочался.
– Зачем? Я же сам согласился помочь… – устало запротестовал он.
– Таковы правила.
– Но я же добровольно…
– И это весьма похвально.
Гэбриэл наклонился к Чендлеру, как бы не желая, чтобы кто-нибудь – особенно Хит – услышал. Голос его снова стал обволакивающим, усыпляющим.
– Вы – то есть, все вы – еще не поняли, что он лжет?
Ссутуленный, побитый и измотанный, он выглядел так, будто за ночь, проведенную за решеткой, постарел на пару десятков лет.
– Еще нет.
– Значит, вы до сих пор считаете, что… – парень не договорил.
– Вы оба пока еще под подозрением.
Такого ответа Гэбриэл, похоже, не ожидал. Чендлер вывел его из камеры.
– Надеюсь, сержант объяснил вам суть вашего участия, – произнес Митч под пристальным взглядом адвоката. Гэбриэл кивнул. – Дабы исключить непонимание: вы не обязаны нам помогать. И все же рассчитываем на ваше сотрудничество.
– Мне нечего скрывать, – сказал Гэбриэл и, ведомый Чендлером, направился к двери.
– Куда вы его?!
Гэбриэл замер как вкопанный, Чендлер с ним. Крик доносился из камеры, где сидел Хит. Гэбриэл обернулся. Окошко в двери было приоткрыто для вентиляции, и в нем вдруг замаячило лицо Хита. Подозреваемые уставились друг на друга. Чендлер взялся за наручники, но оттаскивать Гэбриэла не спешил: хотелось посмотреть, что будет дальше.
Оба стояли молча. Лицо Хита нервно подрагивало; он беспорядочно моргал испуганными глазами. Гэбриэл не шевелился, только на покрытом испариной виске колотилась жилка.
Первым не выдержал Хит.
– Лживая тварь! – кричал он, бессильно молотя кулаками по стальной двери. – Сознайся, скотина! Это ведь ты подвозил меня, заковал в цепи и хотел убить! Эти придурки ничего не понимают, но я-то знаю, что так и было!
Гэбриэл отвернулся и закрыл глаза, как бы стараясь успокоиться. Глубоко вздохнув, он посмотрел сначала на Чендлера, затем на Митча.
– Это не я… Это он… – Снова вздох. – Пойдемте, пожалуйста. Побыстрее. Я покажу вам, где эти могилы.
* * *
И снова они ехали по жаре в пустошь. Чендлер сидел на заднем сиденье, сторожил Гэбриэла. Роупер – впереди, Митч – за рулем. Адвокат, после некоторого сопротивления, осталась в городе. Следом ехали еще четыре полицейских автомобиля, а замыкали колонну фургоны репортеров. Им особенно трудно пришлось передвигаться по плохой дороге, но упорства ни людям, ни машинам было не занимать.
Впереди между деревьями и камнями замаячила стоянка. За прошедшие годы, как и все вокруг, она не изменилась. Чендлер посмотрел в зеркало на лицо Митча. На нем не было ни тени узнавания.
Когда все подъехали, Чендлер закрыл Гэбриэла от камер и фотоаппаратов, а репортеров согнали на дальнюю часть стоянки. Наскоро организовали пресс-конференцию. Митч, глядя на частокол микрофонов, сообщил собравшимся, что полиция ведет одного из задержанных на предполагаемое место преступления, чтобы восстановить ход событий.
– Каких событий? – спросил кто-то нетерпеливо.
– Пока говорить что-то определенное преждевременно, – ответил Митч.
Толпа недовольно загудела.
– Да вы же вообще ничего не сказали! – донеслось оттуда.
– Вы уже готовы предъявить обвинения? – зазвучал еще чей-то голос. – И если да, то кому и в чем?
А вопросы-то по существу, подумал Чендлер. И раз прибыли адвокаты, на них нужно отвечать. Кому-то одному скоро надо будет предъявить обвинение – а то и обоим, если Митч продолжит держаться за свою версию. В противном случае всех придется отпустить.
Чендлер следил за тем, как Гэбриэл реагирует на шумиху, поднятую его появлением. Никак, словно он часть фона: статист, а не звезда. Значит, как и Митч, он умеет скрывать эмоции. Или же просто абстрагируется от всего. После пережитого.
– Дальше вам, к сожалению, нельзя, – сообщил Митч, и репортеры снова ответили недовольным гулом. – Понимаю, понимаю, вас это не устраивает, но мы имеем дело с возможным местом преступления. Я не хочу, чтобы нам мешали. Мои сотрудники Роупер и Большой Джим… – он указал пальцем, – …останутся здесь и проследят, чтобы никто не пытался идти за нами. Не дай бог, еще заблудитесь и пропадете. Тут такое случается.
На мгновение сквозь маску безразличия проступил прежний Митч. По слегка дрогнувшему голосу Чендлер понял: он помнит.
* * *
Гэбриэл вел полицейских по тропе к сгоревшей хижине. Он был в наручниках, Эрин с Йоханом дежурили по бокам, чтобы не дать ему сбежать.
Чендлер шел в хвосте, рядом с Флоу и Лукой. Эти двое – оба молодые и весьма привлекательные – быстро сошлись. Сейчас они вполголоса обсуждали происходящее, уверенные в том, что никто не слышит.
– Все это пустышка. – Лука уклонился от низко висящей ветки. – Гоняют нас кругами, а на самом деле ничего не было. Придумали розыгрыш, а теперь думают, как закончить.
Флоу повела точеными плечами. На жаре ее черные волосы начали виться, темная кожа глянцевито блестела. У нее было свое мнение.
– То есть ты думаешь, что Джонсон с Баруэллом все выдумали? А чего ради?
Лука тоже пожал плечами.
– Кто их знает? Может, у них родился замысел идеального преступления – преступления, которого не было.
– И все-таки зачем?
– От скуки? А может, книгу написать?
Она коснулась его плеча.
– А что, это мысль. Представляю название: «Как меня приняли за серийного убийцу».
Лука взял Флоу за руку, чуть не споткнулся, но устоял. Она вырываться не стала.
– Все может быть.
Чендлер наблюдал за зарождающимся у него на глазах романом со смесью зависти и отвращения, и тут ему в голову пришла еще одна версия. Она была даже более дикая, чем у молодежи, но в принципе не такая уж и невозможная. А что, если Гэбриэл с Хитом все это подстроили, чтобы потом подать иск на полицию? Их и так продержали взаперти без доступа к адвокатам куда дольше положенного. Возможно, на это и расчет: тянуть время, юлить, врать, свести на нет, а затем обвинить органы в превышении полномочий. Дальше могут быть варианты: щедрая компенсация либо, да, книга, как предположил Лука. Закончив с холмом, первым делом нужно идти к магистратам и договариваться. Митч, убежденный в своей правоте и поэтому не замечающий ничего вокруг, о таком даже не подумал.
Когда дошли до сгоревшей хижины, Гэбриэлу позволили осмотреться. Стояла полная тишина, лишь ветерок слегка трепал сигнальную ленту. Огонь потух окончательно, все улики, которые можно было найти в пожарище, собраны. От здания остались только обгоревшие опоры. Что тут было? Охотничий домик? Подпольная нарколаборатория? Да, такие здесь встречались, но редко и не в такой глуши. Чендлер надеялся разобраться, что же все-таки здесь произошло. Как выяснилось, не он один.
