Они не могли его даже открыть, а не то что сломать.
Падшие ангелы, бездвижные и безмолвные, взирали на их попытки.
– Она слишком надежно защищена, – изрек наконец Закх. – Человек, собравший эту Машину, вложил в нее всего себя. Энергию не повернуть вспять без того, чтобы вскрыть Машину.
– И что теперь?
– Нужно найти Инженера. Его самого или кого-то из его родных, плоть от плоти.
– Значит, мы должны вернуться в дом и дождаться появления этого Инженера?
– Нет. Сейчас их там нет. Мы ощущаем, где именно находится Дьявол. Остальные будут рядом с ним.
– И где же это?
Существо неторопливо вытянуло руку.
Нэш взглянул в указанном направлении. С высоты утеса был виден весь город, раскинувшийся в речной долине и сверкающий огнями, а у океанского берега темнели очертания аттракционов на променаде.
– Нам лучше дожидаться их Позади, – произнесло существо. – Возможно, они попытаются укрыться там. А вы отыщите Инженера и заставьте его открыть машину.
– А если он откажется?
– Сломайте его. Заставьте. Но сначала уничтожьте его близких.
Глава 36
Все уселись в машину Стива. После полуночи на городских улицах никого не было, кроме тех, кто постоянно куда-то идет или едет, непонятно куда и зачем. Иногда Ханна, полусонная, замечала их за окном машины, когда поздно ночью возвращалась с родителями домой с какой-нибудь взрослой вечеринки, и рассеянно задавалась вопросом, кто эти вечные странники, которые бродят по городу, отслеживая дрожащие паутинки загадочной темной сети, видимой только им; можно ли увидеть их днем, или они появляются только с наступлением ночи, как ее неотъемлемая часть. Сейчас она сообразила, что тому, кто молча сидит на переднем сиденье папиной машины, должны быть известны ответы на эти вопросы, но не стала у него спрашивать. Лучше не задавать вопросов, на которые не очень хочется знать ответы, не то тебя затянет в их истории и волей-неволей придется узнать правду. Иногда невежество полезно. Может быть, поэтому оно так распространено.
Папа быстро проехал через центр города и направился к променаду. Если Санта-Круз – остров, то променад – остров на острове. Променад, длиной около полумили, занимает почти весь пляж между двумя мысами, только в его северном конце есть брешь, потому что там расположен пирс с причалами, выдающимися далеко в залив. Рядом с променадом когда-то теснились дешевые мотели и бунгало, но теперь на их месте построили огромную парковочную площадку для туристов. За парковкой высится холм, застроенный жилыми домами, который и отделяет все это от центра города.
На променаде было темно.
Парковка была закрыта, поэтому папа оставил машину на обочине.
– Не понимаю, зачем мы сюда приехали, – сказал он.
Ему никто не ответил. Дьявол с дедушкой шагали впереди. Ветроцап семенил следом. Они (за исключением беса) понимали, с чем имеют дело. Папа и тетя Зои шли позади. Они ничего не понимали.
Ханна оказалась посередине.
В одном конце променада стоит большое здание, где некогда размещались казино и купальни, а теперь там игровые аркады и залы для всяких конференций и для лазерного боя. Чуть дальше от берега вдоль променада стоят огражденные помосты с аттракционами. Разумеется, их ворота были закрыты, но дедушка быстро разобрался с замками. На ограде повсюду висели таблички «Охраняется».
– А нас никто не услышит?
– Нет, – отрезал Дьявол и ничего объяснять не стал.
Они прокрались за ограду и вышли на променад. Летним днем здесь целыми семьями прогуливаются жители Сан-Хосе, Ватсонвилля и Гилроя, едят корн-доги и картофельную соломку с чесноком, веселятся напропалую. А сейчас, темной октябрьской ночью, пустынный променад больше всего напоминал человека, который так крепко спит, что без помощи врача и не скажешь, жив он или нет.
Они прошли до самого конца променада, где стояли аттракционы для малышей.
– Что это? – внезапно прошипела Зои.
Рядом с площадкой для мини-гольфа растянулся, раскинув руки, какой-то человек в темно-синей форме.
– Охранник, – сказал Дьявол.
– А он…
– Уснул. – Дьявол повернулся к дедушке. – Ты уверен, что этот механизм доставит нас в Позади?
– Насколько мне известно, его построили именно для этого, только теперь никто не вспомнит, кто и по какой причине. А вот сработает ли он… это другой вопрос.
– Что ж, Инженер, вперед. И побыстрее.
Дедушка повел их назад по променаду, и вскоре Ханна сообразила, куда они идут.
К ролокостеру.
«Гигантский ковш» на променаде в Санта-Крузе был построен в 1924 году, то есть был пятым старейшим ролокостером в США. Его извилистые дорожки по большей части деревянные, и на отдельных участках можно развить скорость до пятидесяти пяти миль в час.
Ханна все это знала (когда-то она знала даже количество заклепок, шурупов и винтиков в этом аттракционе, но теперь точно не помнила, хотя подозревала, что их около двадцати одного миллиарда), потому что про это рассказывалось в видеоролике, который крутили посетителям в очереди. Дедушка проворчал, что в рекламных целях лучше не упоминать о почтенном возрасте ролокостера. Тем не менее они дождались своей очереди и сели в синий вагончик, который, как и остальные пять, был рассчитан на четверых. Две женщины на переднем сиденье, по виду дедушкины ровесницы, заявили, что катаются на «Ковше» каждый год, с раннего детства. Ханна слегка приободрилась, но едва вагончик, дребезжа, взобрался на вершину первого спуска, неожиданно передумала и выпалила, что хочет сейчас же, немедленно, сию же секунду уйти отсюда.
Дедушка ухватился за поперечную перекладину у пояса и – спокойно и ласково – объяснил, что это невозможно. Надо перетерпеть.
Дальше Ханна помнила только ужасный скрип, головокружительную скорость и коленки, сбитые на поворотах, когда тебя швыряло из стороны в сторону, как в автокатастрофе. И рвущийся из горла крик.
Когда они наконец остановились, потрясенные до изнеможения, побледневший дедушка повернулся к Ханне и спросил, понравилось ли ей.
– Нет, – ответила она, потому что ей было очень страшно.
– И мне тоже, – сказал дедушка, со странным выражением лица разглядывая аттракцион. – Давай больше не будем на нем кататься.
А теперь они снова шли к «Гигантскому ковшу».
Дедушка привел их к неприметной двери, врезанной в деревянное ограждение рядом с окошком, где можно было купить свою фотографию, сделанную во время ужасающего развлечения. На двери висела табличка «НЕ ВХОДИТЬ».
Дедушка с минуту орудовал каким-то инструментом из очередного набора, обнаруженного в кармане, и дверь открылась. Внутри было сумрачно. Оглядевшись, дедушка направился к механизмам аттракциона.
