– И всё-таки, сколько женщин было у тебя в этом мире?
А в ответ услышала:
– Я ни с кем здесь не спал, Маша. После нашей встречи в академии я только твой.
Невольно вспомнились его бывшие – Рита с Зитой, – и я скрипнула зубами. Но уже через секунду забыла обо всём, одновременно понимая – тех любовниц больше нет и никогда не будет.
Сознание снова затуманилось, и меня поглотил водоворот по имени Алекс. Шансов выбраться из постели пока не было, да я и не стремилась её покидать. Ну а чуть позже, часа так через два, когда силы у обоих закончились, мы таки соизволили посетить душ и одеться. Намереваясь поесть как приличные люди, за столом, вышли в гостиную, а там…
– Ты ведь запирал дверь? – нахмурилась я.
– Ага, – отозвался «муж».
Тем не менее, в гостиной наблюдалась целая компания. Увидав нас, Лаарим и Шширум радостно подпрыгнули, взвиваясь на ноги, а Хрим, Сскарум и Хашнаэр с Эльнаэллой ограничились улыбками. Они сидели на полу и играли в какую-то местную разновидность карт.
– И что вы тут делаете? – недоумённо спросила я.
В ответ услышала, в общем-то, логичное:
– Вас ждём.
Глава 20
– Знаешь, – сказал знакомый с романтическим фэнтези Шширум, – мы сразу поняли, что никакого перехода не будет. На наш, – кивок на Сскарума, – взгляд, в этот раз слишком много отличий.
– Что за отличия? – хмуро спросила я.
Угу, прогонять гостей мы с Волковым не стали. Вместо этого уселись за большой стол, я вытащила из пространства кофе, бутерброды с колбасой и фрукты. А идейный противник, увидав всё это, хмыкнул и извлёк из того же пространства веер шампуров, унизанных уже готовым, дымящимся мясом. Потом подумал и достал ещё и коньяк с лимоном и бокалами.
Теперь мы сидели, жевали шашлык, пробовали крепкий алкоголь (культурно, в умеренных количествах!) и болтали. Вернее, пытались разобраться, что к чему.
– Самое очевидное отличие – это свадьба, – заявил Шширум. – Ведь раньше, в предыдущих мирах, вы не были женаты. Вы спали просто так.
Я слегка наморщила нос, а змеелюд продолжил:
– Второе отличие – каждый из вас был осведомлён о последствиях. Вы оба знали, к чему приведёт ваша близость.
Тут я невольно втянула голову в плечи и покосилась на Алекса, но тот ограничился гневно прищуренными глазами – этот прищур, само собой, посвящался мне.
– В-третьих, сейчас нет никакой экстремальной ситуации. Ведь когда вы уходили из Степи, там монстры из земли лезли, а в нашем мире Машу как раз объявили в розыск, вернее, фактически объявили на неё охоту, к которой подключили сильнейших магов империи.
Блин. Неужели нельзя обойтись без этих провокационных подробностей?
Я снова втянула голову в плечи, а Волков глянул уже не только с прищуром, но и с ухмылкой. Эта ухмылка как бы говорила: кстати-кстати, мы с тобой ещё обсудим этот вопрос!
– В-четвёртых…
Вот тут я не выдержала, перебила:
– Полагаю, трёх пунктов достаточно.
– А… – недоумённо выдал Шширум.
– Достаточно, – повторила я с нажимом. – Давайте лучше подумаем, что теперь.
За столом воцарилась тишина. Клыкастики и змеелюды молчали, местные жители в лице оборотня и эльфийки – тоже.
Кстати, последние оказались посвящены в подробности наших с Волковым отношений почти случайно. Они проходили мимо, когда товарищи из предыдущих миров обсуждали предстоящее исчезновение повелительницы, и логично заинтересовались.
Учитывая мои довольно близкие отношения с Элей и хорошие с предводителем волков, Хрим с Лааримом и Сскарум с Шширумом всё рассказали. Мы с Алексом отнеслись к такой утечке информации спокойно – ну знают, и что с того?
– Мм-м… – протянул Волков. – Теперь… Боюсь, что теперь у нас проблемы, потому что способа вернуться не существует.
– С чего ты взял? – фыркнула я.
– С того, что я тут полгода и интересовался вопросом.
– Интересовался? Зачем?
– На всякий случай, если ты вдруг не соизволишь прийти.
Я слегка нахохлилась от его тона – сказал так, будто я вертихвостка ветреная. А Волков пригубил коньяк и вздохнул. Он сидел, смотрел куда-то в пространство и заметного беспокойства по поводу ситуации не выказывал. Я сама тоже, как ни странно, не волновалась.
– Способ найдётся, – сказала убеждённо.
– А если нет? – отозвался экс-властелин.
Я закусила губу. Сперва хотела ответить, что это не так страшно, особенно учитывая наши магические возможности, но потом промолчала. Точно найдётся. Более того, я прямо чую, что разгадка где-то рядом и вот-вот придёт!
А в следующую секунду я подпрыгнула, ибо в дверь постучали, и в свете моих мыслей это было очень своеобразно. Сразу вспомнился старый анекдот, когда препод в мединституте говорит: «Сифилис стучится в каждую дверь!» А через миг слышится стук, в аудиторию заглядывает опоздавший студент и спрашивает: «Можно войти?»
Вот так и тут. Правда-правда! И я уже не только подпрыгнула, но и поёжилась, а Лаарим встал и направился к двери. На пороге обнаружился Йорик-Виллау, уже переодетый в новенькую мантию и с просветлённым лицом.
– Добрый вечер! – воскликнул бывший «единорог» оптимистично. – А Сскарум и Шширум здесь?
– Здесь, – ответил стилист. – А что такое?
– Я пришел, чтобы пригласить их на осмотр наших лабораторий. У нас там теперь…
Виллау осёкся, увидав меня и мирно попивающего коньяк Алекса. Лицо студента вытянулось, и он спросил:
– Как? Вы ещё здесь?
Я задумалась, пытаясь вспомнить, говорила ли при единороге о наших перемещениях, но тут же махнула рукой, ибо при нескольких откровенных разговорах заколдованный мальчик точно присутствовал.
– Угу, – ответила со вздохом.
– А почему? – невежливо поинтересовался светлый.
Я развела руками.
– Не сработал наш портал.
– Совсем?
Блин! Какой чудный вопрос!
Глаза Виллау заметно округлились, а я решила воспользоваться ресурсом местного «гения». Спросила:
– Может, у тебя есть идеи?
– Хм… – отозвался парень, после чего бесцеремонно переступил порог и прикрыл дверь. Он постоял в задумчивости пару секунд, потом прозвучало: – Если бы я был на вашем месте, то попробовал бы обратиться к Девам Судьбы.
– Их не существует, – внезапно отозвался Алекс.
Прозвучало хмуро и безапелляционно, только Виллау этим тоном не впечатлился.
– Почему это «не существует»? – удивился он. – Девы Судьбы есть.
